何谓经济学

本书特色

《人文科学大全读本:何谓经济学》：经济学，选择的科学。

内容简介

本书共分为六章，主要内容包括：什么是经济学；经济学的历史；经济学的流派；经济学的研究方法；经济学的作用等。

节选

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插图：效用这个词在经济学里的命运还颇为坎坷。虽然早期的部分经济学家认为效用就像长度可以用米、时间可以用秒计量一样通过某种单位来计量。但后来经济学家们注意到：当一个人选择苹果而不是橘子时，我们只需要知道苹果带给他的效用比橘子高就足够了，至于高多少实际上是无关紧要的。效用是无法用具体数字表示的，只能有大小次序的区别，就是说，效用大小可表示为序数，无法表示为基数。这样，就有了序数效用论。序数效用论者认为，效用仅是次序概念，而不是数量概念。在分析商品效用时，无须确定其具体数字或商品效用多少，只需用**、第二、第三等序数来说明各种商品效用谁大谁小或相等就足够了，并以此作为消费者选择商品的根据。实际上，表示了基数效用，同时也就表示了序数效用，而表示了序数效用却不能表示基数效用。但使用序数效用避免了使用基数效用所存在的计算上的困难。序数效用可通过无差异曲线进行分析比较。无差异曲线是指这样一条曲线，在它上面的每一点，商品的组合是不同的，但是，它表示人们从中得到的满足程度却是相同的。无差异曲线是一条向右下方倾斜的线，斜率是负的。表明在收入和价格既定的条件下，消费者要得到相同的总效用，在增加一种商品的消费时，必须减少另一种商品的消费，两种商品不能同时增加或减少。在同一个平面上可以有无数条无差异曲线，离原点越远的无差异曲线代表的满足程度越高，因为高位的无差异曲线的商品组合量大。无差异曲线不能相交，否则无差异曲线的定义会和它的第二特征发生矛盾。无差异曲线凸向原点，这是由边际替代率递减决定的。边际替代率指为了保持同等的效用水平，消费者要增加1单位X物品就必须放弃一定数量的Y物品，这Y物品的减少量与X物品的增加量之比，便称为边际替代率。边际替代率的值应为负数，但人们一般取其绝对值。边际替代率之所以呈递减趋势，这是因为无差异曲线存在的前提是总效用不变，因此，X增加所增加的效用必须等于Y减少所减少的效用。由于边际效用递减规律的作用，随着Y的减少，它的边际效用在递增，因而每增加一定量的X，所能代替的Y的数量便越来越少，由此可见若X以同样的数量增加时，所减少的Y越来越少，因而边际替代率也就必然是递减的。