文化研究1983:一部理论史

文化研究的议题出现于1950年代和1960年代初期的英国学术界。很重要的一点是，当时之所以提出文化的概念，并不是为了回答一些宏大的理论问题，而是要对一个非常具体的政治问题和疑问进行回应：在经济富足的情况下，工人阶级发生了什么变化？第二次世界大战之后的几十年间，特别是在50年代和60年代，英国经历了20世纪前所未有的经济繁荣。那是一段非凡的时期，经济的富足对社会关系和文化态度产生了深刻的影响。当然，这些广泛的变化并非仅仅是经济变化所造成的，也有战争带来的特殊状况的原因。战争常常会破坏社会中正常的的关系链，包括阶级。尽管战争并未无中生有地制造出新的潮流，既非从无开始，也不是无中生有，但它确实创造了条件，使得曾经深潜在社会底部的一些趋势加速发展，相较通常的情况，它们得以更加容易地呈现出来，并冲破社会常规模式的禁锢。显然，在英国，巨变是在战争中开始的，战后变化持续并加速发展。那段时期，使每个人都吃惊的是，工党取得了很大的优势（有可能是我们能看到的工党*后一次占据优势，但也可能这看法太过悲观），推动了福利社会。单此一点，就是重大的历史时刻。在此之上，大规模的消费的爆发也产生了相当强劲的社会和政治影响。此外，50年代中期工党开始失势，保守党引领甚至控制了这个高度繁荣的时期，因此关于富足的文化定义是由保守党霸权决定并传达给英国人民的。哈罗德·麦克米伦（Harold Macmillan，1957—1963 年担任英国首相） 是爱德华巫士（Edwardian wizards）之一——有可能是*后一个，根本对经济发展毫不在乎，任由经济自由发展，他只不过时不时提醒选民一下，使他们看到经济运行如何良好。他的口号是：“经济从未如此繁荣，你们要确保让这繁荣保持下去。”保守党的政治霸权不断提醒人们注意经济的繁荣以及大众社会的到来。