历史著作史(上卷)(一、二分册)

　这样，在十九世纪以前的两千多年中，关于希腊时代以前的世界史，人们并不了解任何新的情况。直到十九世纪初，罗塞塔①石刻才提供了一把辨认古代埃及象形文字的钥匙。这个著名的石刻是1798年跟随拿破仑到埃及去的法国学者发现的。石上刻有三种文字的铭文：**种是希腊文，第二种是古埃及通俗文字，第三种是古埃及象形文字。即使有希腊文作对译的线索，辨认工作仍然花费了多少年的辛勤劳动。英国一位名叫托马斯·扬的人认出了托勒密·厄匹非尼的名字；一位名叫商博良的法国人认出克利奥佩特刺的名字。不久之后，发现国王的名字都刻在一个椭圆形的环中，商博良称之为椭圆环（cartouche），这个发现*为重要，因为它立即把参证工作集中在*容易核对的一部分铭文上进行。这些椭圆环常常和刻着国王的头衔和称号的第二个环连接在一起。每次尝试都获得成功。辨认时，恺撒和托勒密二人的名字的拼写法几乎总是一样，并无变形，*后，纪念建筑物上那些更古老的诸法老的名字也是这样辨认出来的。通过这些考证，一整套字母就逐渐有了眉目，埃及人应用这些符号表示声音的原则也就慢慢弄清楚了。代表一个特定字母的符号用的是一个具体事物，正如在英文的象形文字中，L这个字母就要用一头狮子（lion）代表，D这个字母就要用一条狗（dog）代表。科普特语是从古代埃及语直接传下来的，因此它也是处于古埃及语和希腊语之间的一种语言。事实证明，象形文字构成一套表示发音的字母，但不是所有的象形文字都是表示发音的。古埃及人比亚述人和巴比伦人更缺少时间顺序观念，所以寻找正确的年表是困难的。需要有一个对照比较的手段，因而采用了曼涅托的“王朝表”；很明显，埃及人是以王朝和多个王朝中各法老的统治期计算时间的。多少世纪以来，诸法老的姓名、他们即位的年月以及三十三个王朝的继承次序都刻在花岗岩、石灰石上，后来则写在草纸上。　　埃及铭文的历史价值必须经常细心判断，因为诸法老往往把他们祖先的事迹，归到他们自己名下。他们用来达到自己的目的的方法很简单，磨掉石柱或墙壁上已记载的事迹中那位英雄的名字，然后刻上自己的名字就行了；或者把别人的功绩记录抄刻在另一块石板或纪念物上，把过去完成那些功业的真正君主的名字改成他们自己的就行了。　　埃及人从来就不是一个很喜欢写历史的民族。①巴比伦和亚述诸王为自己树碑立传，其真正目的是想把他们征服异域的时间和势力所及的范围告诉后代；而诸法老则只要有些偶尔战胜敌人（他们只泛称敌人）的颂歌，或者刻在岩石上纪念法老一生重大事件的一系列普通图画就满足了。　　……