给予比接受更幸福:安德鲁·卡内基

　　《给予比接受更幸福：安德鲁·卡内基》：　　记得在那以后不久，我开始认识到贫困的含义。糟糕的日子来了，当父亲将*后一批纺织品带给大制造商时，我看到母亲在焦急地等待他回来，想要知道是取回了一些新的纺织原料呢，还是将面临无事可做的日子。虽然“凄惨的境况不意味着可耻”，但是当我的父亲如彭斯所说，“乞求地球上的兄弟给他辛苦的工作”的时候，我的心中有火焰在燃烧。　　当时，我就下定决心，长大成人后我将拯救这一切。然而，和许多邻居相比，我们还没有完全陷入贫穷的境地。我不知道贫穷的日子会持续多久，母亲也没有把握，但她尽可能地让她的两个孩子穿得干净而整洁。　　我的父母不经意间承诺：在我自己要求上学之前，他们将不会送我上学。后来我才知道，这个承诺给他们带来了很大的不安，因为我长大后并没有提出想要上学的要求。他们请校长罗伯特·马丁先生对我多加关照。有一天，马丁先生带我和我的一些已经入校的同伴去远足，此后不久，我就要求去他的学校，父母深感安慰。不用说，我的请求当然获得了准许。这年我已经8岁了，后来的经验告诉我，对任何孩子来说，在这个年龄上学还是够早的。　　校园生活对我来说是非常快乐的，要是有任何阻止我上学的事情发生，我都会不高兴。然而，这样的事每天都会发生，因为我早上的任务是到摩迪街*前面的一口井里打水。水供应不足，断断续续。有时，我们还不能和别人抢着打水，以至于早上弄得很晚。上了年纪的老太太们在井边围坐成一圈，她们在前一天晚上就放了不值钱的铁罐排成一队，以保证她们先来后到的顺序。可以料想，这导致了我不卑不亢地与这些尊敬的老妇人据理力争。我被她们称为“坏小子”。也许就是这样，我养成了争强好斗的性格，并且一直伴随着我。　　由于要做这些事情，我经常上学迟到，但是校长了解其中原委，对此给予谅解。我可能提起过，通过同样的关系，我有了一份放学后去商店打工的差事，因此，回顾我的人生，我非常满意自己在刚10岁的时候就对父母已经有用了。不久后，我接受委托，保管与商店有业务往来的许多人的账目，以至于我对业务渐渐熟悉起来，就这样，在孩童时期，我对生意上的事就有了一定的了解。　　然而，在我的校园生活中也有一件苦恼的事。男同学们给我取了个绰号叫“马丁的宠儿”，有时当我路过校园，也会有人大声对我喊这个讨厌的绰号。我不清楚这个绰号到底意味着什么，但对我而言可以说是极度的羞辱，这也阻止了我以其他方式来回报这位优秀的老师——我唯一的校长。对他，我心怀感激和歉意，非常遗憾，在他生前我再也没有机会做更多的事情来报答他。　　在这里，我还要提到一个人，他就是对我影响至深的我的兰德姨父——乔治·兰德的父亲。我的父亲要在纺织店里一刻不停地工作，一整天里只有很少的休息时间可以照看我。姨父是希尔街的一家店主，因此不太辛苦。那里是贵族店长的聚集地之一，在丹佛姆林，有各种不同等级的贵族担任店主。我刚上学的时候，斯通姨妈过世了，这对兰德姨父影响颇深，在他的独生子乔治和我的友谊中，他才找到了慰藉。他天生就善于和儿童打交道，教了我们很多事情。记得其中有一件事是，他教我们英国历史时，让我们想象每一个国王在房间墙上的某一个地方，然后他熟门熟路地进行表演，让我们加深印象。于是，至今在我的印象中，约翰国王就坐在壁炉架上面签署文件，维多利亚女王则抱着孩子，坐在门后。　　多年之后，我在威斯敏斯特教堂的教士礼拜堂里找到了完整的国王的名册。这可能会被认为有点冗长了。在威斯敏斯特小礼拜堂里有一张停尸桌，据说，奥利弗·克伦威尔的尸体就是从那里搬走的。在这份国王的名册里，我了解到，姨父所景仰的一位重要的共和主义君主写了封信给罗马教皇，通知他，假如他不停止对新教徒的迫害，“在罗马教廷将听到大英帝国的炮声”。毋庸置疑，我们认为用“领袖”来形容克伦威尔，恰如其分。　　从兰德姨父那里，我了解了苏格兰的早期历史知识——关于华莱士、布鲁斯、彭斯、布兰德·哈里、司各特、拉姆齐、坦尼希尔、霍格、费格森。坦诚地说，彭斯的作品点燃了我对苏格兰的爱国热情，贯穿于我的整个生命。华莱士理所当然是我们的英雄，所有英雄的特征都集中在他身上。伤心的是，有一天，学校里一个淘气的大男生告诉我英格兰比苏格兰要大得多。我便去找姨父请求帮助。　　“这算不了什么，奈格，假如苏格兰像英格兰一样铺平展开，苏格兰就会大得多，但是你能把苏格兰高地碾平吗？”　　……