三姑六婆:明代妇女与社会的探索

“三姑六婆”一词通常指性喜搬弄是非、道人长短的妇人。一般以为*早指称此一名词者，是元末明初的陶宗仪（1316—1403），他在《辍耕录》中指出“三姑”为尼姑、道姑、卦姑；而“六婆”则是牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。其实，我们更进一步探究可以发现，早在元初，赵素于《为政九要》里即提出：“三姑者，卦姑、尼姑、道姑也；六婆者，媒婆、牙婆、钳婆、药婆、师婆、稳婆。”此与《辍耕录》记载的顺序稍异，但内容完全相同，故陶氏之说当承于此。
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　　从历史的发展来看，宋代尚未出现“三姑六婆”一词，部分官箴与家训，渐将几种妇人归为一类，不过涵盖的范围较为狭窄。宋人笔记中虽然记载了个别的相关资料，但不如明代的多样，也不像元明之后视其有如洪水猛兽而严加挞伐。元代开始将“三姑六婆”合称，惜因资料所限，如今只能略知一二。明代以降，丰富的话本小说与戏曲创作中屡现的“三姑六婆”几乎成为“淫媒”的代称，值得我们注意。
因此，本书拟以明代为背景，尝试探究几个问题： **，“三姑六婆”在明人文献中呈现何种形象?明代士大夫批评她们的同时，又反映了哪些文化意识?再者，这些专属于女性的职业，在明代社会中的实际活动为何?其活动对于当时妇女与社会产生怎么样的冲击?晚明社会风尚变迁中的妇女又呈现何种面貌?“三姑六婆”在其中扮演了怎么样的角色?笔者首先讨论明代文本中的“三姑六婆”；继而试着分析文本背后所显现的文化意涵，探讨“三姑六婆”的实际社会功能，及其所反映的两性关系等相关问题；*后观察晚明世风变异下的“三姑六婆”。据此可知，由“三姑六婆”探索明代妇女之历史处境与社会环境，实涉及性别、阶级与心态等诸多因素，不论是就妇女史、社会史或文化史的角度而言，都是一个饶富趣味、亟待探究的课题。