威伯福斯传

　　《威伯福斯传》：　　两百多年前威伯福斯在剑桥的经历和现在的许多大学生并无不同。他只在不得不学习时才开始学习，由于天资聪颖，他花在学习上的时间少得可怜。他把大部分时间都花在寻欢作乐上，无意中学会一些皮毛功夫——能够帮助他毕业后打入社交界的“文化教育”。　　托马斯·吉斯伯恩（Thomas Gisborne）当时住在威伯福斯隔壁，他热衷学习，正如威伯福斯热衷玩乐。吉斯伯恩回忆道：“他的房间里总放着一大块约克郡馅饼，他欢迎所有人来把馅饼吃光。我们的房间紧挨着，所以每当我十点钟熄灭炉火准备就寝时，总会听到他悦耳的声音大声呼唤我过去和他坐坐。这是个危险的提议，因为和他聊天非常有趣，我肯定要聊到很晚才睡，第二天早晨保准迟到。”　　吉斯伯恩后来成为英国圣公会的牧师，晚年因讲道而闻名全国。他和威伯福斯在剑桥时交情不深，但后来却成为好友。他在斯塔福德郡（Staffordshire）有一处乡间住宅，威伯福斯接下来的几十年中有不少时光都在那里度过。　　吉斯伯恩说：“论到威伯福斯玩乐的本领，无人能及。他尤其喜爱妙语和巧辩。”吉斯伯恩记得，威伯福斯在剑桥四处街头演讲，他“被一群青年才俊围住，他是当之无愧的王子”。　　所有的记录都表明，威伯福斯是个极具魅力的人。从幼年到老年，他机敏的头脑和悦耳的嗓音总能俘获众人。他才思敏捷、精力旺盛、个性开朗，又慷慨大方。此外，他极有殷勤好客的恩赐，这对他多年后的政治生涯很有帮助，不过他在剑桥时就经常招待别人，没有什么特别目的。他时常邀请大家来房间用餐。1777年，威伯福斯的祖父和伯父威廉相继去世，年轻的威伯福斯因继承财产而变得非常富有。　　吉斯伯恩继续回忆道：“威伯福斯凭借他的才华、机智、热情、社交能力、受欢迎程度，以及对社交生活的热衷，很快就吸引了圣约翰学院和其他学院里所有聪明又无所事事的人……他很晚才起床，从他起床到就寝，房间里一整天都挤满了人……他花很多时间探访朋友。”　　虽然有败坏堕落的可能，但威伯福斯从未落入无法挽回的境地。他不是学究，但也不是酒鬼，而且他应该没有跟随某些朋友去放纵情欲。在剑桥的第二年，他终于摆脱了身边那些*无可救药的赌徒和败类，加入了一个优秀的团体。尽管如此，威伯福斯仍算不上勤奋，多年以后，他依然埋怨剑桥时期与他往来的某些人，说他们故意让他荒废正事。因为他们一旦看到威伯福斯学习，就会极力嘲讽他，说学习这种苦差事是吉斯伯恩那种傻瓜才做的。他们强迫威伯福斯摆出一副无所谓的架势，因为当时上流社会子弟都是那般故作姿态。　　于是，威伯福斯随波逐流，他读的书尽都与学业无关，而且他大部分清醒的时间都在聚会、唱歌、打牌，或者听音乐会，看舞蹈表演，看赛马，在闹市区闲逛，还有去戏院。他和其他富有的朋友一起旅行，在他们豪华的乡间住宅里唱歌、跳舞、打牌。威伯福斯总是有机会展示他取之不竭的智慧和魅力，纯粹只为炫耀，没有什么特别的目的。他没有明确的目标，却是以极快的速度在奔跑。　　威伯福斯十分擅长结交朋友，尤其是结交那些地位显赫之人。凡是有名气的人，他几乎全都认识。他在剑桥和威廉·库克森（William Cookson）以及爱德华·克里斯蒂安（Edward Christian）成为好友。二人都来自风景如画的湖区（Lake District）。学校放假期间，威伯福斯去那里拜访他们，以后也多次在夏天和秋天去那里小住。湖区后来因诗人威廉·华兹华斯（William Wordsworth）而出名，而华兹华斯是库克森的侄子。克里斯蒂安则因弟弟而出名，只不过是恶名——他的弟弟正是邦蒂号叛变事件中的反叛者弗莱切（Fletcher）。　　在剑桥还有两个人，对威伯福斯*终确定以废奴为终身志业起了关键作用。同在圣约翰学院读书的杰拉尔德·爱德华兹（Gerald Edwards）那时和威伯福斯关系密切，并成为他的终生挚友。杰拉尔德与米德尔顿（Middleton）勋爵的女儿结婚，勋爵及夫人都是福音派信徒，威伯福斯后来有机会和杰拉尔德夫妇一起拜访了勋爵一家，和他们成为了亲密的朋友，更在他们的鼓励下投身废奴事业。除了杰拉尔德，另一位是同在剑桥的威廉·皮特，此时皮特和威伯福斯尚末成为朋友。皮特的父亲曾担任英国首相，是一位伟大的人物，他们父子同名。皮特在出身方面要比威伯福斯优越。　　……