拜访野生动物的家

序言 地球上布满生命的足迹，这在宇宙中可能都算得上是独一份。随着人类的开发探索逐渐深入地球的各个神秘角落，我们发现，即使在*不起眼的角落里，以及*极端的环境中，也有生命顽强地生存着。极深的海洋里有外形怪异的鱼类潜伏，高耸入云的巅峰上也有鸟类繁衍生息…… 不过，*让人感到神奇的还是生命的多样性——这些动物有的畅游于广袤的海洋，有的翱翔于开阔的长空，有的运用自己的独门绝技驰骋于地表之上。目前，已经有170万以上的物种被发现和命名，大部分动物学家相信，地球上仍然有许许多多的新物种等待我们去继续探索。在已知的物种中，有超过5500种哺乳动物、1万种爬行动物、7300种两栖动物、1.04万种鸟类、3.29万种鱼类、100万种昆虫……此外，还有超过40万种被称为“无脊椎动物”的小生灵，其中仅蜘蛛就有10.3万种。 我们的地球有着千百万年的生物演化历史，一代又一代变化造就了丰富的物种多样性。适者生存，有的物种将绝技传给后代延续了下来，这些活下来的物种都拥有*适合自己的生存绝技，而不能适应的物种则会随着时间的流逝而消亡。 世界在不停地变化着，随着时间的推移，许多生物都发现自己遇到了与恐龙一样的命运——虽然适应了当前的环境，却不能随着环境的改变而改变自己。这样的变化不光在时间的维度上发生着，同时也在地球多样的空间表面铺陈开来。 地表的每一个区域都有着独特的条件，而在演化的长河中，许多独特的物种也逐渐适应了相应的生境。无尽的机遇与变化创造出了如今统领地球不同生境的不同物种，每一个物种都各行其道，占领着属于自己的生态位。 所有的生物都有自己的家园，每一个家园也都有属于自己的物种。温和的北美落叶林为叶蜂、浣熊和黑熊提供了合适的生存环境，开阔的非洲稀树草原也让非洲象、狒狒和狮子拥有了属于自己的家。气候、植被、地形、食物避难所的丰富程度，以及方方面面的因素造就了不同地区不同的物种构成。 本书提供了一个开阔的视角，让你可以了解到动物们都居住在什么样的地方，以及它们住在那里的原因。从热带灼热的草原到极地荒芜的冻土，我们将一起行走于世界上的各个生境。书中每一个章节都聚焦于一类独特的生境，并且会从不同大陆的角度切入，讲述那里的动物经营自己家园的故事——有食肉动物、食草哺乳动物，也有空中的鸟与昆虫、地面的爬行动物，等等。每一章节都有专门讲述栖息地性质和物种关系的内容。 不过，令人感到悲伤的是，也许就在你阅读这本书的同时，其中的一些物种可能已经永远离我们而去了。如今，人类正面临着或许是有史以来*大规模的灭绝事件，越来越多的动物物种正在人类活动的影响下逐渐消亡。目前世界上有超过1.18万种生物已经被列入面临灭绝危机的物种名单之中，未来可能会有更多已知和未知的物种加入它们的行列。造成这一现状的因素很多，比如气候变化、栖息地丧失、城市扩张、污染、偷猎，等等。我们对这些因素的了解越深入，也就越具备防范悲剧发生的能力。 庆幸的是，我们的地球依旧因生物的多样性而充满丰厚的宝藏。我很希望通过撰写此书而献出自己的力量，为地球保留住这些独特动植物的精彩。 [英]约翰·法恩登