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　　**章 锦绣中华与丝绸之路　　**节 由“任丝之虫”所代表的古代文明　　人类的文明总是与文化相伴而发展演进的。在汉语中使用“文明”一词，多是与“野蛮”相对。而历史学家和考古学家对于文明和野蛮，在历史分期上则有严格的界定。一般认为，只有创造了文字、出现了人口集中的城市和人们的交往活动多起来，才算进入了“文明期”。中国的文明期从夏商周开始。但是，在此之前，文明的曙光已经升起。围绕着衣食住行的需要和审美，出现了多方面的创造，诸如陶器、玉器等。功能各异、形式多变的陶器，特别是彩陶上绘制的几何形纹样，和谐优美，说明那时候人的抽象思维能力已经很高。温润的玉器有不少用于礼仪，成为一种文化的表征。　　夏鼐先生在《中国文明的起源》一书中说：“中国是全世界*早饲养家蚕和缫丝制绢的一个国家，长期以来曾经是从事这种手工业的唯一的国家。有人认为丝绸或许是中国对于世界物质文化*大的一项贡献。”　　“根据近二十多年考古发掘的结果，一般认为中国丝织物开始出现于中国东南地区的良渚文化（约公元前3300—前2300年）。到商代（约公元前1500—前1100年），中国丝织物便已达到相当高的水平。当时除了平织的绢以外，已有了经线显花的单色绮和多彩的刺绣。到了战国时代（公元前475—前221年），又添了织锦，色泽鲜艳多彩。*近（1982年）我们在湖北江陵的一座战国墓中（约公元前四世纪）发现了美丽的织锦和刺绣。后来汉文中‘锦绣’二字成为‘美丽’的同义语。今天我们常说中国是‘锦绣河山’，便是‘非常美丽的国土’的意思。”　　以上所引是夏鼐先生于1983年3月在日本讲演中的话，其中提到的“良渚文化”，是指1958年在浙江吴兴县钱山漾遗址中发现的丝织品，有绢片、丝带等，经过鉴定，是以家蚕丝为原料的。　　丝织品实物的发现是确凿的证明，但不表明绝对的创始年代。有些间接的物证，同样可以说明丝织的年代更早。因为自从人们发现了蚕可吐丝之后，不但对这种小小的昆虫倍加珍爱，并且视为生产的一部分，在手工艺品上也刻画它的形象。有两件器物上都刻有蚕纹，而且均出自江浙。1976年在浙江余姚河姆渡遗址，发现了一个用象牙雕刻的小盅，上面雕刻着蚕纹。河姆渡文化属于新石器时代，其年代为公元前5000-前3300年。另一件是新石器时代晚期的陶罐，刻有蚕的连续纹，出土于江苏吴县梅埝，其年代约在公元前3000年。这些蚕纹，是在文字出现之前数千年的记录，是非常可贵的。　　遥想我们远古的祖先，*初为了解决温饱问题，也曾有过狩猎的生活，整日与野兽搏斗，也就以兽皮做衣服。只是很久以后，取得了生活经验，开始傍水而居，刀耕火种。从事农业的特点，是吃穿都向土地索取，而以劳动为代价。除了驯养家畜和家禽之外，他们所关心的是春种秋收，以及周围的小动物。在那时，人们已经学会了纺纱织布，各地发现的小小的纺轮，便是用来捻线的。有趣的是，这种纺轮在中国至少被使用了八千年之久，直到20世纪50年代，在江南农村还能见到，不过已经不再是主要的生产工具，而变成了老年妇女之间相互聊天的谈助。她们一边谈话，一边捻线，表现出一种生活的情趣。古代纺织的材料来源，并非全是蚕丝，除蚕丝外还有麻、葛、毛、棉等，有的材料的使用，比蚕丝还早。在这些材料中棉花*晚，直到宋元时代才在全国普及。　　……