理想国

（苏格拉底：昨天，我跟阿里斯通（阿里斯通是柏拉图的父亲，格劳孔和阿德曼托斯是柏拉图的兄弟。）的儿子格劳孔一块儿来到比雷埃乌斯港（比雷埃乌斯是雅典的一个港口，位于雅典城外60里的地方。），参加向女神的献祭，同时也很想参观一下赛会，并看看当地的人是如何庆祝这个节日（这个节日指班迪斯节。班迪斯是一位女神，色雷斯人崇拜她。）的。因为他们庆祝这个节日还是头一遭。我觉得当地居民的赛会组织得很好，不过比起来的话，色雷斯人的队伍表演更胜一筹搞得更好。我们做完了献祭，看了表演之后正要回城。 这个时候，塞法卢斯的儿子波烈马邱斯从老远就看见了我们，他打发自己的家奴赶上来挽留我们。 家奴从后面拉住我的披风说：“波烈马邱斯请你们稍微等一下。” 我转过身来问他：“你家主人在哪儿？”家奴说：“主人在后面，马上就到。请您稍等一下。”格劳孔说：“行，我们就等等吧！” 一会儿的工夫，波烈马邱斯赶到，同来的有格劳孔的弟弟阿德曼托斯，尼客阿斯的儿子尼克拉托斯，还有另外几个人，显然都是看过了表演出来的。） 波烈马邱斯：苏格拉底，看样子你们要离开这儿，赶回城里去。 苏格拉底：你猜得不错。 波烈马邱斯：喂！你瞧瞧我们是多少人？ 苏格拉底：嗯，我看见了。 波烈马邱斯：那么好！要么留在这儿，要么就干上一仗。 苏格拉底：我想应该还有第二种办法。要是我们婉劝你们，让我们回去，那不是更好吗？ 波烈马邱斯：瞧你能的！难道你们有本事说服我们这些个不愿意领教的人吗？ 格劳孔：当然没这个本事。 波烈马邱斯：那你们就死了这条心吧！反正我们是说不服的。 阿德曼托斯：难道你们真的不晓得今晚有马上火炬赛吗？ 苏格拉底：骑在马上比赛？这倒是挺新鲜的。是不是骑在马背上，手里拿着火把接力比赛？还是指别的什么玩意儿？ 波烈马邱斯：就是这个，同时他们还有庆祝会——值得一看哪！吃过晚饭我们就去逛街，看表演，可以见见这里的不少年轻人，我们可以好好地聊一聊。别走了，就这么说定了。 格劳孔：看来咱们非得留下不可了。 苏格拉底：好吧！如果一定是这么决议的，那我们就只能这么办了。 （于是，我们就跟着波烈马邱斯到他家里，见到他的兄弟吕西阿斯（古典的雅典演说家之一。他在推翻“三十僭主”以及恢复民主中起到了重要的作用。）和欧若得摩，还有卡克冬地方的塞拉西马邱斯（以教学为生，主要教授修辞、政治以及合法说服艺术的人。），派尼亚（古希腊城镇。）地方的哈曼提得斯，阿里斯托纽摩斯的儿子克里托丰。 还有波烈马邱斯的父亲塞法卢斯（塞法卢斯不是雅典人，而是一个允许在雅典定居的西拉克斯人，他纳税，却不享受公民权。）也在家里。我很久没有见到他了，他看上去很苍老。他坐在带靠垫的椅子上，头上还戴着一个花环，因为他刚刚从院子里上完供。房间里四周都有椅子，我们就在他旁边坐了下来。塞法卢斯一眼看见我，马上热情地跟我打招呼。） 塞法卢斯：亲爱的苏格拉底，你很少来我们比雷埃乌斯来，其实你真应该多来看看。假如我身子骨硬朗一点儿，能松松快快走进城，就用不着你上这儿来，我会去看你的。可现在，你应该多上我这儿来呀！我要告诉你，随着对肉体上的享受要求减退下来，我爱上了机智的清谈，而且越来越喜爱。我跟你说吧，你应该跟这些年轻人一块，经常上我们这来，把我们都当成你的朋友，你的亲人一样。 苏格拉底：说真的，塞法卢斯，我喜欢跟上了年纪的人讨论问题。因为他们经过了一段漫长的人生旅途，而这条路也是我们将来要走的，我认为人们应该请教他们这是一条什么样的道路，这条路是崎岖坎坷的呢，还是一条康庄坦途呢？尤其是对您，塞法卢斯，您的年纪已经跨进了诗人所谓的“老年之门”（表示即将去到另一个世界。他处于老年阶段，可以说是已经站在了地狱的门口。），晚年对于您来说，究竟是一段艰难的时光，还是怎么样？ 塞法卢斯：以宙斯的名义发誓，苏格拉底，我很愿意把我的感想告诉你。我们几个岁数相当的人经常会碰头。正像古话所说的物以类聚。大家一碰头就怨天尤人。想起年轻时的种种吃喝玩乐，仿佛失去了至宝似的，总觉得从前的生活才够味，现在的日子就不值一提啦。有的人抱怨，因为上了年纪，甚至受到至亲好友的奚落，不胜伤感。所以他们把年老当成苦的源泉。不过依我看，问题倒不出在年纪上。要是他们的话是对的，那么我自己以及像我这样年纪的人，就更应该受罪了。可是事实上，我遇到不少的人，他们的感觉并非如此。 就拿诗人索福克勒斯来说吧！有一回，我跟他在一起，正好碰上别人问他：“索福克勒斯，你现在对女人怎么样，这么大年纪还能跟女人干那事吗？”他说：“别提啦！早就洗手不干啦！谢天谢地，我现在就像是从又疯又狠的奴隶主手里挣脱出来的佣人。” 我当时觉得他说得在理，现在更以为然。上了年纪的确使人心平气和，宁静寡欲。到了清心寡欲，弦不再绷得那么紧的时候，这境界真像索福克勒斯所说的，像是摆脱了一帮子穷凶极恶的奴隶主的羁绊似的。 苏格拉底，刚才所说的这么多痛苦，包括亲人朋友的种种不满，其原因只有一个，不在于人的年老，而在于人的性格。如果他们是大大方方、心平气和的人，年老对他们称不上是太大的痛苦。要不然的话，年纪轻轻的照样少不了烦恼。 （我听了塞法卢斯的话颇为佩服。但是也有些疑惑，因为想听一下他还要说什么，于是想要故意煽动他一下。） 苏格拉底：亲爱的塞法卢斯，我相信一般人是不会认为您的话是有道理的。他们会认为您觉得老有老福，并不是因为您的性格，而是因为您家财万贯。他们会说“人有了钱当然有许多安慰”。 塞法卢斯：你说得没错，他们不信我的话，也有他们的道理。不过也并非像大家想得那样。我可以回答他们，像色弥斯托克勒雅典著名政治家。希波战争初期他在雅典推行民主改革，使贵族会议的成分发生改变。回答塞里福斯人一样。塞里福斯人诽谤色弥斯托克勒，说他的成名并不是由于他自己的功绩，而是由于他是雅典人。你知道他是这样回答的：“如果我是塞里福斯人，我固然不会成名，但是，要让你是雅典人，你也成不了名。” 对于那些叹老嗟贫的人，可以拿同样这些话来回敬他们。一个好人，同时忍受贫困、老年，固然不容易，但是一个坏人虽然有钱，到了老年其内心也是得不到满足和宁静的。