瓦尔登湖

《瓦尔登湖》：
　　简而言之，依据信仰以及经验，我确信，只要生活得简朴而明智，我们要在这个星球上养活自己就不是件苦差事，而是一种消遣。就像那些生活比较简朴的民族，人们所从事的工作只是其他复杂一些的民族的娱乐活动。一个人要养活自己，没必要去做使他汗流浃背的活儿，除非他比我更容易出汗。
　　我认识一个青年，他继承了几英亩土地，他对我说，如果他有办法的话，很愿意过像我一样的生活。我并不希望任何人因为任伺理由去选择像我一样的生活方式，因为在他还没有学会怎样过我这种生活的时候，可能我已经采用另一种生活方式了。我希望在这个世界上尽量多一些不同的人，不过我很希望每一个人都能谨慎地找出适合自己的生活方式，并且坚持下去，而不是沿袭父亲、母亲或者邻居的方式。年轻人可以盖房子，可以种地，也可以去航海，只要他能不受阻挠地做自己喜欢做的事情就好。从数学意义上讲，我们都聪明，就好像水手或者逃亡的奴隶都会两眼盯着北极星一样。这些观点对我们一辈子都能用到。我们或许不能在—个预定的日期抵达我们的港口，但总能够保持正确的航线。
　　毫无疑问，在这里，只要对一个人来讲是真实的，那对一千个人来讲也不会是假的，就像按比例计算，一座大房子的造价并不见得会比小房子的高昂，因为一个屋顶下可以隔出好几个房间，并且它们合用一个地窖。不过我个人喜欢独居。再说了，与说服邻居相信合用一堵墙的好处相比，自己修建整座房子就划算多了。即便你说服了别人合用一堵墙，虽然便宜了不少，但这堵墙肯定很薄，住在隔壁的也可能是个坏邻居，而且他那一面墙坏了他也不会去修。通常情况下的合作非常少，而且还是表面上的；就算有点儿真诚的合作意愿，表面上也看不出来，却有种不言而喻的和谐。要是一个人很有信心，那他无论到哪里都会与那些同样有信心的人合作；要是他没有信心，那么不管他跟谁合作，他都会继续过像世界上的其他人一样的生活。无论从*高层次的还是*低层次的意义看，合作就是让我们在一起生活。我*近听说有两个年轻人打算一起环游世界，其中一个囊空如洗，一路上都得靠在桅杆前和犁耙后干活来维持生计，另一个人则放了张旅行支票在口袋里。他们两人根本不可能长久地结伴或者合作，这一点很容易看出来，因为两人中有一个压根儿不工作。当旅行出现**个有趣的危机时，他们就要散伙了。*重要的我已经在前面提过了，独自出游的人想什么时候出发就什么时候出发，而结伴出游的人必须等另一个人做好准备了才能上路，说不定还要等很长的时间。
　　可是，这些做法都太自私了啊，我听到一些市民这样说。我承认，到目前为止，我从事过的慈善事业非常少。有一种责任感令我牺牲了不少快乐，其中包括做慈善的快乐。有人费尽唇舌，劝我帮助镇上的一些穷人。假如我没事可做——因为魔鬼专找闲得没事的人——或许我愿意在这类消遣上亲身体验一下。但是，每次我打算尝试一下这类消遣——帮助某些穷人，让他们在各方面都能生活得像我一样舒服，我将让他们生活在天堂作为我的责任，甚至主动表示要提供帮助——这些穷人们全都坚决果断地声明，很愿意继续穷下去。为了给自己的同胞谋福祉，我们镇上的男男女女正在千方百计寻求各种方法，我相信这至少能让人不去做没有人性的事情。做其他事情必须得有天赋才行，做慈善也是一样。至于“做好事”，这个行业已经人满为患了。何况我还尝试过，不过说来有些奇怪，这种事并不对我的胃口，因为我对自己很满意。拯救宇宙，保护其不被毁灭，这样的好事是社会要求我去做的，也许我不应该故意逃避社会赋予我的这项特殊责任。我相信，在别的我不知道的某个地方，确实存在一种类似的而且更加坚定的力量，一直在保护着这个宇宙。不过，我不会反对任何人发挥他的天赋。只要一个人全心全意地终其一生去做一件事，虽然这件事我并不想做，我也会对他说：哪怕全世界都将这件事称为坏事——他们很可能这么认为——你也一定要坚持下去。
　　我并不是说我的情况是个例外。毫无疑问，我的许多读者都会做同样的辩白。在做某件事的时候——我不敢保证说它在邻居眼里是好事儿——我能毫不犹豫地说，我是*优秀的雇工。不过，*终还需要我的雇主来发现我做哪些事情很出色。至于我做好事，但凡通常意义上的“好”，都不在我的主要轨道上，并且大部分都不是我有意去做的。人们都会很现实地说，按照你自己的本性去做吧，不要把成为更有价值的人作为自己的目标，首先得有一颗善心，然后才能做好事。如果我也照着这种腔调说话，还不如干脆一点说：“去吧，你先做个好人吧。”似乎太阳的光辉照亮了月球或者一颗六等星之后，就应该停下来，像好人罗宾·古德费洛①那样跑来跑去，从每一所村屋的窗外偷窥，让人发疯，叫肉变坏，使黑暗的地方能看见东西；而不是持续增强它温和的热量和恩泽，直到它光耀万丈，没有人敢直视它，而同时它又环绕地球运行在自己的轨道上，施恩降泽，或者说得更明确点，就像更真实的哲学发现的那样，地球绕着太阳运转，从而得到了太阳的恩泽。法厄同②一心要用行善来证明自己的出身是神，于是驾驶着太阳车出游，不过还不到一天，太阳车就脱离了轨道，他烧掉了天堂下面大街上的好几排屋子，还烤焦了地球的表面，烘干了每一个春季，并且造出了撒哈拉大沙漠。*后，他被宙斯③用一个霹雳击毙在地上了，而太阳神却哀叹他的殒命，竟然一年没有发光。
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