世袭与禅让:古代中国的王朝更替传说:新译本

公元前5世纪到公元前1世纪这个时期在中国历史上非常关键。这是中国哲学的经典时代，“百家争鸣”*初于众多的小国中，然后扩展到一些大的诸侯国，每个学派都希望能找到建立新的长久的王朝的办法。这同样是一个社会大变革的时代。商、周王朝的前身*初都是小部落，往往要依靠亲缘关系、祭祖的体制和对贵族家庭的忠诚来维持君王的权力。后来新兴的国家，譬如秦，以严酷的法制来组织管理国家，这就削弱了贵族家庭的权力。整个中国，战国的危机导致了极不寻常的社会变动，与此同时，那些雄心勃勃的有能力的人则利用了不稳定的社会提供给他们的机会。一些哲学家为这种新的变动推波助澜；另一些则把它看做一种威胁，并强调传统秩序的家庭关系。即使是在汉朝建立之后，固守旧时代家庭模式与支持新制度的不同势力之间仍旧争辩不休。
　　战国时代社会形态的变化是哲学家们格外关注的，但是在任何社会中，不同亲缘家族之间的区分，都是一种个人家庭、家族责任和更大的包含家族的国家组织的责任之间的内部斗争。在这些文献中哲学家不断地权衡、平衡这些世袭制的原则，并且尝试解决这种冲突。于是，历史就像它在这些文献中所呈现的那样，将会具有与神话类似的功用——揭露逻辑矛盾并调试这些相互冲突的原则。
　　在所有涉及的文献中，只有《史记》和《古本竹书纪年》将这些阶段的事件作为年代顺序中的一部分来记录。而其他文献只是简单概括这些事件，借用其表达哲学思想或者进行政治论争。这种简括的叙述常常以平行的方式列出来证明一个基本的原则——此原则在随后章节的分析中可以得到明确。
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