看不见的大自然——生命和健康的微生物根源

译后记 瘟疫和战争伴随着人类的历史。 一场疫情，让人类意识到了微观世界的巨大力量。 无论多坚固的屏障、多严密的防范，这小小病毒无坚不摧，无孔不入。 直到我们写下这篇译后记时，人类与新冠病毒的斗争已历经快一年，却完全不能以“战胜”来形容，甚至还谈不上以微弱的优势取胜。身在海外，常听国人笑言“国内打上半场，海外打下半场”， 面对每日飙升的欧美确诊数，不得不承认：全球的下半场战役，确实任重而道远。 这个肉眼完全不可见的世界，越发让人无法忽略。 病毒、细菌、微生物，都是这看不见世界中的重要一员。 病毒，虽是有机身，既不是生物亦不是非生物，在生物学之“五界”间游走，却展现了令人可畏的能力。RNA 的“核酸”之名现在已是妇孺皆知。 细菌，具有裸露 DNA 的原始单细胞生物，是在自然界分布*广、个体数量*多的有机体，也曾在战争和和平年代发挥过或好或坏的各种作用，可谓人类运用过的双刃剑。 而微生物，才是本书真正的主角。书的英文原名是“The Hidden Half of Nature”，直译为“大自然隐秘的另一半”。我想，之所以*终定为“看不见的大自然”，是因为这“另一半”远大于实际的 “一半”。虽然地上的世界看似繁盛，门纲目科属种划分有序，这地下的自然，实则超乎想象、令人讶异。如同作者前言中所说：“我们越研究这些新发现，就越为微生物在保持植物和人类健康上所起的相同作用所吸引……看不见的大自然深藏于我们的体内，正如我们也深藏在它们之中。” 本书从各个角度介绍了微生物的发现、分类及广泛应用，从作者的亲身经历一直深入科学史的众多方面，涉及范围包括土壤学、地理学、生物学（动物学和植物学）、医学、化学、营养学甚至园丁学，旁征博引，既简明扼要、又生趣盎然，是一本跨度极大的交叉学科佳作。 作为免疫学科的临床医生，我对免疫系统疾病研究的前沿应用相对了解，T 细胞、B 细胞、代谢问题，都在我的研究范围内。我本以为，科学世界对微生物的探索已经非常先进。没想到，如同一棵树的根须，微生物的世界涉及如此多的跨学科内容。 我太太曾是文字工作者，对科学领域的了解很大程度上限于我们生活中的谈资。通过此书的翻译工作，她也获益匪浅，直言“像是看了一本科学史”，而微生物，就是串联起这本科学史的重大线索。我们也很怀念每个周日的下午坐在新加坡碧山公园咖啡馆里翻译的情景。目之所及，是新加坡特有的的“雨树”，根须繁茂，树冠参天，可以想见“看不见的另一半”占据了多大的体积；锻炼者、遛狗者众，儿童喧闹玩耍，是岁月静好的模样。李白有诗云“问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。桃花流水窅然去，别有天地非人间。”碧山公园确实是这样一个充满美好的所在。 感谢北大出版社的周志刚，他的热情邀约和悉心编辑给我们打开了一个新世界。感谢*初参与本书编辑工作的王彤，她的专业、细致，也让我们领教了国内出版业的蓬勃生态。感谢浙江科技学院的陆江教授，他的参与和专业水平，让此书翻译能够顺利完成；感谢北京大学李鑫博士的协助翻译。再次感谢编辑团队对我们交稿速度和文字疏漏的包容。 感恩的话很多，不一一赘述。正如作者在前言**句话中所言，“哥白尼的日心说揭开了现代科学的序幕，我们正在经历一场同样激动人心的科学革命”，请读者朋友打开本书，享受这一趟看不见的自然之旅吧！ 徐传辉