皇印战记3:白垩的公子

大陆历2013年8月10日
朵尼尔河是奥图克北端的国界线。史塔克位于河流的下游区域，在奥图克的东北方，贝多利德则在朵尼尔河的中游地区与奥图克相望。虽然史塔克和贝多利德同属大工房同盟，但奥图克并未因此中断与这两个国家的交流。人们不仅在主干道上修建了桥梁，而且来往不受限制。
罗比耶桥是其中一座横跨朵尼尔河的桥梁，连接了奥图克与史塔克。往上游方向前进，还有一座前往另一个国家——贝多利德的桥。
今天，首批在黎明时分走过罗比耶桥的团体，是一队人与马都穿上厚重铠甲的重装骑士，数量超过一千。马蹄铁踏在桥面上发出轰响，吓得在河边歇息的水鸟同时展翅飞上天空。
一支人数将近前方部队十倍的步兵队伍紧随在后。许多旗帜在队伍中随风飘扬，旗面上都带有贝多利德的家徽——铁锤纹章。
贝多利德的军队几乎倾巢而出，准备攻打奥图克。
穿着一身宛如丧服的黑色铠甲，玛丽娜·克莱榭出现在队伍前头。她既没有戴头盔，也没有束起白金色的长发。她手握缰绳，蓝色的双眸不带一丝动摇地凝望正前方。
“要开始了。”
玛丽娜对策马并行的魔法师领班奥贝斯特如此说道。
“是……”
奥贝斯特面无表情地点头回应。
围绕在两人身边的骑士，藏在头盔下的脸孔都带着不安的神色。就连身为近卫骑士的他们，也没有被告知这次作战的全貌。他们知道的就只有这次出征非胜即死。
近卫骑士是守护君主的盾牌，出击的时候他们都会做好牺牲的心理准备。然而，这次出征弥漫着一股无法仅靠决心去压制的紧张感。
“公主殿下这是在进行一场豪赌啊……”
近卫骑士们轻声交谈。
“就算这次远征出现了失败的征兆，恐怕公主殿下也没有返回贝多利德的打算。”
若要在远征中取胜，就得击败奥图克伯爵——维拉尔·康士坦斯，这也是克莱榭家前任当家马帝亚斯的夙愿。不过，贝多利德至今为止发起的远征，均以失败告终。在去年的赛维思之战中，贝多利德骑士团彻底栽在奥图克游击军团的手上。无论在战略、战术，还是战斗能力上，奥图克伯爵都展现了恶魔般的才干。相比之下，玛丽娜简直就是一个经验不足、无法与之抗衡的黄毛丫头。
贝多利德的每一位骑士都发誓过要与玛丽娜同生共死。说起来，贝多利德之所以陷入走投无路，只能选择豪赌一把的境地，正是因为骑士团，而非玛丽娜本人。他们自诩是大陆*强的骑士团，只顾着追求眼前的名誉，对年轻君主的判断嗤之以鼻，从而铸下了大错。
那场败仗导致贝多利德失去身为同盟盟主的威信，同盟也因此逐渐步上瓦解之路。即使在这次远征中全军覆没，也只能说是他们咎由自取。
贝多利德军组成了庞大的行军队伍，每位士兵都带着可以用“悲壮”来形容的坚毅决心……
……