伟大的经济学家

引言 伟大的经济学家帮助我们应对经济挑战 在面临根本性变革的时候，我们急需经济学领域的专业知识。就此而言，还有谁比那些伟大的经济学家更能帮助我们塑造未来的经济呢？他们的思想曾经让现代经济走向空前繁荣，甚至*贫穷的国家的情况也大有改观。这些过去的思想在现今的经济环境下依然可以帮助我们应对挑战。 现在正是评估世界经济走向的理想时机。在经历了2008年全球金融危机和随之而来的大衰退之后，美国、英国、欧盟、日本、中国等国家和地区正面临着经济增长和财富创造方面的重大挑战。长期以来，美国一直是全球经济的火车头，但目前民众收入增长缓慢的问题使其前景堪忧，并面临经济增长放缓的趋势。在英国，生产率的增速呈现疲软态势，而2016年6月的历史性脱欧公投也将在此后数年中影响该国经济。同时，欧盟也面临着一个棘手的问题，即如何改革欧元区的经济才能在共享单一货币（欧元）的同时实现增长。长期以来，日本一直被经济增长放缓的问题困扰，目前该国正在实行一系列的创新经济政策，目的是改变其低迷的经济状况。与此同时，中国在试图加入世界富国行列的进程中也面临着结构性挑战。亚洲、非洲、拉美和东欧等地区的新兴经济体也备受关注，这些国家在经历了多年的强劲增长之后也在减速。这就引发了一个问题：这些国家是否还有足够的经济动力消除境内贫困？另外，我们生活在一个科技日新月异的时代，这很像工业革命时期，当时人们的生活水平有了明显提升，因此，我们还将对推动创新和促进经济增长的因素进行探讨。 哪些伟大的经济学家曾用理论改变了世界，而他们的思想依然能指导我们应对今天的挑战呢？这个名单很难取舍。其中一个衡量标准是，他们的成果必须对我们当前的经济问题有直接影响。虽然这个标准可以起到一定的筛选作用，但我的名单中仍会遗漏很多本应收录入册的人物。比如海曼· 明斯基（Hyman Minsky），本书在介绍欧文· 费雪（Irving Fisher）的章节中谈到了这位经济学家，这两个人的思想结晶有助于我们更好地理解金融危机的本质。还有保罗· 萨缪尔森（Paul Samuelson），他提出了国际贸易的分布性影响理论，该理论以大卫· 李嘉图（David Ricardo）的成果为基础，提供了相当深入的见解，有助于那些全球化中的输家更好地应对困境（本书结语处将做探讨）。 这就引出了我的第二个限定标准，即我选定的名单反映了我所关注的问题。由于必须做出选择，所以我着眼于经济增长（即经济发展的速度与质量），对庞大的名单进行了精简。在经历了一个世纪以来*严重的银行业崩溃之后，各个国家在全球化背景下所采取的经济政策将如何影响经济的增长？ 2008 年金融危机和新兴市场的崛起，是过去几十年中改变世界经济格局并将持续产生影响的两个根本因素。这场金融危机表明，一些旧的经济增长方式不具有可持续性，而许多发展中国家的快速繁荣也让我们认识到，现在是时候审视这些新兴经济体的发展方式及其对消除贫困等全球重大问题的意义了。有些国家已经具备了应对某些问题的经验，可以为其他国家提供借鉴。例如，2008 年金融危机后，美国和英国如何重新审视各自的增长驱动力，以及中国如何这么快就成为一个经济大国。我们能从中学到些什么？其他可以借鉴的经验包括，欧洲如何通过增加投资促进经济增长，以及日本如何通过大规模的政府干预结束数十年的经济停滞状态。正像之前说的，本书将着重探讨经济增长的质量和本质。 你可能会注意到，我选择了许多较为早期的经济学家。显而易见，这些伟大的经济学家的研究重点都是基础性的大问题，比如增长、创新和市场的本质。当然，目前也有一些著名的经济学家致力于重点问题的研究。*近很多诺贝尔经济学奖得主都在积极参与当前的政策讨论，比如提高经济增长率和评估政府支出的作用，但他们的研究毕竟根植于前人的成果，而前人建立的通用模型才是经济学的基础。本书对这些伟大的经济学家进行了深入分析，探究了他们的想法来自哪里，以及他们的见解对经济思维有何影响。 毋庸置疑， 我**个要介绍的就是亚当· 斯密（Adam Smith）。几乎所有的经济学家在遇到经济问题时都会首先搬出他的理论，这已经是共识。我由此想到*近主持过的一档BBC（英国广播公司）的广播节目，其间我曾问一位学者，为什么我们总是忽略占主导地位的服务业，而把重点放在仅占英国和美国经济1/10 左右的制造业上。