长不大的孩子与变老的我们

伊丽莎白：儿子们上大学了，但我的育儿任务却远远没有结束。 当儿子内特和威尔飞到大陆另一边去上大学的时候, 我以为自己的育儿日子已经结束了，不再有家庭聚餐，不会一大家子挤一辆车出门，周末也不会一起热闹地观看足球比赛……然而，我很快就意识到自己的任务还远没有结束。儿子们会打电话回家问：“我应该选经济学，还是现代诗歌？”“怎么做千层面？”“浅色和深色衣服一定要分开洗吗？”然后便是数百封电子邮件的来来往往。 这个阶段和以前不一样，不需要我每天亲力亲为，但我和孩子们通过线上交流仍然保持着密切联系。在上大学期间和毕业后, 孩子们可能会离开一段时间，但当他们放假的时候会回家。他们会去环球旅行，旅途中我们通过Skype 保持联系。当他们回来后，在重新步入人生下一阶段之前，可能会在家里小住一段时间。孩子们有时会在做决定时征求我的意见：如他们面临财务紧张的状况时, 需要我在财务上的建议或是经济帮助；当他们坠入爱河时， 给家里打电话变少；当他们失恋后则需要我们更多的精神支持；当他们找工作时可能会一时找不到合适的工作，而找到了后又干不了多久。 儿子们步入社会后仍然是家庭的一部分，这一点让我们感到很欣慰。然而，我和丈夫经常困惑：在这个新阶段应如何做好父母？孩子们小的时候，我只要订一个超大号香肠比萨和一叠吉姆??卡瑞的碟片就可以让他们很开心。可现在事情要复杂得多，他们的情绪像他们在对说唱歌手、牛仔裤、寿司等方面的喜好一样多变。有时候，他们是不错的同伴，既幽默又富有洞察力。但有时候，他们又很容易一下子神游到九霄云外，捧着手机上网查看邮件、寻找人生问题答案或去看某个足球赛的比分，对你置若罔闻。他们对于未来生活轨迹的不确定性，致使我们做父母的对他们不放心，我和我先生经常关起门来讨论：“他们没事吧？他们能搞定吗？我们是不是做点什么来帮帮他们？” 在与其他同龄孩子的父母聚餐时，我们经常一起交流讨论，他们大多也有同样的困扰，有的还很焦虑。一个朋友的女儿从大学辍学了，身边没有同龄小伙伴，她经常感到孤独和沮丧；另一个朋友的儿子大学期间换了好几次专业，父母不禁担心他何时才能毕业；还有一个朋友的儿子正在一个闹革命的遥远国度，而他已经好几个星期没有消息了。还有一位母亲则抱怨她女儿的同居男友成天不上班，而她的儿子则一边当男保姆，一边写自己的“伟大的美国小说”。“其实只要他们跟我说一声，我就能帮他们找完美的对象，找份好工作。”她叹了一口气，半开玩笑地说，好像人家真需要她找似的。 我们了解到还有一些父母正面临着一些生死攸关的问题，他们迫切地想要知道，如何才能帮助那些因吸毒成瘾、企图自杀、躁郁症发作等问题使生活陷入混乱的成年孩子。二十几岁正是某些心理疾病频发的年龄段，而他们的父母，面对着这些问题，是*惊慌失措、*需要安慰支持的人。 当我们这些刚刚“空巢”的父母为孩子们焦头烂额之时，还会热切的讨论另一个话题：为何我们自己的生活，以及孩子们的生活，突然之间充满这么多不确定性和变数？18年来，或是更久些，养儿育女的日子给我们的生活带来了快乐，使我们的生活更有规律及意义，而现在，孩子们长大后一切都乱了：我们的婚姻、友情、财富和工作突然产生了很大的变化。我们的家突然寂静了，为了填满因孩子们离开家而产生的空余时间，我们为自己找乐子。“我感觉，25年来我一直身处美好的派对中，”一个朋友在*小的儿子离家后说，“而现在派对结束了。”我们一直在问自己：“以后的日子做什么？” 令人讽刺的是，这个问题正是我们的孩子也一直在扪心自问的。 这时，我和朋友们多么希望有一本指导书可以随时翻阅。孩子很小的时候，我们咨询过斯波克博士、T.B.布莱泽顿、以及《海蒂育儿大百科（0-1岁）》。现在，我们希望也能有一本育儿书，不但可以引导我们帮助孩子度过他们的20至29岁这个时段，同时也指引我们如何过好自己的生活。