高登义科学探险手记:梦幻北极(彩色插图版)

　　《梦幻北极/高登义科学探险手记》：　　北极之王——北极熊　　北极熊，又叫白熊。按动物学分类，属哺乳纲，熊科。体长可达2～3米，体重达数百至数千千克，全身披着长长的毛，毛中空，具有很好的保温作用，其毛色白而略带淡黄色。　　很多人都知道，北极有北极熊：不少人在动物园里见过北极熊。当年我带着年幼的儿子去动物园时，儿子喜欢两个地方，一是猴山，二是熊园。在猴山的栅栏旁，儿子常常照着孙悟空的样子，手搭凉篷，抬头观察猴山上的猴群，当他向猴群抛投食物时，猴群很难接到食物，儿子往往觉得遗憾。而在熊园四周，因为居高临下，当北极熊直立站起，前掌高举向人们讨食时，那憨厚可爱的样子常招来从天而降的美食；儿子也曾兴奋地向北极熊抛投食物。每当他看到自己抛投的食物被北极熊接到并吞食时，满满的幸福洋溢在他天真的脸上，也充满了我的心。儿子总玩不够，总不愿离开熊园。好不容易离开了，还会没完没了地提问题：“北极熊从哪儿来？”“北极熊咬人吗，）”“你在西藏见过吗？”……我常常回答不了。　　北极熊从哪儿来　　北极熊当然是从北极地区来的。在北极地区，北极熊主要生活在北冰洋的浮冰区。生物学家统计发现，在北冰洋，哪儿浮冰多，哪儿的北极熊也多。原因之一是因为北极熊是肉食动物，主要猎食海豹和海象。海豹和海象常常生活在浮冰区，海象喜欢在浮冰上群居，海豹喜欢躺在浮冰上休息、晒太阳；原因之二是因为北极熊不善潜泳，海豹和海象封是潜泳健将，北极熊要猎食海豹和海象，只能在浮冰上。例如，在斯西尔巴群岛邻近海域，由于受北大西洋暖流影响，群岛西侧海域浮冰少，而东侧海域尤其是东北侧海域浮冰多。相应的东侧海域尤其是东北侧海域的北极熊远比西侧海域的北极熊多。在斯瓦尔巴群岛上，几乎一年匹季都有北极熊出没，但以冬季为多。　　王者风范　　北极熊是北极地区兽中之王，当然有王者风范。北极熊体大凶猛，牙齿锋利，爪宛如铁钩，前爪浑厚宽大，力大无比，一掌扑来，可致头骨粉碎：即使肥大的海豹和海象，若被北极熊的前爪伤及头部，也是性命难保。北极熊起跑快并善于短距离冲刺，时速可达60千米以上，这是北极熊向海豹和海象发起突然攻击的有利条件。敏锐的嗅觉是北极熊寻找猎物的利器。据说，北极熊可以闻到3000米以外燃烧动物脂肪发出的气味。　　据挪威朋友说，某年春天，格陵兰岛上的因纽特人捕到了许多鲸，并把鲸的内脏埋在地下。是年秋天，海上结冰了。一天，成群结队的北圾熊向因纽特人聚居的村庄奔来。为了保卫村庄安全，村民们燃放鞭炮驱赶它们，用直升机的轰鸣声恫吓它们，但都毫无效果。北极熊太多了，村民们没有办法，只有祈祷神灵保佑平安。当村民们看到北极熊把埋在地下的鲸内脏挖出来分享后，才恍然大悟，原来是埋在地下的鲸内脏的气味吸引了北极熊。　　局部冬眠与局部夏眠　　一般说来，北极熊在3～5月非常活跃。为了觅食，它们辗转奔波于浮冰区，过着水陆两栖的生活。在严冬，北极熊外出活动大大减少，可以长时间不进食。通常它们会寻找避风处卧地而睡，呼吸频率降低，进入局部冬眠状态。所谓局部冬眠，一方面是指它们并非如蛇等动物的冬眠，而是似睡非睡，一旦遇到紧急情况，便立即惊醒，应付变故。另外，北极熊不吃不喝只是较长时间，而不是整个冬季。近几十年来，科学家们曾提出北极熊可能也有局部夏眠，即在夏季浮冰*少的时期，北极熊很难觅食，可能也会处于夏眠状态。