预言暗影/阿波罗的试炼

1 莱斯特（阿波罗）还是凡人；多谢关心诸神啊，我好命苦
　　就在我们的龙向印第安纳州宣战的那一刻，我意识到那一天会很难熬。
　　我们已经向西行进了六个星期，范斯塔还从来没有对哪个州表现出如此强烈的敌意。他无视了新泽西。他好像还挺喜欢宾夕法尼亚的，尽管我们在匹兹堡跟独眼巨人打了一仗。他可以容忍俄亥俄州，虽然我们在那儿遇上了波提那——主管幼儿饮品的罗马女神——她以画着笑脸的超大红色水罐的形态现身，纠缠了我们一段时间。
　　然而出于某种原因，范斯塔认定自己不喜欢印第安纳州。他一降落在印第安纳州议会大厦的圆顶上，便拍打着自己的金属翅膀喷出一道火柱，烧掉了飘扬在旗杆上的印第安纳州州旗。
　　“哇，兄弟！”雷奥·瓦尔迪兹拉紧龙的缰绳说，“我们不是说好了吗，不能喷火焚烧公共纪念物！”
　　卡里普索就在雷奥身后，坐在范斯塔的脊柱上，她紧紧抓着龙鳞保持平衡。“我们能到地面上去吗？这次动作请轻一点。”
　　虽然卡里普索曾经是一个能够控制风精灵的不死身女巫，但她一点儿也不喜欢飞行。冷风把她的栗色长发都吹到我脸上来了，害得我老是眨眼睛，还得把黏在嘴边的发丝吐掉。
　　一点没错，亲爱的读者。
　　我，本次旅途*重要的乘客，一名曾经身为荣耀的阿波罗神的少年，被迫坐在一条龙的背上。噢，自从宙斯剥夺了我的神力以来，我受到了多少侮辱啊！我现在是一个十六岁的凡人，有一个无比凄惨的化名：莱斯特。帕帕佐普洛斯。这还不够，我必须在人间辛苦地完成（啊呸）英雄的远征，直到我找到重新得到我父亲青睐的办法，否则我脸上就会一直长着痘痘——非处方类祛痘药根本治不好的那种。而且，我明明有纽约未成年人驾照，雷奥·瓦尔迪兹却信不过我，不许我驾驶他的青铜坐骑！
　　范斯塔伸出爪子想抓稳议会大厦的青铜圆顶，可是这个圆顶对于一条像他这么大的龙而言显然太小了。我忽然想起有一回我在太阳战车上装了一个等比例大小的缪斯女神卡利俄佩像，结果这个豪华车标的重量害得我车头朝下栽了下去。
　　雷奥扭头往后看，脸上是一道道烟灰形成的黑色痕迹。“阿波罗，你感觉到什么了吗？”
　　“为什么是我负责感觉异状？就因为我曾经是预言之神——”
　　“看到过幻觉的人是你，”卡里普索提醒我，“你说过你的朋友梅格会在这儿出现。”
　　哪怕只是听到梅格这个名字，我的心都感到一阵抽痛。“这也不意味着我能凭感觉在地图上精准地定位出她的所在地啊！宙斯撤销了我的GPS使用权限！”
　　“GPS？”
　　“就是天神定位系统。”
　　“这肯定是你瞎编出来的！”
　　“各位，都冷静点。”雷奥拍了拍龙的脖子，“阿波罗，试试看，好吗？这个地方像不像你梦中的那座城市？”
　　我的视线投向远方的地平线。
　　印第安纳州是一个地势平坦的地方——互相交错的高速公路贯穿灌木丛生的棕色平原，冬日的云朵在向四面八方延伸的城区上空投下一片片影子。我们周围零零星星地矗立着几座城中心高层建筑——建筑外面那层层叠叠的石料和玻璃看起来就像堆得高高的黑白条纹甘草糖一样。（还不是那种好吃的甘草糖，而是你继母咖啡桌上的糖罐里那种好像已经存放了几辈子的恶心糖果。不，赫拉，我干吗要提起你来呢？）
　　鉴于我坠入凡间的时候是在纽约城着陆的，我认为印第安纳波利斯是一座荒凉萎靡的城市，仿佛是一个纯正的纽约街区——比方说，纽约中城——被拉长了，变成了一个环绕整个曼哈顿的环状地带，然后又驱逐了其中三分之二的人口，再用强力水枪彻底清洗了一番。
　　我实在想不出来为什么古罗马邪恶皇帝三巨头之一会对这样一个地方感兴趣，也无法想象为什么梅格·麦卡弗里会被派到这里来追捕我。不过，我之前看到的幻觉很清晰，幻觉中的天际线就是这个样子。我还听到了我的老对头尼禄对梅格发布的命令：去西边。在阿波罗找到下一个神谕之前抓住他。如果你不能把他活着带来见我。就杀了他。
　　而真正的可悲之处是什么呢？梅格是我的好朋友之一，还凑巧是我的半神主人——这要归功于宙斯那扭曲的幽默感。只要我还是凡人，梅格就能命令我做任何事，甚至是自杀……不，还是别去考虑这种事发生的可能性吧。
　　我在我的金属座位上扭动了几下。经过这几个星期的旅行，我感到很疲惫，在鞍座上坐得浑身酸疼。我想找一个安全的地方休息休息，但这座城市并不安全。我们脚下的城市景象中有什么东西令我像范斯塔一样焦躁不安。
　　唉，我很肯定这就是我们必须停留的地方。尽管很危险，可万一我能得到机会再次见到梅格·麦卡弗里，想办法令她脱离她那个恶棍养父的严密掌控呢，所以我得试试。
　　“这就是那个地方，”我说，“趁屋顶还没被压垮，我建议咱们赶紧到地面上去。”
　　卡里普索用古米诺斯语①抱怨说：“我早就说过了。”
　　“是吗，不好意思，女巫大人！”我也用古米诺斯语回答，“如果遇到有用的幻觉的人是您，我就会多听取您的意见了！”
　　……