炉火

五 一进入腊月，天就冷得出奇，河里的冰早已厚得撑得住人、擎得了车，掉得见不到一片叶子的树寒风中瑟瑟地抖着，发出“嘎吱、嘎吱”的声音，听着心都烦。如同恶劣的天气一样，马三春的心情近几天糟透了，先是铺子里的大师傅魏三湖请假回乡奔丧，几天后找人捎信回来说，日本人从他们家乡包抄海东城时，血洗了他们村子，打死了他的父母、打残了他的哥哥，他不能再回铁匠铺干活了，以后还回不回来，实在说不准。其次是派往外地购货的大车路过海东城时被日本人扣留了，托人请当地的维持会长出面斡旋，人虽然放回来了，但货物却被没收了。大师傅迟迟未归、原材料又供应不上，铺子里基本上处于停工半停工状态。更可气的是，十拿九稳能够拿下的顺达杂货公司的订单竟然让刘福成给搅和黄了，气得马三春看谁都不顺眼，见谁都想骂一顿。 马三春闷闷不乐地喝着茶，有人进来禀报说燕子山抗日义勇军司令王山岗前来拜会，问马三春见还是不见。“不见！谁也不见！天王老子来了也不见！”话音未落，王山岗竟笑呵呵地进来了。 “大掌柜的好大火气呀！不会是因为山岗前来讨扰吧？”马三春虽对王山岗未经同意就擅自进来十分反感，但考虑到他领导的队伍近来发展迅猛、说不上哪天就成了气候，贸然得罪恐对自己不利，便强装笑脸搪塞说自己正与小女儿斗气，不是冲着他王司令去的。马三春知道王山岗还是为上次之事而来，一上来就先把王山岗的嘴堵住了，让王山岗说也不是不说也不是。对此，王山岗十分生气，他毫不客气地把马三春数落了一番。他说日本人已经打到家里了，全国上下都在轰轰烈烈地开展抗日救亡运动，有钱的出钱，有力的出力，瑞祥作为六十里铺*大的商号，却对轰轰烈烈的抗日救亡运动无动于衷，他请马三春扪心自问一下，这样做是否对得起自己的良心，对得起民族大义……本来就憋着一肚火的马三春“腾”地从座位上跳起来，指着王山岗的鼻子吼道：“我瑞祥铁艺铺合法经营，童叟无欺，不拐不骗，我哪里对不起自己的良心了？你随便扯出一面旗子，就强征强要，这跟土匪有何不同？你口口声声抗日救国，时至今日，你们抗过什么日？杀过多少鬼子？”王山岗脸憋得通红，大声说道：“恕我直言，如果不把日寇赶出中国，你瑞祥铁艺铺就甭想安稳做生意！”王山岗说完头也不回地走了。马三春朝离去的王山岗“呸”了一声，骂道：“什么东西？这世道还轮不到你一个小学教师出来逞能！我瑞祥铁艺铺不偷不抢，合法经营，谁来了，也得让我们做生意。” 马三春正“呼哧呼哧”地喘着粗气，儿子马晓平一步闯了进来：“爹，你不应该对人家王老师横眉竖眼的。人家王老师说得对，日本人漂洋过海大老远跑到中国来，不就是为了抢东西、祸害咱们中国人吗？不把这伙强盗打服打趴下，中国人就甭想过舒坦日子，咱家的铺子也甭想开安稳了！”马三春跟王山岗争吵的时候，马晓平就站在门外，两个人的话他听得真真的。马三春把眼一瞪，呵斥道：“你懂什么？日本人那样厉害，连国军都不是对手，他一个小学教师一没扛过枪、二没开过炮，就凭他们几个鸟人、几口破刀就能杀得了鬼子？我呸！再者说了，就算他真敢打日本人，那武器我们也不能造，如果造了，让日本人知道了怎么办？咱这铺子还开不开？头上这颗脑袋还要不要？你一个小孩子懂什么！” “如果中国人都像你这样，这也不敢那也害怕，日本人就甭想被赶出中国了！”马晓平红着脸嘟嘟囔囔地走了。马三春一共生育了四个儿女，大女儿、二女儿早已出嫁，儿子马晓平三年前也跟当地一个大户人家的闺女成了亲，家中唯有*小的女儿还没有成婚，马三春跟亲家商量，准备来年选个好日子把孩子的婚事给办了。马晓平虽是马三春的儿子，但性格与父亲不太一样。马三春好静，整日板着个脸，平时很难见到笑模样。马晓平好动，喜欢凑热闹，对铺子里的事务不太感兴趣。王山岗公开打出抗日义勇军大旗后，马晓平就背着父亲偷偷加入了老师领导的义勇军，白天在铺子里干活，晚上跑到王山岗哪里学文化、练武术、研制武器。 农历腊月二十四是北方人的小年，家家户户都吃饺子、放鞭炮，送灶王爷上天汇报工作。饺子下出来后，马三春出门看了好几趟也没有看见马晓平回来，气得他又发脾气又骂人。男人一发脾气，媳妇更加焦躁不安起来，担心天不亮就去海东城办年货的儿子路上出什么事。自从日本人来了以后，人到哪都感觉不踏实。 一阵“砰砰砰”的响声把马三春从睡梦中惊醒，他翻了一下身子，不耐烦地嘟囔道：“这都几点了，还放鞭炮，还让人睡不？”一直未睡的晓平娘连忙搭话道：“他爹，孩子还没回来，咱俩一起去村头看看行不？”马三春的心“咯噔”了一下，脱口道：“坏了，刚才好像不是放鞭炮，是放枪。”听男人这么一讲，晓平娘立马吓出了一身冷汗，眼泪“吧嗒吧嗒”地往下掉。马三春嘴上虽说没事、没事，但心里一直在打鼓，生怕儿子出什么事。 午夜时分，马晓平回来了。看儿子风尘仆仆、一脸疲惫的样子，母亲和媳妇孙氏都哭了，母亲一边哭，一边埋怨马三春不该让儿子去海东城办年货。疲惫不堪的马晓平躺下后却怎么也睡不着，一想起自己的鲁莽就不免后怕起来，他暗自庆幸多亏遇上那名好汉出手相助，否则自己跟王老师可能永远回不了六十里铺了。马晓平努力回忆着那个人的模样，虽然天黑看不清楚，但他感觉自己曾在哪里见过，声音听起来也不陌生。“枪法怎么那么准呢？两枪就放倒了两个鬼子，简直就是神枪手，要是将来自己有那样好的枪法就好了！”想着想着，马晓平就迷迷糊糊地睡着了，睡梦中还“嘿嘿”地笑个不停。