根据之一是，加拿大的北极熊专家曾在秋季的哈得逊湾捕获几头北极熊，掌上长满长毛。专家推测，它们在夏季几乎没有觅食活动：否则，熊掌上不会长满长毛。　　单项游泳健将　　北极熊是水陆两栖动物，当然会游泳。北极熊全身披着厚厚的长毛，它的长毛中空，不仅起着极好的保温隔热作用，而且还增加了它在水中的浮力。北极熊的体型呈流线型，熊掌宽大犹如双桨，前腿奋力前划，后腿在前划的过程审还可起到船舵的作用：因此，在严寒的北冰洋中，北极熊可以畅游数十干米，是长距离游泳健将。遗憾的是，北极熊仅是长距离单项游泳健将，它几乎不会潜泳，这是它天大的缺陷：它无法在水下捕食海豹和海象。1991年夏天，应挪威卑尔根大学Y，叶新教授的邀请，我曾参加由挪威、苏联、中国和冰岛4国科学家组成的北极科学考察队，乘“南森号”考察船在斯瓦尔巴群岛东北侧海域工作。一天，我们的考察船跟踪两头北极熊30多海里，它们以“蛙泳”姿势划行，但它们的头却一直露出水面。船上一位挪威动物专家告诉我，北极熊不善潜泳。　　北极熊的繁衍生息　　通常情况下，北极熊喜欢单独行动，四处奔波觅食。春季（3、4月）是雌性北极熊的发情期，一般仅有半月左右。在这个季节，性成熟的雌性北极熊（4岁以上）和雄性北极熊（5岁以上）一反“独来独往”的习性，干里迢迢相会交配。在北极熊交配期间，成双成对的北极熊会在浩瀚的银白色浮冰上窃窃私语或玩耍嬉戏：有的会一前一后，身材娇小的母熊走在前面，体魄魁梧健壮的公熊紧随其后，相距甚近：一旦两情相悦，便会抓紧时机，完成延续生命的重要使命。有时，也会出现母熊对公熊不满意的情况。于是，公熊会采取暴力手段，双方会扭打起来，身材娇小的母熊往往是遍体鳞伤，然后还得委曲求全，违心地做了“新娘”。从情理上讲，公熊的这种强暴行为难以容忍：但从生态系统平衡来考虑，对当今已处于日益锐减的北极熊群体来说，若不抓住这短暂的交配期进行交配，种族如何能繁衍生息？因为交配期一旦错过，又将推迟一年。　　夏天不是北极熊的交配期，母熊不会接受公熊的“求爱”。1991年夏天的一个晚上，我在“南森号”考察船上看录像，那是1990年夏季挪威科学考察队在北极考察时拍摄的。两头饿极了的北极熊，来到了这艘考察船船舷边，引起了船上队员的轰动。不知谁把厨房的舷窗打开，一股扑鼻的饭菜香把一头北极熊吸引了过来。它站起身，举起前爪爬向舷窗口，把头伸进了厨房的舷窗。北极熊的头几乎被固定住了，动弹不得。这可是个好机会，队员们大胆地在厨房里靠近它，摸它的嘴，用食物逗它，喂它，并不停地拍照……两头北极熊轮流吃饱后，高兴地在船舷边的浮冰上互相打闹，体壮的公熊试图要与母熊交配，母熊不情愿，发怒吼叫，狂咬公熊，公熊无可奈何地跑开，母熊也尾随而去。一场有趣的北极熊活动到此结束。　　隆冬季节（12～1月），怀孕了的熊妈妈便在自己建造的洞中分娩，一般为双胞胎，偶尔也有1只或3只。数百千克重的北极熊刚生下的宝宝却只有数百克重，光光的身子，双眼看不见，两耳昕不到声音。小熊出生后，熊妈妈与熊宝宝朝夕相处，形影不离。熊妈妈长驻洞穴中，完全依靠体内贮存的营养维持生命并哺育熊宝宝。熊妈妈乳汁的脂肪含量高达30％以上，小熊吸食母乳，发育良好，生长迅速。3～4个月后，小熊即可长到10多千克重。此时，白天，熊妈妈会带领熊宝宝出洞，增长见识，晚上带着熊宝宝回洞休息。在北极，凡是见到与幼小的北极熊一起生活的都是熊妈妈。　　……