生津解渴:中国茶叶的全球化

在与年俱增的中俄茶贸易中，虽然由于海上交通发达与长江航运权的开放，使得经由敖德萨的输出茶突然增加，但恰克图的茶贸易依然不曾衰减。虽然在19世纪70年代，经恰克图的茶贸易占中俄茶贸易的88%，19世纪80年代占有71%，19世纪90年代则为54%，而经由敖德萨的则为10%、20%与32%，但这并非表示恰克图之茶输入量降低，而是由于全部总输入量增加的缘故。　　恰克图茶贸易之所以不太受海运发达之影响，根据《海关报告》，其原因是：1.大量经由恰克图而输入的砖茶为“自长城至北冰洋，自太平洋岸至乌拉尔山的西伯利亚诸民族”所爱饮用，且因俄国经略中亚，在南西伯利亚和中亚开设了新市场，再加上1864年俄国政府禁止砖茶从西边国界输入的缘故。2.经由蒙古陆路输送的茶叶之品质与香气，比经由海路输送到欧洲的茶叶略胜一筹。事实上，如前所述，由海路运输之茶（包括福建茶），因为商人的投机取巧，都掺有混合物而遭受批评。3.因砖茶需求日增，俄国茶商为了满足此一市场，乃于1869年在汉口、1872年在福州设立了使用蒸汽机的砖茶工厂，以便制造品质优良、水准一定的砖茶。因此，虽然经由恰克图之茶叶比海路输入的昂贵，但俄国茶商往往权衡市场需求而获取适当的高品质茶，故由恰克图输入的茶叶数量，仍然超过经由海路的茶叶总量。　　总之，中俄茶贸易一直以恰克图贸易为中心，汉口在开港之前，是陆路运输的起步之处；在开港以后，则为汉口一上海一天津一张家口一恰克图路线之水路起点，且为汉口一上海-伦敦一莫斯科之海路运输的出发港，而在苏伊士运河开通之后，并可自汉口直接运茶至敖德萨。在1878年俄国义勇舰社（Russian Volunteer Fleet）设立汉口一敖德萨定期航路以后，俄国资本更掌握了海运茶叶至敖德萨的权利，例如阜昌洋行（Molchanoff Pechatnoff & Co.）便是其总经纪人。他们独占此线之茶贸易，并无英国商人的竞争，故集中于汉口以便运往俄国的两湖茶逐渐增加。天津也因为位于中俄茶贸易的水路与陆路转运点而繁荣；恰克图则因输往俄国的茶总量增加，遂不至于因海运开辟而动摇其地位。　　进而言之，中俄茶贸易之所以逐渐增加，乃是由于俄国对于砖茶之需要与年俱增的缘故。砖茶的制造和输出皆为俄商所独营，其所以成功是由于茶末（原料）廉价、制造费低、输出税低和俄国进口税低的缘故。当时*大之花费就是运费（水路和陆路）。虽然俄国商人亦输出茶叶，但数量并不多，他们*主要的工作是制造砖茶。彼自俄国订单所得的佣金很高，绝不会招致损失，所以砖茶之制造与输出逐渐为其所独占。往昔，中国人在两湖产茶区以茶末制造砖茶，由山西商人长途跋涉，运至蒙古，俄商则到恰克图交易。自中俄《北京条约》汉口开港之后，俄国资本开始深入两湖产茶内地。1870年起，陆续在九江、福州等地设立工厂；1876年将两湖茶区之工厂迁至汉口，集中于汉口租界。他们以茶末和茶叶为原料，利用蒸汽机和其他机器制造砖茶，结果用料更省，品质也比手工制造的还要坚实，更在蒙古和西伯利亚广泛地被饮用。然而这一特殊贸易，直至19世纪80年代为止，皆为俄国人所独占，这不仅是因为中俄条约使俄国人能够享有自汉口直接利用水运运输至天津的特权，更因这种事业（制造与运输）需要强大的资本——在中国设置工厂与交易所，茶叶出售前长时间运输所需之费用，必须熟悉内陆运输之特色与所使用的语言，还得具备关于茶叶性质以及焙制过程等方面的充足知识。