硬核经济学/孙惟微

为什么钻石不稀缺，却卖那么贵？ 有些稀缺是自然形成的，如某些材料稀缺，比如金银、宝石。 有些稀缺是历史形成的，如古董文物，历经兵燹，时间风化，存量稀少。 有些则是人为制造的稀缺，如钻石。 钻石，给人的印象是一种稀缺品。近100年来，以戴比尔斯为代表的企业，不遗余力地将钻石包装成高贵、奢华、永恒爱情的象征，不断地向世人传递钻石的一种特性：稀缺！ 法国国王路易十四（1638—1715），自封太阳王。路易十四曾经获得一颗大蓝钻，给它起名为“希望之星”。上所好之，下必效之。钻石自此成为奢侈品流行开来。 钻石过去只是奢侈品，现在则是婚礼必需品。 戴比尔斯公司通过那句不断重复的广告语（钻石恒久远，一颗永流传）赋予钻石另一种含义，强化钻石与浪漫之间的情感关联，经过坚持不懈的宣传，钻石已经成为全世界婚礼的“标配”。 钻石其实并不永恒。几十万年后，它们就会自然风化成一撮粉末。 钻石其实也不稀缺。事实上，全球已探明的钻石储量超过25亿克拉。还有一个圈内流传说法：“地球上有多少粒大米，就有多少粒钻石。” 当越来越多的人知道这个真相后，钻石市场并不会直接崩盘。大众之所以会觉得钻石比其他宝石稀有，是因为世界上多数钻石矿脉都被英美资源集团垄断着。 这些被垄断的矿脉，大多并没有开采。英美资源集团控股的钻石开采公司戴比尔斯公司，拥有世界上绝大多数钻石矿脉的开采权，并且对一定时间内提供给市场的钻石数量加以限制，导致其垄断了全世界的钻石生产。 戴比尔斯是全球*大的钻石商，自创立以来，“戴比尔斯”便成为钻石的代名词。 1888年，南非的一位矿产经营商创建了戴比尔斯，既经营钻石矿开采，也从事钻石批发业务，并且能够根据不同的市场环境，创造有效的机制对市场进行控制，以保证戴比尔斯的利益。 戴比尔斯囤积了大量的钻石。如果其他小的生产商企图在垄断集团之外销售钻石，戴比尔斯就会通过销售机构大量抛售同样的钻石以惩罚“入侵者”，直到对方退出为止。当市场不景气的时候，戴比尔斯会为每个生产商调整销售配额，每一家生产商都按配额降低生产比例，从而自动增加钻石的稀缺性，推动价格上涨。 因其对钻石的整个产销产业链进行人为控制，戴比尔斯被认为是典型的现代商业“卡特尔”。 以戴比尔斯为代表的企业，通过垄断与操纵钻石的实际供应，控制每年流入市场的钻石数量，从而让钻石稀有的假象变得越发真实。 经济学家谢国忠这样说：“除了钻石卡特尔戴比尔斯，世界上还没有哪一个产业可以成功地实现垄断。”英美资源集团创始人欧内斯特·奥本海默有句名言：“提升钻石价值的唯一方法就是使它们变得稀缺，即减少产量。” 美国司法部曾经以垄断罪起诉戴比尔斯，可*后却不了了之。 在过去的100多年中，除了戴比尔斯之外，没有任何一个企业能够担当起“帝国”这两个字。它是全球*大的钻石开采和销售企业，曾经一度控制着全球90%的钻石市场份额。它让“钻石恒久远，一颗永流传”的广告语家喻户晓，并用自己的行动证明了垄断是暴利的唯一源泉。 对此，戴比尔斯直言不讳：“我们不找借口，我们就是寻求操控市场、控制供给、操纵价格，并且与合作伙伴在市场里……尽管这样，我们相信这样的做法不仅仅对我们有利，也对整个钻石行业的生产商有利，也是消费者的利益所在。” 直到20世纪80年代，加拿大、澳大利亚、俄罗斯等国家不断发现新的钻矿，戴比尔斯帝国的权威才开始受到挑战。然而，很多行业的垄断者都在效仿戴比尔斯的手段。