他当即提到了亚当· 斯密，说斯密认为服务业没有生产力，这个行业是由“丑角、音乐家、歌剧演唱家”1 组成的，他们的产出无法进行交易，因此不能像制造业那样增加国家的总产量。在亚当· 斯密的那个时代，工业化的到来使人们的收入和生活水平有了空前提高，而他于1776 年完成的《国富论》就是关于这一主题的开创性著作。亚当· 斯密的影响几乎渗透了经济学的每个角落，我们至今仍然会从他设定的视角审视经济问题。 作为本书首推的经济学大师，亚当· 斯密认为市场是一只“看不见的手”（指供给和需求的内在影响，而非政府或其他机构的直接干预），该主张构成了经济理论的基础。正如我在BBC第4 频道的节目中探讨的那样，在2008 年金融危机暴露出过度依赖金融服务的弊端之后，英国政府正试图通过回归制造业重新平衡经济，不过至今仍未取得成功。历经10 年，服务业已经恢复到了衰退前的水平，制造业却不见起色。不仅是英国，美国、中国等主要经济体也在寻求经济的再平衡，以实现可持续性增长。亚当· 斯密会如何看待这些举措？他青睐于制造业，但又反感政府对“看不见的手”横加干预，他会如何调和两者之间的矛盾？ 还有一位经济学家曾经受到亚当· 斯密的启发，他后来被誉为“国际贸易之父”。1817 年，大卫· 李嘉图正式提出了比较优势理论，以此阐明各国如何从自由贸易中获益。即使一个国家的各项制造业都落后于世界上的其他国家，该理论也同样适用。这个国家应当着重发展本国相对不那么糟糕的制造业项目，通过专业化操作和贸易交换，仍能和世界其他地区一样获利。然而，如果在比较优势的基础上进行贸易的结果是美国和英国等国家持续出现贸易逆差（进口商品的价值超过了出口商品的价值），那会出现什么样的情况？李嘉图会建议政府怎么做呢？ 卡尔· 马克思（Karl Marx）对工业革命的看法与亚当· 斯密截然不同。尽管马克思也经历了19 世纪西方经济的戏剧性转型， 但他反对由市场主导结果，并主张共产主义优于资本主义。他认为市场经济具有剥削性和不可持续性，这一观点推动苏联和中国等国家采取了共产主义制度，而不是资本主义制度。 人们普遍认为，苏联的解体是中央计划经济导致的后果。通过进行市场化改革，中国已经成为世界第二大经济体。不过，中国似乎正在经历其市场化进程中*具挑战性的阶段。马克思对于中国经济的发展轨迹又会做何评判呢？ 阿尔弗雷德· 马歇尔（Alfred Marshall）与卡尔· 马克思差不多处于同一时代，其观点却与马克思的计划市场理论截然相反。马歇尔并不主张由政府管理经济，他正式阐述了斯密理论中那只“看不见的手”如何通过市场力量实现经济均衡，同时说明了供求关系如何决定一件商品的价格和数量。马歇尔相信市场有自我修正、趋向均衡的能力。这意味着国家只需放开管制，政府没有必要对市场经济的运行，例如商业周期的起落进行大量干预。但是，面对日益加剧的不平等现象，我们如何对收入进行重新分配呢？经济增长创造的大部分财富都聚集到了只占总人口1%的富人手中，对于这些不平等现象，马歇尔会有什么样的看法？ 毫无疑问，不平等问题已经成为重要的政策议题，它提醒我们不能只考虑经济增长的速度，还需要让经济保持良性增长。法国经济学家托马斯· 皮凯蒂（Thomas Piketty）撰写过一本关于不平等现象的畅销书。该书大受欢迎的程度反映出一种普遍的担忧，即美国目前的不平等程度已经与19 世纪末的镀金时代一样高。*近获得诺贝尔经济学奖的约瑟夫· 斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz）甚至指出，不平等问题是大衰退之后造成经济复苏缓慢的原因之一。人们常常以不平等现象控诉资本主义制度，马歇尔会如何看待这种不断加剧的收入差距呢？资本主义经济必然是不平等的吗？ 自2008 年全球金融危机以来，人们对于经济增长的担忧有增无减。这场危机是自20 世纪30 年代大萧条以来*严重的经济衰退。美国处于震中，英国深受影响。即使多年过后，债务水平依然居高不下，经济增长也不够强劲。目睹了这场危机的欧文· 费雪曾经警告人们，此类危机过后会有债务通缩螺旋上升的风险，这正是日本自20 世纪90 年代初房地产崩盘后所经历的灾难。在偿还债务的过程中，产出的下降还会导致物价下跌或通货紧缩。为了确保这些国家不至于面临“失落的几十年”，费雪会提出什么样的建议？ 20 世纪30 年代就出现过二次衰退