教皇与银行家一部借贷文化史

《教皇与银行家：一部借贷文化史》：　　布尔斯廷不过是提出了一个已经盛行了近四百年的正统说法，只是这种说法直到当今这个灿烂的多文化时代才真正为众人所推崇。早期的现代哲学家们定了一种复仇的调子。与莎士比亚同时代的科学家弗朗西斯·培根（Francis Bacon）形容此前几个世纪的欧洲“彼时彼地，满是荒漠与垃圾”。培根的招牌式、思维直接导致了人们对中世纪的那种令人毛骨悚然的漫画般的印象，就如我们在开篇提到的迈克尔·莱德福的所展现的那样。它也扭曲了我们对高利贷禁令被取缔过程的总体认识，这种取缔远没有看上去那么简单，甚至比启蒙思想挣脱中世纪的桎梏还要困难。　　名词“中世纪”（Middle Ages）和形容词“中世纪的”（medieval）通常用来描述从罗马帝国覆灭到现代社会产生的这段时间，大致从公元500年到1500年或1600年。人们对这段时期的误解比其他任何时期都多。是的，开始的时候确实很艰辛。当一个没落的文明接二连三遭到蛮族入侵的时候，这种事情就很可能发生。罗马灭亡之后的几个世纪里，知识趋于衰亡，公民秩序瓦解，在被各种蛮族联盟滋扰的欧洲大陆上，人们勉力求生。就在这起初的几个世纪里，教会成了一股稳定和凝聚人心的力量，虽然教会偶尔也会发布敕令，然而，相对于制定和实施有关高利贷的律法，教会还有更为迫切‘的事务要处理。　　伊斯兰部族从阿拉伯半岛出发，在从波斯至伊比利亚这一广阔地区建立起霸权，这对于高利贷法令的发展尤为关键，尽管其影响是间接的。随着伊斯兰文化的成熟，伊斯兰的学者们开始寻找并保护在埃及、叙利亚、美索不达米亚和其他地区留存下来的伟大的希腊哲学家的著作。他们把这些作品翻译成阿拉伯文，并自由地对其加以评论，有时候还补充上他们自己的新发现。公元9世纪时德高望重的穆斯林哲学家阿尔·肯迪（Al-Kindi）表述了他对于希腊文化遗产的敬意：“尽管我们有热情，但即便穷尽毕生时间，我们也不可能汇集起关于真理的这些原则，而这些原则构成了我们研究结果的根本基础。”。　　阿拉伯人还来到了印度。尽管文化上尚处于吸纳其他文明的形成期，印度人却无意中发明了现代商业*为关键的基础工具——印度计数系统，包括神奇的“零”。对一种以信贷为基础的文明而言，这个计数系统对文明发展的解放作用无法估量，至少不亚于任何法律和信仰的变革。　　虽然伊斯兰民族的这次突破性进展有着众多令人称道之处，但是其文化先天存在着某些局限，不久之后就显露无遗。比如，直到现代，伊斯兰民族中也只有数学家才使用阿拉伯数字。穆斯林科学家使用的是一种巴比伦的数字系统，商人则使用另外一种在阿拉伯字母基础上发展起来的系统。正如希腊科学和哲学都是由阿拉伯人保存和传播的那样，印度数字也是：之后，欧洲人将对其进行开发和改造。　　基于某种原因——全球变暖（global warming）也是其中重要的一个，欧洲的商业活动再次复苏了。一个来自比萨的叫做列昂纳多·斐波那契（Leonardo Fibonacci）的商人之子将对商业做出举足轻重的贡献，不过令人难以置信的是他至今仍默默无闻。他年轻的时候来到父亲在北非的商栈帮忙。在这里他**次了解到印度一阿拉伯计数系统。　　……