新婚四年-纽伯瑞儿童文学奖

头顶的太阳正虎视眈眈地狠盯着整片大草原，阳光格外强烈。强劲而有力的南风，在烈日注视下奔腾不休，辽阔的大草原上驰骋着一股一股的热浪。
　　然而，在这一八八五年的南达科他大草原上，人们对烈日和南风都习以为常，没有谁会额外关注。礼拜一下午四点钟，一辆马车绕过皮尔逊马车行旁的街角，在大街尽头转弯后，径直向乡间道路驶去。
　　罗拉住在近一英里处的放领地小屋里，此时此刻，她正在缝补自己的新衣服——一件漂亮的黑色开司米衣裙。当她透过窗户看到那辆驶来的马车时，她明显加快了手上的速度。
　　这是一辆光亮的黑色顶篷马车，被两匹快步小跑的棕色骏马拉着，当它在门口停下来的时候，罗拉刚好完成手头的工作，戴上帽子拿起手套走出去，嘴角挂着一抹甜甜的笑。
　　简陋的小屋门前，是罗拉秀丽的身影，她的脚下则是八月泛黄的草地。小三角叶杨树直直地挺立在院子四周，她仰起头深深地呼吸，仿佛闻到了初秋的淡淡清香。
　　一件点缀着蓝色花枝的粉红色长裙，套在罗拉的身上，腰际束着，裙摆拖到脚尖。随着迎面而来的风摇摆起来，像一只美丽的花蝴蝶翩跹起舞。那顶灰绿色的遮阳草帽，与她的面颊完美地融合在了一起，更衬显出她的标致与秀美。
　　艾美里向着眼前的罗拉微笑着，然后默默扶她上车。仔细地为她围好护腿布，一句话也没有说，此时无声胜有声，这个时候不需要太多语言。接着，他一拉缰绳，马车就向前疾驰而去。这只是一个平淡如常的下午，既非周末也非假日，在这个只属于他们两个的甜蜜下午，他们驾车去兜风了。
　　光秃而荒凉的草原上，只留下他们的影子。他们跨过亨利湖和汤普森胡，来到湖泊之间那片长满野樱桃和野葡萄树的地里。每次驾车出游，他们总是要跑上四五十英里，越过一个又一个湖泊，跨过一片又一片草原，兜个圈子再回家去。
　　两匹马的鬃毛和尾巴在风中轻舞飞扬，马车每驶过一个地方，便会令一个地方的动物惊恐不已。长耳朵大野兔四处逃窜，松鸡惊慌地跑进草丛不见了，条纹田鼠躲进洞里，就连野鸭也冲向空中，从这个湖飞到另一个湖。
　　“我们为什么不能早点结婚呢？”艾美里率先打破这长久的沉默，他满怀希望地看着罗拉，像个孩子一样言语里透露着担忧和兴奋。接着，他又说：“如果你愿意嫁给我，同时对举办婚礼也没有太多的要求，那么，我觉得我们马上就可以结婚啦！去年的冬天，我回到明尼苏达的时候，听姐姐说，她正准备为我们筹划一场盛大又隆重的教堂婚礼。当时我就告诉她，不用这样花费太多的心思，我们可以简单些就把婚礼举办了。但是她并没有改变主意，而且她还要和母亲一起来参加和主持我们的婚礼，说是要办得热闹些。”
　　罗拉看着他微微笑着，听他把话说完，“可是，现在田里的庄稼已经成熟，马上就到收割的时候了，到时候我一定忙得像陀螺一样，忙转起来停不下的。所以，我希望我们先举行婚礼，安顿下来，这样就不会很忙了。”
　　罗拉一直把玩着左手食指上的金戒指，但不是显得漫不经心，她对这枚镶着珍珠和石榴石的戒指喜欢得不得了。
　　“你说得有道理，我也一直在考虑，不过……，”罗拉抬起头看着艾美里，“我不想嫁给一个农夫，一辈子做农夫的妻子，这不是我期望的，我一直这么对自己说，今天给你也是这么说。我更希望你可以不再只是去种地、务农，而是能去做一些别的事情，在这个新兴的小镇里有许许多多的机会，可以从事的职业也很多。”
　　“农夫？为什么你不愿意嫁给一个农夫呢？”两人沉默了良久，艾美里忍不住问道。
　　“农庄的生活实在是太苦了，女人也是一样的。我不愿像她们一样每天都要干很多杂活，帮着收割麦子，还要为打麦的工人们做饭。更何况没钱的都是农夫，因为他们永远无法赚到什么钱，因为商人们决定着农作物的价钱和商品的价格，农夫永远不会获利，这是不公平的！”
　　艾美里没有生气，反而大笑起来：“哈，不要忘记爱尔兰人曾说过：‘上帝是公平的，世界上每件事*后都会扯平，富有的人们在夏天吃的冰，贫穷的人在冬天也同样吃得到。’”
　　罗拉不接受艾美里用这种玩笑话来搪塞她，她说：“我无法忍受自己付出劳动，日子却过得贫穷又辛苦，而镇上的商人们没有付出多少劳动，却赚了我们的钱，过着舒舒服服的日子。”
　　“你的这种想法是完全错误的，”艾美里十分认真地对她说，“只有农夫才可以享受真正意义上的独立和自由，试想一下，如果农夫们不愿和商人做生意、进行交易的话，商人们的美好生活还能维持多久呢？他们为了赚取更多的一点钱，甚至彼此抢夺生意，商人们往往会竞相讨好农夫。而农夫呢？如果他们想要多赚一点钱，只需要再多开垦一块田地，多种一点粮食，付出劳动就够了。”
　　“就在今年，我的田地里生长着小麦五十英亩，这些农活儿我一个人就可以做完。但是，假如你想要来我的农庄和我一起生活，我会更加勤劳，愿意付出更多的劳动。今年秋天我就可以再开垦出五十英亩的耕地，来年的春天我们就可以继续播种，从而收获更多的粮食。”
　　“现在养马很划算，如果我们想要多养些马，那么我就多种些燕麦，这样便于养马。”
　　“你瞧，在农庄里，一切都取决于自己的意愿。如果一个人愿意工作，对自己的土地尽心尽力，那么，他挣的钱比那些镇上的商人还要多，而且永远都做自己的老板。”
　　接踵而至的又是一阵沉默，罗拉的心里升起许许多多的疑问。
　　“三年，你愿意用三年一试吗？”*后还是艾美里打破了沉默，“我向你保证，如果到时我种田仍旧一无所获，或者干出的成绩无法令你满意，那便放弃，你要我去做什么都行，什么都听你的！”
　　罗拉困惑的脸上，终于浮现出一丝微笑，她愿意用三年的时间来考验她的未婚夫。而且，她从小时候开始就特别喜欢马儿，茫茫草原上的那种辽阔旷远，允许她可以像翱翔的猎鹰一样自由，这也使她心情愉悦。那从草原的尽头吹过来的风，将长在沼泽里的高高的草丛吹出了一波一波的海浪，卷曲短小的野牛草也被拨弄得发出沙沙的响声，好像风吹痒了草的肌肤。放眼望去，那凸起的高地，春、夏两季色彩分明，春天则绿意盎然，生机勃勃，而夏天则是银灰色和棕色的海洋，同样美不胜收。
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