想象力的科学空间

童话里的毒药技术 你可得小心点，在把任何东西塞进嘴巴之前，还是来复习一下化学知识吧。 毒苹果 故事就这样开始啦：在寒冷的冬天，鹅毛大雪从天而降，在奢华的乌木窗边，一位王后正专心致志地缝着衣服。 城堡被大雪覆盖，眼前的景色换了新装，王后不由得分了心，于是手指被针扎破，三滴血滴在了白雪掩盖的窗边。她悄悄许下心愿：希望老天赐我一个孩子，皮肤就像这雪一样白，嘴唇就像这血一样红，头发就像这乌木一样黑。不久之后，王后果然生了一个女儿，取名“白雪公主”。 白雪公主渐渐长大，出落成了优雅美丽的少女，引来了继母的嫉妒。这个残忍的女人决不允许比她漂亮的女人活在世上。那么，该怎么找回失去的自信呢？在那个没有自拍的年代，魔镜就能派上用场了。于是，善妒的继母不停地问魔镜： 白雪公主渐渐长大，出落成了优雅美丽魔镜魔镜，快快告诉我，谁是世界上*美的女人？ —《格林童话?·?白雪公主》 答案当然不能让继母满意，于是她下定决心：白雪公主必须死！她派了一个猎人陪公主去森林里，目的就是要终结她的生命。可是猎人怎么会忍心杀害一个无辜的小女孩呢？他把小女孩丢在危险的森林边缘，带着一副野猪的肝和肺回去见王后，假装他已经完成了使命。 很明显，这位继任王后没学好生物学和解剖学。对猎人的那一番谎言，她根本就没起疑心。可魔镜不是那么好糊弄的：“白雪公主还活蹦乱跳的呢！她就躲在七个小矮人的家里。”现在，继母决定亲自动手，她扮作一个老村妇，准备接近单纯的公主。继母还为小公主准备了一个礼物，那就是—一个剧毒无比的苹果。只咬了一口，白雪公主就立刻倒下，像是死了一样。等小矮人们发现她的时候，已无力回天了。可白雪公主还是如此美丽，看起来和活人没什么两样。格林兄弟如此写道。小矮人们不忍心将她埋在黑暗的地下，于是就做了一口水晶棺材，还在上面用金字刻下了她的名字。 够了够了，我的天呐，这简直是一派胡言！难道我们要相信这个故事吗？或许…… 那么，就让我们从头开始吧。德国历史学家埃克哈德·桑德认为，童话要建立在事实的基础上。在十六世纪的德国，在矿山里辛勤劳作的并不是小矮人，而是小孩子。他们身材矮小，灵活敏捷，组成七人一组的工作小队，也以七人一组的方式，居住在距离矿山不远的小窝棚里。除此之外，还有一位玛格丽特·冯·瓦尔德克女伯爵，21岁那年中毒身亡。或许在那个年代，用苹果下毒是一种“时尚”吧。 那么，我们又该如何评价白雪公主的死亡呢？她身上的种种生命迹象是如此微弱，接近于零。这种情况确实存在，不过都是些特例，类似电击、强制性昏厥、嗜睡症等，当然啦，还有中毒。仔细研究童话故事中描述的症状，让我们来做一个假设：苹果中的毒品，很有可能是氰化物。这种毒品可以引起头晕、胸闷、浑身无力、意识丧失和全身衰竭，*终因窒息而导致死亡，但尸体并没有变成青黑色，说明肌肉组织中并不缺氧，因此肌肤可以保持明显的红色。 同样吃着苹果而亡的艾伦·麦席森·图灵 和童话故事中的白雪公主一样，艾伦·麦席森·图灵因为咬了一口沾有氰化物的毒苹果死去了。这位数学天才，是研究电子计算机和人工智能的先锋。1939年，图灵和一群有志于终结二战的科学家走进了英国的战后大本营，一起反抗德国纳粹的暴行，为英国提供谍报分析服务。图灵和布莱切利园[1]的一群地下情报分析师一起，揭开了德国恩尼格玛密码机的秘密—二战期间，德国曾用这种密码机来加密军情信息，图灵找到了编码系统中的漏洞。