长篇小说:茶仙记之爱的茉莉香

**章 夕阳斜下，本朝的京城——和安城，被染成一片辉煌的金色，显得壮丽无比、气势磅礴。 火烧云布满天空，云蒸霞蔚，气象万千，位于京城中心的皇家宫殿，在晚霞的映衬下更显得宏大而神秘。在仲夏的微风中，一切都是那么祥和如意，安稳幸福。 就在几日前，新皇刘武刚刚登基。忙碌了一整天的他倍感疲倦，刚睡下便进入了梦乡，做了个长长的美梦。 梦中，他受玉皇大帝召见，腾云驾雾，来到了天庭。玉帝对他说：“我认为你是一个有为的天子，因此我准备派一些神仙下凡，以助你完成天下太平、一统江山的大业，在南方，帮你铲除造反之人；在北方，帮你打击草原上剽悍的马上民族——凶族，让凶族不再骚扰本朝！” 这可让刘武高兴坏了！ 谁知，他一激动，竟从梦中醒了过来。糟糕了！他忘记问玉帝，这些神仙在哪里，什么时候来，如何联系到他们。 唉！于是，这个梦就终究变成了一个悬案，让刘武始终耿耿于怀、念念不忘。 为什么刘武对这件事这么上心呢？原来，他刚刚登基不久，就遇到了十分烦心的事：几乎每日都有边关上报，说凶族人在边塞打打杀杀骚扰本朝，引发各种事端。 说起凶族，原是本朝的远邻，远在西北方的大草原，是草原上的一支游牧民族。这些年草原上风调雨顺，没有天灾人祸，凶族人口增长迅速，出现了各方面资源短缺的问题，于是他们觊觎起了本朝丰富的物产。 凶族人身强力壮、人高马大，擅长马术，后来又锻造出锋利无比的弯月宝刀。仰仗这些，凶族人经常侵袭本朝——不仅掠夺本朝边疆的财物，而且杀人放火、抢粮食、抢牲畜，无恶不作，边民们叫苦不迭，都往本朝的中原一带逃难，边塞就更荒凉了。 本朝边疆部队每次出兵，败多胜少，这让凶族更加得寸进尺，开始一步步抢占侵蚀本朝土地，如今已经侵入了本朝的地界——西北部金河一带，并且在那里明目张胆地开始建边城。 另外一边，在东北部，凶族已经占领了距离边城凉凉郡不到两百公里的土地，并且在那里也建立了居住地。再这样发展下去，凶族就会有抢夺整个本朝江山的可能，因此刘武非常着急。 前一位皇帝的解决方法是：既然打不过你，我就派本朝皇族漂亮的未婚女子与凶族人和亲，这样做可以换得一时的和平，但是刘武却认为这是很丢人、很懦夫的做法——偌大的王朝竟然打不过一个凶族，反而要靠和亲求得和平，其实本朝人民从上到下都不服气。即使有这样的和亲政策，凶族还是不满足，总是对本朝的国土虎视眈眈。如果任其这样下去，刘武明白，自己这个皇位是坐不稳的，他必须厉兵秣马打败凶族，才能从根本上改变这一现状！ 南方总有传闻，说南月国一直想脱离本朝，不再做本朝的附属国，有出现兵乱的可能。南方路途遥远，消息闭塞，即使对方兵变了，本朝也不能尽早知道，这样也真是令人担心啊。 本朝内部也是问题多多，自身矛盾重重：皇帝的十几个兄弟、堂兄弟等皇亲家族虽然各占一地，成为诸侯王，但是他们不甘心只是划地为王，私下里各个都想出头当皇帝，争夺皇位，刘武这个皇位也是他父王付出了生命的代价换来的。只要皇上有做得不到位的地方，让他们找到足够的借口，他们立马就可以起兵造反。 这三股势力，内困外扰，让这位新皇坐卧不宁，痛苦不已。这皇帝做得也真够难受的！ 从那次美梦之后，刘武总想再多做一些类似的梦，可奇怪的是，玉帝却再也没有托梦见他。为了证明梦的真实性，刘武开始在全国征召各种术士、道人、炼丹人及其他有特异功能或奇特本领的人，他思前想后，觉得梦中玉帝所说的神仙*有可能藏在这些人之中。 这一征召，相当多的骗子也混入其中骗吃骗喝，一时良莠不齐，刘武自己也根本分辨不清。 这个梦让刘武中了魔一般，整天念叨，很多官员为了升官发财，骗取功名，也借此给刘武介绍一些鸡鸣狗盗的所谓“能人”。 但刘武并不真糊涂，他认为——神仙才没那么容易现身呢！一定要花点时间观察，才有可能搞清楚谁是上天派来的神仙，谁是骗子。 其实，老百姓就是喜欢安安静静地生活，管你什么神仙不神仙的呢！皇上的那些事情，不过是大家茶余饭后的谈资和笑料罢了。 可是，就在这个夏天，本朝江南的灵山下、大湖边，在一个很不起眼的小村庄里，确实出了一件又一件让村民议论纷纷的事情，据说好像和所谓的神仙有些关系。 