孩子一读就懂的化学(全3册)

为什么火会熄灭？ 一天晚上，舍勒坐在乌普萨拉城1这家药店的实验室里，准备进行一次常规实验。房子里一片寂静。药店的门自*后一位顾客离开后已经关上，老板也早就回到自己房间里睡觉去了。只有舍勒一个人还在不眠不休地摆弄着自己的烧瓶和蒸馏罐。他从柜子里拿出一个装满水的大罐子，罐子底部有一块黄色的东西，看起来像蜡一样。在昏暗中，水和这种蜡样物质发出神秘的绿光，那是磷。化学家们总是把它储存在水中，因为它在空气中会迅速变化，失去所有正常的特性。 舍勒把刀插进罐子里，试了试，但是没有从水里取出磷，而是切下了一小块。然后，他把切下来的那一小块拿了出来，扔进了一个空烧瓶中，用软木塞塞住瓶口，然后把它放到燃烧的蜡烛上边。火苗刚碰到烧瓶的边缘，磷立刻就熔化了，并在底部形成了一片液体。又过了一秒钟，它突然燃起了明亮的火焰，烧瓶里立刻就充满了浓浓的烟雾，并且这些烟雾很快就在瓶壁上结成了白霜。一切都发生在一瞬间，磷立刻被烧完了，变成了磷酸。 这是一次非常有成效的实验，但舍勒似乎对它完全无动于衷。这不是他**次把磷点燃并看着它变成酸。现在他*感兴趣的并不是磷本身，而是另一件事：他想知道，在磷燃烧过程中，烧瓶里的空气怎么样了。等到烧瓶一凉，舍勒就把它放进一个水盆里，瓶嘴向下，拔出瓶塞。然后，发生了一件奇怪的事：盆里的水从下往上涌入烧瓶，占了烧瓶体积的1/5。 “又来了！”舍勒喃喃地说道，“又是这样。1/5的空气消失了，涌入的水占了它的位置……”真是奇怪！无论舍勒在封闭的容器中燃烧什么物质，他总是发现同样有趣的现象：罐子里的空气一定会在燃烧时减少1/5。现在又得到了同样的结果：磷被烧掉了，磷酸全都留在烧瓶里，但是空气消失了。它是怎么从一个瓶嘴塞着软木塞的密闭烧瓶里跑出来的呢？ 当烧瓶冷却的时候，舍勒又准备了一个新的实验。他决定，这一次在封闭的容器中燃烧另一种物质，即金属溶于酸时产生的气体。 几分钟时间，舍勒就准备好了这种易燃气体：他把铁屑倒进一个小瓶子里，用硫酸溶液浇在上面，然后用插着长长玻璃管的塞子塞住小瓶子，铁屑发出嘶嘶声，酸液也开始沸腾，里面泛起银色的气泡。舍勒把蜡烛举到玻璃管的上端。管子里冒出的气体立刻燃烧，形成一缕稀薄且苍白的火舌。 舍勒把小瓶子塞进盛着水的深玻璃缸里，然后在火焰上方倒着放置了一个空烧瓶。烧瓶嘴插入水中，这样外面的空气就无法进入其中。在这密闭的空间里，苍白的气体火焰燃烧着。烧瓶一扣到火焰上，水就从下面往上冲。上面气体燃烧，下面水在上涌。水越升越高，它越往上升，气体就烧得越弱。*终火焰完全熄灭了。舍勒注意到，这时水又占了烧瓶体积的1/5左右。 “好吧。”他想，“那让我们假设一下，由于某种我不知道的原因，空气在燃烧时会消失。那么，为什么它只消失了一部分，而没有全部消失呢？要知道，现在的气体还能燃烧很长一段时间呢。铁屑还在沸腾，瓶里的酸还在冒泡。如果我现在把烧瓶取下来，在外边燃烧气体，它就会再次燃烧。为什么气体会在烧瓶里渐渐熄灭呢？那里不是还有4/5的空气吗？” 他的脑海中突然闪过一丝模糊的怀疑，这种怀疑在过去几天里已经不止一次地浮现在他的脑海中：“这是不是意味着，留在烧瓶里的空气与燃烧时消失的空气完全不同呢？” 舍勒准备立即开始新的实验，来验证他的猜想是否正确。但他看了看表，遗憾地放弃了，原来已经过了午夜，明天早上，他还要坐在这里配药呢。 舍勒熄灭了蜡烛，依依不舍地离开了实验室。但是，关于存在两种不同空气的想法再也没有离开他的脑海。他带着这个想法睡着了。