漫游太阳系-我们的宇宙

◆太阳系概况 关于太阳系的解释有许多种，其中《辞海》给太阳系下的定义是这样的：太阳和以太阳为中心、受它的引力支配而环绕它运动的天体所构成的系统。 太阳系是银河系的一部分。银河系是一个旋涡形星系，直径约8 万光年，包括至少1000 亿颗恒星。太阳系以约250 千米/ 秒的速度，用2.5 亿年的时间在银河系转一圈。 太阳系算得上是一个庞大的家族，它的成员包括太阳和8 颗大行星，即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，以及矮行星、2000 多颗轨道已经确定的小行星、至少170 颗已知的卫星，还有为数众多的彗星与流星。 在这众多的家族成员当中，位居太阳系中心的太阳是绝对的主角，它是太阳系里唯一一颗会发光的恒星，其他天体靠反射太阳光而发亮。虽然它只是一颗中小型的恒星，却拥有着太阳系内已知质量的99.86%，而太阳系内两颗*大的行星——木星和土星，占了剩余质量的90% 以上。太阳以自己强大的引力将太阳系中所有的天体紧紧地控制在自己周围。不过，太阳的角动量（描述物体转动状态的物理量）占整个太阳系的2% 不到，而质量占0.14% 的其他天体的角动量却占98% 以上。 太阳系内的主要天体都几乎在同一平面的近圆轨道上运行，朝同一方向绕太阳公转，又在太阳的带领下围绕银河系的中心运动。除金星以外，其他行星的自转方向和公转方向相同。环绕着太阳运动的天体都遵守开普勒行星运动定律，轨道都是以太阳为焦点的椭圆，并且越靠近太阳时的速度越快。行星的轨道接近圆形，而许多彗星、小行星和柯伊伯带天体（众多在海王星轨道外绕太阳运转的小行星和彗星）的轨道则是高度椭圆的。 太阳系内迄今发现的8 颗大行星，按照与太阳的距离，由近及远依次为：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。其中，水星、金星、地球和火星被称为类地行星，木星和土星被称为巨行星，天王星和海王星被称为远日行星。在这8 颗大行星中，除了水星和金星以外，其他6 颗都有天然的卫星环绕着，其中地球的卫星*少，只有一颗，即月球，木星的卫星*多，已确认的就有68 颗。 太阳系位于银河系内这是毫无疑问的。但是为了弄清楚它在银河系中的具体位置，天文学家们可是下了一番苦功夫的。人们仰望夜空，可以看到银河系的大致形状，像一条暗淡的光带横亘在天空，它的视觉宽度约为15 度，星星比较均匀地分布在它的两侧。20 世纪初，美国天文学家沙普利发现巨大的球状星团分布在以人马星座为中心的一个直径大约为10 万光年的球形范围内。他得出的结论是：这个中心也是银河系的中心，因此银河系看上去像是镶在球状星云中的一个扁平圆盘。后来，天文学家们通过射电天文学、光学天文学、红外天文学，甚至X 射线天文学等各种技术手段，更精确地测定了银河系螺旋形两翼、气体云、尘埃云、分子云等的位置。经过分析和研究得出的基本结论是：太阳系位于银河系螺旋翼内侧的边缘，距离银河系中心大约2.5 万光年。