战争结束后，转眼间到了1952年，图灵因同性恋而被判刑，这在当时的英国是一种很严重的罪行。为了免于牢狱之灾，图灵选择了荷尔蒙注射疗法。在经历了非人的折磨后，这位天才科学家咬了一口毒苹果，结束了悲惨的人生。 当然了，服用大剂量的氰化物后肯定无法醒来；但是化学毒品种类繁多，人们很容易就能找到一些有用的毒药，来制造死亡的假象。例如箭毒，这种从植物当中提取出来的剧毒可以阻碍神经纤维在肌肉组织中的传导作用，影响呼吸功能，使人窒息而死。英国博物学家、探险家查尔斯·沃特顿是*早一批发现箭毒原理的人：1820年，他进行了一场轰动全城的实验。沃特顿先给一头母骡子喂下毒药，然后通过人为的通风换气，看起来像是死了一样的骡子竟然活了过来！ 在威廉·莎士比亚的名作《罗密欧与朱丽叶》中，朱丽叶·凯普莱蒂也吞下了类似的毒药（并不是箭毒，此毒药发现得较晚）。这服看似“致命”实则“救命”的药出自神父洛伦佐之手。这位精通药理的神职人员想要成全这对苦命的恋人。众所周知，维罗纳的凯普莱蒂和蒙泰奇两大望族有宿世仇怨，罗密欧与朱丽叶因此无法厮守终身。 神父的药能减缓朱丽叶的呼吸和心跳，微弱到不可察觉，以至所有人都以为她已经死了。然而，罗密欧没能收到那封信—他本该知道这一切不过是个计谋，朱丽叶是假死！但*后的结果是他来到爱人的棺材前吞下一大瓶砒霜自杀。 特里斯坦和伊索尔德 谁说苦涩的药店里容不下甜美的情感？可别忘了传说中的“爱情灵药”。正是它，在中世纪的悲情神话中，造就了无数引人入胜的情节，比如《特里斯坦和伊索尔德》。在故事中，特里斯坦误饮了一杯爱情灵药—他以为那是一杯酒，并把它递给了伊索尔德。尽管他们之间阻碍重重，依旧无法阻挡两个年轻人深陷爱河。 爱情灵药的成分究竟是什么呢？或许我们将永远无法得知，但是科学可以做出一个比较准确的分析。一般来说，它由三种物质构成：一种能够引起兴奋，一种能够给人勇气，还有一种能增强性吸引力。 气味也是爱情灵药的基础成分之一。比如，对于异性来说，少女的香汗代表着一种强烈的诱惑。有人已经以此为主题，进行了一次成功的实验，他们将费洛蒙[2]离析出来，在实验室合成了一种“女人的香水”。 毒药、灵药、药水，制造了多少悲剧呀！当然啦，白雪公主就要幸运得多了，当她睁开双眼，恰好发现自己正躺在爱人的臂弯里。所以，当我们读到这些神奇的化学药剂的时候，一股寒意悄悄攀上脊背。就像帕拉塞尔苏斯1所说的那样：万药皆有毒，一切看剂量。 那么，你可要小心嘴边的食物啦！ 安伯托·艾柯 在享誉世界的小说家安伯托·艾柯所写的《玫瑰的名字》这本书中，写到了一起离奇的毒杀案—受人尊敬的图书馆馆长约尔格·达·布尔戈斯将毒药倒进了《诗学》的书页当中，读过此书的人无一幸免。 为了揭开这些人死亡的真相，故事的主人公威廉·巴斯克维尔决定展开秘密调查。等等，这位主人公有没有让你们想起某人呢？没错，那就是名侦探夏洛克·福尔摩斯，他们的推理手法也有相似之处。草药学修士赛夫礼诺给威廉帮了大忙，正是这位毒药专家，**个意识到图书馆里的所有的凶案都出自同一个神秘的原因……连环杀人案告破后，馆长在大笑中仓皇死去。 1　中世纪欧洲医生、炼金术士。 [1]　位于英格兰米尔顿·凯恩斯（Milton Keynes），在第二次世界大战期间，布莱切利园是英国政府进行密码解读的主要阵地。 [2]　外分泌腺所分泌的一种身体信息素，通过汗液、血液等挥发。