我之宗教观－印顺法师佛学著作系列

一般以为，世间的宗教，虽信仰不同，仪式与作法不同，但简括地说，宗教不外乎神与人的关系。例如一神教，以为神或上帝，对于我们是怎样的慈爱，我们应怎样的信仰他，才能得到神的救拔。然而这样的宗教形式与内容，不能赅括一切宗教。依佛法说，宗教的本质，宗教的真实内容，并不是神与人的关系。宗教是人类自己，是人类在环境中，表现着自己的意欲。宗教表现了人类自己*深刻的意欲，可说是显示着人类自己的真面目。然而这幅人类自己的造像，由于社会意识的影响，自己知识的不充分，多少是走了样的。在人类从来不曾离开愚蒙的知识中，将自己表现得漫画式的；虽不是写生的、摄影的，看来却是再像不过！
　　宗教是人类自己的意欲表现；意欲是表现于欲求的对象上，经自己意欲的塑刻而神化。如在多神教中，对于雨，人类或希望它适时下雨，或希望它不要淫雨，但对雨都起着力的、神妙的直感。于是乎从雨是有意欲的，活生生的像自己；进展到有神在主宰雨。一切自然现象、社会现象，都如此。不但依照自己意欲，而且依据（人类的集合）社会形态，而山、水、城、乡的神世界，逐渐地开展出来。
　　人类从无始以来，在环境的活动中，一向向外驰求。所以起初的意欲表现，都表现在外物，而不曾能表现自己，也就不曾能清晰地表现自己。还有，天真的儿童，知识不曾发达，等到长大了，社会影响下的世故也深了。在社会中，有不能不隐蔽自己的苦衷，覆藏自己的真意，覆藏自己的错误，覆藏自己的罪恶。久而久之，真的连自己也误会自己了！这在高尚的宗教中，才着重自己，清晰地将自己表现出来。人类在宗教中，吐露了自己的黑暗面——佛教称之为烦恼、业，基督教等称之为罪恶；而自己希望开展的光明面，也明确地表达出来。高尚宗教所皈依、所崇信的对象，不外是“永恒的存在”、“完满的福乐”、“绝对的自由”、“无瑕疵的纯洁”。这在基督教信仰的上帝，即说是无始无终的永恒、绝对自由、完善的福乐、圆满而圣洁的。在佛教中，佛也是常住的、妙乐的、自由自在的、究竟清净的。可以说，凡是高级的宗教，都一致地崇信那样的理想。这究竟圆满的理想，如佛陀，又是*高智慧的成就者，有广大而深彻的慈悲、勇猛的无畏，这都是人类希望自己能得到的。人，决不甘心于死了完了；永远的存在，而且存在得安乐与自由、智慧与慈悲。人类有达成此圆满究竟的意欲，即以此为崇仰的对象，而希望自己以此理想为目标而求其实现。总之，宗教所皈信崇仰的，是人类自己意欲的共同倾向。这种意欲的自然流露从何而来，这里姑且不谈。而人类有这种意欲，却是千真万确的。在人类的知识不充分时，倾向于外界时，意欲的表现也不完全，也表现于自然界。知识越进步，越是意识到宗教即是人类自己，意欲的表现越完全，也表现于人类自身。所以宗教的形态尽管不同，而一切宗教的本质，却并无两样。一切都不外人类自己，人类在环境中表现着自己的意欲。
　　在这里，可以指出神教与佛教的不同点。一般神教，都崇信人类以外的神。在一神教中，以为神是这个世界命运的安排者，人类的创造者——神照着自己的样子造人。但在佛教中，以为崇信、皈依的佛（声闻等），是由人的精进修学而证得*高的境地者。以此来看宗教所皈信的，并不是离人以外的神，神只是人类自己的客观化（表现于环境中）。人类小我的扩大，影射到外界，想像为宇宙的大我，即成唯一的神。因此，人像神，不是神造人，而是人类自己照着自己的样子，理想化、完善化，而想像完成的。佛教有这样的话：“众生为佛心中之众生，诸佛乃众生心中之诸佛。”众生——人信仰皈依于佛，是众生自己心中所要求实现的自己。所以佛弟子皈依佛、皈依僧，却要“自依止”，依自己的修学去实现完善的自己。
　　佛是人类修证而圆成的，然我们——人类所知道的，还是要经人类知识的再表现。经上说，佛陀“随类现身”，是为怎样的众生现怎样的身相。人类从自己去认识佛，这是真实的。如日本人造佛像，每留有日本式的髭须。缅甸的佛像，人中短，活像缅甸人。而我国的造像，如弥勒的雍容肥硕，恰是我国人的理想型。观音菩萨为一般女众所信仰时，逐渐地现出柔和慈忍的女相来。所以佛随众生心的不同，而有不同的应现。佛说法也如此：“佛以一音演说法，众生随类各得解。”随各人所要听的，随各人的兴趣、知识不同，对于佛的教法起着不同的了解。