青少年课外阅读系列丛书雾都孤儿

　　《雾都孤儿/青少年课外阅读系列丛书》：　　**章　　19世纪初，在英国首都伦敦附近的一个镇子上，有一个由教会办的公共慈善机构——济贫院。一天夜里，有一位年轻的孕妇被抬进了济贫院，过了一会儿，一个新的生命就来到了人世。当时这所济贫院里只有一位教区医生和被济贫院收留的一位老妇人。没过多长时间，这个新生命便躺在一块褥垫上不停地喘着气了，在很多人眼里他似乎就要活不了了，不过一分钟后，他却打出了一个响亮的喷嚏，哇哇地哭了出来。　　那位年轻的妈妈有气无力地从枕头上抬起没有血色的面孔，用微弱的声音吐出几个字来：　　“让我……看一下……孩子吧，我就要死了。”　　医生走近床前，态度非常和善，说：“哎，你还没有到要死的份上呢。”　　“上帝保佑，可不能让她现在就死。”充当护士的老妇人插嘴道，“姑娘，你还是想一想做妈妈的滋味吧。瞧，多可爱的小宝宝啊，想一想吧！”　　产妇摇了摇头，向孩子伸出了两只手，医生把婴儿放在了她的怀里。她用冰凉苍白的嘴唇热烈地吻着孩子的前额，双手抹了抹脸上的泪水，眼睛里露出了狂乱的光彩，她向四周看了看，打了一个寒噤，身子朝后一仰，永远地告别了这个世界和刚出生的孩子。他们立即给她揉胸、擦手、搓太阳穴，可是她的血液已经停止了流动。他们向她说了一些唤起希望和给予安慰的话，可她再也听不到了。　　医生戴上了手套，对老妇人说：“这小家伙可能不太好呢，他闹得很厉害，你喂他一点儿粥吧。”然后他戴上帽子朝门口走去，走到床边时停了片刻，说道：“这姑娘长得挺清秀的，她从哪里来？”　　“她是昨天晚上被人送到这里的，”老妇人说，“有人发现她躺在街上，鞋子都磨破了，估计是赶了很长一段路了，没有人知道她是从哪儿来的。”　　医生朝死者俯下身子，抬起她的左手看了看，摇了摇头说：“没有结婚戒指，又是老故事了。唉！”　　原来，这小男孩儿是个私生子。　　老妇人给小男孩儿穿了一件旧白布衫，贴上了一个标签，他成了一个由教会教养的、被济贫院收容的孤儿，一个吃不饱也饿不死的卑微苦工，注定了要在世间过着挨别人的拳头、巴掌，被所有人歧视而且得不到怜悯的生活。　　这个名叫奥利弗的孩子哭得非常起劲，他如果知道自己的命运是全凭董事和济贫专员是否发慈悲而定的，恐怕会哭得更响、更凶呢。　　在此后的一段时间里，小奥利弗靠着老妇人喂稀粥来养活。再后来，济贫院里没有任何一个女人能够提供给他所需要的照料和营养了，教区当局就把他送到三英里外的寄养所了，那是济贫院的一个分部，那里收养着二三十个没有依靠的孤儿，他们整天就趴在地上打滚。　　这些孩子全由一位年纪较大的女人负责看养。这个姓麦恩的女人非常精明能干，她把每周七个半便士的大部分归自己使用，而留给那些正在长身体的孩子的份额则大大低于规定标准。他们只能靠着数量很少、营养差到极点的食物维持生存。他们十个中往往有八个会在饥寒交迫之下病倒，甚至会接连地到天国去报道。　　当偶然有人发现这些孤儿不正常的死亡时，教区也会举行审讯，由相关人士组成陪审团提出一些突发奇想的问题，或者教区居民会群情激愤地联名抗议。*后总是由教区医生对尸体进行解剖，说孩子肚里并没有带毒的食物，教区干事则信誓旦旦地说这些小孩儿被看养得很好。到了教区理事会定期来视察时，总是会有人提前通知麦恩太太，到时这些孩子就会被收拾得干净清爽、整整齐齐，谁还能说什么呢？　　这种寄养制度当然不可能结出什么好果子。在奥利弗九岁时，他非常瘦弱，脸色苍白，个子矮小，腰围也很细。但天性或遗传，却在他身上播下了一颗善良而坚毅的心灵。虽然这里的营养很差，他的心灵反而获得了充分的发展。在他生日这天，他和另外两个孩子，因为干完活儿后放肆地喊叫肚子饿，被结结实实地揍了一顿，然后就被关了禁闭，所以他的九岁生日是在一个煤窑里度过的。　　……