房龙真知灼见系列:航行七大洋的故事

《航行七大洋的故事/房龙真知灼见系列》：　　01 人是陆生动物 人是一种食肉动物。　　他们依靠吃其他动物而生存，通过偷窃邻居的财产而致富。因此，世界历史就是一部毁灭与掠夺的历史。　　我们通常将这个难堪的事实隐藏在天花乱坠的可疑修辞之下。我们骄傲地指出人类在和平与进步领域的杰出成就。我们油腔滑调地谈论进化，高举“精益求精”的大旗。我们夸耀自己在科学与进步领域内的胜利。　　但过去5000年的历史（人类历史上唯一有文字记录的部分）却证明了我上面的看法：人是一种食肉动物，依靠吃其他动物而生存，通过偷窃邻居的财产而致富。　　*初，由于从古至今一直覆盖着地球大部分区域的一个因素——也就是水，人类的捕猎活动受到限制。人类生来就没有鳃和鳍，意识到自己主要是“陆生动物”，肯定会感觉非常遗憾（失望就更不用说了）。　　我有意识地不在人类发展的初期提到与他们有关系的翅膀。因为过了数百个世纪之后，他们才敢梦想将自己变成人造飞鸟进而征服天空的可能性。　　当然，水是一个可怕的障碍。不管是谁，如果希望从山谷的一侧前往另一侧，却发现自己面对的是谷中流淌的河流或湖泊，都会明白这一点。但这个障碍并非不可战胜，许多动物似乎都具备游泳的本能。几百个世纪远离大自然的生活，再加上许多个世纪以来所谓的“教育”，剥夺了人类落水时让自己漂浮于水上的天生本领。不过，我们*早的祖先，无疑凭借自己的“本能”，就跟那些与自己多多少少分享这个世界的狼、熊和马一样，擅长游泳。当河流或湖泊宽得让他们无法用脚涉水而过时，他们能够借助四肢游过这段距离。　　我们不妨说人类的身体就是*早劈开水波的“船”。　　不过，如此一来，就将“船”这个词的本意过于引申了。我们盎格鲁一撒克逊语言中的“船”（vessel）一词来自拉丁语中的“vascellum”，其含义是“一个小瓶子”或“坛子”。正如词典上标注的那样，那是“一种用于盛物的瓶子或容器：一种可漂于水上的中空结构”。而游泳穿过开阔水域的人不完全是“一种可漂于水上的中空结构”，他也不盛放任何物品。他也许会在必要时背着自己的幼儿游泳（就像许多至今仍会通过游过一条河以逃避危险的动物一样），他甚至会将自己的一些简单物品运过水上，同样是把它们绑在自己背上。　　但仅此而已，人类的身体作为“船只”或漂浮在水上的容器，从来都没有获得多大成功。　　那么，人怎么做才能满足自己获取海豹、鲸、海象和大海深处其他各种居民的欲望呢？它们不仅为人提供了食物，还提供了人类在大风天穿的皮毛，以及珍贵的海象牙，它们对史前社会而言就像今天的钢铁一样重要。这个问题的答案就是那个隐藏在所有进步之下的同一个老答案。人必须运用自己的大脑，发明一种装置，不仅能载着他和他的家人安全地渡过水面，还允许他带着矛、斧头、渔网和他赖以维生的所有其他杀戮动物的凶器。　　……