民主的长征-海外学者论中国政治发展

改革开放以来，我国不断推进社会主义民主政治和政治文明的建设，在人民代表大会、政治协商、党内民主、基层民主、法制建设和政府改革等六个领域取得了明显的进步，已经进行了一种渐进、有序的政治变革，形成了中国特色社会主义政治发展的道路。然而，西方的民众、媒体乃至一些学者无视中国政治30多年来所取得的发展和进步，要么认为中国的政治基本上停滞不前，要么认为中国的民主化进程缓慢。尽管中国政治在许多领域取得了进展，但也面临许多困难和挑战，未来的发展前景也存在诸多的不确定性。
　　由于中国不走西方国家的议会道路，实行独特的人民代表大会制度，因此人民代表大会制度遭到了一些西方学者的误解，被称为“政治花瓶”、“投票机器”和“橡皮图章”等。然而，也有不少西方学者已经注意到改革开放以来人民代表大会地位和作用所发生的变化。日本学者加茂具树认为，自20世纪80年代以来，人民代表大会的功能得到了改善和加强，活动日益活跃，权威性得到了提高，全国人大改变了被人称为“橡皮图章”和“党委挥手、政府动手、人大举手”的尴尬角色，在中国政治中的作用不断得到加强，如今已经成为中国政治权力的中心之一。尽管如此，这些并没有改变中国共产党与人民代表大会之间的领导和被领导关系，就人大的未来而言，在较长一段时间内，中国仍然维持党对国家的领导，人大在中国共产党的领导下更加制度化、科学化，对中国政治生活的作用会不断增强，中国共产党与人大之间的关系“会从中国共产党中的人大转变为人大中的中国共产党”。中国的法律制度是西方学者*关注的政治领域之一，不仅因为法律制度是中国改革开放以来*大的变化之一，而且中国法律制度的形成过程是法律制度研究的*有趣实例之一。在他们看来，中国的法律现代化或现代性的真正开端是在30年前。当时中国正从“文化大革命”法律真空走出来，恢复法制成为迫切的需要之一。
　　选举被西方学者视为民主的标志之一。在他们看来，没有选举，就没有真正的民主。在中国的各项选举改革（人大代表选举、社区选举和村民选举）中，*受关注的是村民选举。这不仅是因为他们认为村民选举与中国的民主前景存在联系，而且是因为在他们看来中国的村民选举*接近西方的民主选举制度和实践。因而，村民选举被誉为“20世纪90年代以来中国*重要的政治改革之一”。与以村民选举为代表的中国农村基层民主发展相比，以社区建设为表现形态的中国城市基层民主建设也成为西方学者关注的领域。
　　在过去的10年里，中国*重要的变革之一是公民社会的壮大和非政府组织的发展。近年来，数量日益增长的中国非政府组织建立了广泛的国际网络；它们现在参加国际大会并且在国际运动中提出了中国人的关切。一种观点认为，中国的公民社会是西方自由主义公民社会的一种翻版，另一种观点认为，公民社会是政府利益的延伸。
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