村西头那间属于胡员外、经常传说闹鬼的大宅子，这两天终于卖出去了，而买下这套大宅子的却是村里有名的老好人、贫寒人家——郝家夫妻。夫君姓郝，名西波，娘子姓张，名一朵，夫妻俩都是胡员外的长租工（长期租用胡员外的鱼塘和荷塘），为人勤勤恳恳、老实厚道，不怎么爱说话，做事又干净利落，深得胡员外的喜欢。 胡员外是本村的大地主，名下拥有大量的宅院、水田。此宅原来是租给来自东南方闵月国的一户人家，他们租住之后，在后花园移植了一棵茉莉树。 从那时开始，闵月一家人陆续染上了怪病，村里就疯传他家后院闹鬼。到后来，一家人突然不辞而别，离开了小村庄，从此这房子再也没人敢租住。 郝氏夫妻俩省吃俭用地攒下了一些银两，本来准备买一套稍微大一点的房子来居住。他们原来住的茅草房又破又小，下雨天还漏雨，实在不能再住下去了。 胡员外了解到他们夫妻想置房产这一情况之后，就做了个顺水人情，象征性地收了一点儿钱，就算把那套老宅送给了郝家夫妻。他一直对这夫妻二人好感有加，总想找个机会回报他们，这次以极其便宜的价格把宅子卖给他们，既算是对这夫妻的回报，又算是处理了一套卖不出手的宅子，这位胡员外可真是算盘打得响。 郝家夫妻当然是喜出望外，他们花十几倍的价钱也买不到这么大的宅子。 但是全村人都在议论，有人说他们夫妻好傻，怎么会买下这样的宅子，很不吉利。还有人说：“这宅子这么大，郝家夫妻那么贫穷，即使再便宜，他们夫妻哪里来的那么多钱来买呢？真是奇怪啊。” 夫妻俩却不认同村民的议论：“穷苦人家，啥都没有，怕什么神鬼，说不定神鬼还怕我们呢！”至于钱嘛，两夫妻对谁也不说，也不解释，任别人说三道四，他们听也不想听，因为小破茅草屋真是住够了！ 夫妻俩买来一些材料，一门心思修缮这套宅院。 胡员外也帮忙找人、找料，帮助他们一起修修补补。将宅子粉刷一新后，夫妻二人就欢欢喜喜地搬了进去。 这套宅子虽然谈不上富丽堂皇，但是比他们以前住的小破草房可阔气多了，不仅有了大客厅和几间厢房，还有开阔的前院和后花园，比起茅草屋，这里可以算是天堂了。 不过，说起这后花园确实有些奇怪，原本种了不少花草，却因长年无人打理，大多已经死去了，只有那株茉莉花树没有死，依旧顽强地活着，就是只长叶子不开花。 这棵茉莉树虽然有些矮，但是枝干粗壮，长得非常清奇，枝丫交错，外形很好看。夫妻俩觉得这茉莉树和他们有缘分，于是就将此树留下了，然后又在后花园里补种了不少花花草草。 一到春天，后花园百花齐放，争奇斗艳，格外热闹。可奇怪的是，任凭夫妻二人怎么施肥、浇水、养护，这棵茉莉花树就是年年只长叶子不开花，叶子越长越翠绿。 有好事之人对郝家夫妻说：“这棵树长年只长叶子不开花，肯定不吉利，之前盛传的宅子闹鬼之事估计就和此树有关。你们还不如干脆砍了它，以免中邪。” 夫妻俩听了，虽有些害怕，但还是有点舍不得，认为这棵树是两人到这里开始新生活的象征，是他们新生活的纪念，不能随便听村民们的建议把它砍掉。至于这树开不开花，对夫妻两人来说，可真是无所谓的事情！ 郝家夫妻俩虽是老好人，谁也不得罪，但是内心还是挺有主见的。 可是有一件事情，一直是郝家夫妻的心病。两人成亲多年了，虽然夫妻感情甚笃，但就是生不出孩子，眼看着岁数一年年长，马上就步入中年了，二人非常着急。 为此事，夫妻两人一闲下来，就常去附近山上的道观——虚来观烧香、许愿，找道观的张道长算命。 虚来观就在小村庄旁边的灵山山顶上，观内供奉的是太甲上君。观主张道长，不仅长相凶狠，对观里的道人管教也极为严格，观里的道人个个都怕他。大家都说这个张道长有些真本事，也会一些法术，他还有一只厉害的坐骑，就关在后山。正是因为这些传说，虚来观香客如潮，香火特别兴旺。 夫妻俩在张道长的指点下年年供奉，年年许愿，家里还摆了好些张道长推荐的各种求子的吉祥物。他们为此花了不少银子，但却没什么用，依旧生不出孩子，愿望年年落空。 张道长劝他们不要着急，说什么“精诚所至，金石为开”，他们只好点头称是，虽然内心对这个总是让他们花钱的张道长心存疑惑，但也不敢说出来，怕惹恼了哪路神仙。 除了自虚来观求来的吉祥物外，郝家夫妻的家中还供着从别的庙里请来的送子观音像，日日烧香，求子求福，一样无果。两人遍访江南名医，吃了各种名医开出的汤药，好像也没起到什么作用。