大家小书:中国化学史稿(精装)

第四节　物质变化的理论和物质构成的概念 一、阴阳五行学说的产生及其意义 在冶金技术发展的基础上，生产工具的革新进一步促进生产力的发展，由此而出现的商业繁荣和交通开拓更进一步地促 进文化高潮的来临。战国时期百家争鸣盛况就是封建社会初期 一种必然的结果。邹衍的阴阳五行理论正出现于这个时期。这 一理论后来在各方面所起的影响很大，尤其是对炼丹术和医学 的影响。因此我国化学工作者对它的内容如何、来源如何、意 义如何等问题，应该予以明确的解答。 五行的明文见于《洪范》：“五行：一曰水，二曰火，三 曰木，四曰金，五曰土。”《左传》里有“天生五材”，杜 注：“金、木、水、火、土也。”又有“五行之官”，则明言 木、火、金、水、土五官矣。邹衍名之曰五德，所指仍是金、 木、水、火、土。五行的条目就是这样。 关于它的起源，过去我国学者曾费了许多功夫从文献上作 了各方面的考证；但往往纠缠于时期先后问题上，而对这种概 念究竟怎样产生出来的，或者避而不谈，或者谈得不够具体。 唯郭沫若同志认为是“一种自然发生的理论”，那倒是正确 的。理解前面所引《左传》里一处词句的全文是这样：“天生 五材，民并用之，废一不可。”人们在利用五材中逐渐对五 材有了全面的认识，因此获得真实的反映。又如《国语· 齐 语》：“以土与金木水火杂，以成百物。”韦昭注：“杂，合 也。成百物，若铸冶煎煮之属。”在此对五行的交互作用可说 是进一步的反映。总之随着社会的发展，人们在生产实践和生 活实践中逐步地认识到金、木、水、火、土五者的性能和它们 之间交互作用，从而总括成为五行的概念，岂不是很显然的 吗？为了彻底澄清这种“自然产生”的看法，还可举一两个例 证。关于水火，《孟子· 尽心章上》说：“民非水火不生活， 昏夜叩人之门户，求水火无不与者。”人类对水火有刻不能 离的迫切需要，就不得不谋划获取的方法，更不得不对它们 的性能有所认识和掌握。关于木，如《周易· 系辞下》所说 的：“斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下”，“刳木 为舟，剡木为楫，舟楫之利，以济不通。”“弦木为弧，削木 为矢，弧矢之利，以威天下。”这些叙述都是原始社会的情 况，因为耒耜还是木制的，舟还是独木舟。这些在考古发掘中 曾得到直接或间接的证实。尽管在这样远古的时期，对于木的 加工就要经过斫（凿）、揉（顺着弯）、刳（挖）、剡（削 直）等种种手续，因此对于木的性能不能不有所了解。至于土 与金，在本书的第二、第三两章中已对陶器和青铜器发展史作 较详细的叙述，在此就无须重复。只需指出它们更与五行理论 产生有关。因为陶器不但是来自土，而且依赖于水与火；青铜 器不但来自金，而且依赖于木（炭作为还原剂）与火。若农业 产品出于土地，那更是古代劳动人民所熟悉的了。 对于五行性能的认识究竟怎样呢？《洪范》里说得很清楚。它说：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土 爰稼穑；润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作 甘。”前半言五行的本性，后半则言五味与五行的联系。就五120 121 行本性说，每行各具有双重性格。水有润湿之性，同时又有向 下之性，农田灌溉则因此两性而用之。火有炎燥之性，同时又 有向上之性，陶器的焙烧与陶窑的结构则因此两性而用之。润 与炎相对，下与上相对，所以说水火不相容。木和金的相对双 重性具于物质本身。木有直性又有曲性。“蓬生麻中，不扶自 直”，言其具有直性也。“吾有大树，人谓之樗。其大本臃肿 而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩”，言其具有曲性也。因 其本直故削之为楫为矢，因其能曲故弯之为耒为弓。金有可顺 从之性，又有可变革之性，从指铸造，革指熔化，两者也是相 对的。秦始皇“收天下之兵（即青铜兵器）聚之咸阳，销锋铸 ，以为金人十二”。销用革，铸用从，一举而两性都利用到 了。稼穑也有对应之意，稼指播种，穑指收获。“种麦得麦， 种稷得稷”，这种认识当然是来自远古而流传于后代的。由此 看来，把五行理论说成是朴素的唯物论，是完全正确的。因为 对五行的本性的概念是从生产实践和生活实践中概括出来的， 并非出于虚构或强加于物质本身的。不过它有它的朴素性，这 也正反映了它是自然产生的。希腊的四元（水火气土）、印度 的四大（地水火风）不也是在当地当时历史条件和社会条件下 各自产生而发展起来的吗？ 在五味与五行的联系问题上，固然不免有些牵强，但是仍 然有它的道理。我们同意郭沫若同志的解释。他说：“润下作咸，是从海水得来的观念。炎上作苦，是物焦则变苦。曲直作酸，是由木果得来。稼穑作甘，是由酒酿得来。从革作辛，想 不出它的胚胎。本来辛味照现代的生理学说来不是独立的味 觉，它是痛感和温感合成的，假使侧重痛感来说，金属能给人 以辛味，也勉强说得过去。”咸、苦、酸、甘四种味觉与水、 火、木、土四行的联系，通过上述的解释，可以毫无疑问地 说，《洪范》里词句的原意就是这样。只有金属何以给人以辛 味，似乎还应当作一点补充的说明。由于兵器是金属所制，有 时把金字作为兵器的代表词，古书中常见之，如《中庸》里面 的“衽金革”就是披甲枕戈的意思，《孟子》里面的“去其 金”就是把矢镞去掉的意思。金属作为兵器，用于刺击，使人 感受痛楚，这是一方面。辛辣的食物使人在味觉上发生痛感， 这是另一方面。把肌肤上的痛感跟舌头上的痛感联系起来，以 类相从，就可能把辛味属之于金行了。金属本身不能给人以辛 味，就跟水、火、木、土四行本身不能给人以咸、苦、酸、甘 四种味道一样。五味是从五行性能演生出来的。辛味“胚胎” 于金行，经过这番补充的说明，似乎更接近于自然，而不至于 感觉勉强了。为了弄清五行与五味联系的本意究竟怎样，多费 了一点笔墨，看来还是值得的。