像经济学家一样思考

经济学的性格 经济学一方面将人类经济行为作为直接研究对象，揭示隐藏 在现实经济现象背后的各种因素，归纳经济社会的基本运行法则， 另一方面也有消除贫困、纠正不公平现象、稳定物价、发展经济 等实践性目的。在单个或多个社会中，相互密切关联的人根据所 处社会的历史、文化、技术以及制度上的各种制约条件来做出经 济上的选择，正是这些选择决定了社会经济现象的特质。从这个 意义上来说，经济学是一种“社会”科学。同时，经济学又可以 揭示各个社会的制度性限制，运用科学的方法阐述不同社会制度 条件下人们的行动法则。从这个意义上说，经济学可以称为一种社会“科学”。 然而，经济学与通常所说的科学又有所不同。因为经济学研 究的经济现象，说到底是发生在某种历史进程中的人类社会活动， 是无法重复观测的历史现象。它既不像自然科学那样可以设计新 的实验，也不能像天文学那样能够在同样条件下反复观察。因此， 经济学的研究需要有深邃的洞察力和严密的理论构建力。经常有人说，经济学是科学中*具艺术性的，又是艺术中*具科学性的。 经济学还带有实践性的一面。很多经济学家之所以对经济学这门学问产生兴趣，并下决心将其作为一生的事业，是因为对贫困和分配问题的关注。为什么在同一个社会或国家里，有的人苦于贫穷、每天连温饱都难以解决，有的人却能够丰衣足食甚至挥霍无度？纵观世界，为什么国家之间贫富差距如此巨大？纵观某一个民族的历史，为什么有的时期国贫民困，有的时期却国富民强？经济学家的终极目标，就是了解人间疾苦，摸索消除贫困的法和策略。 日本有一本杰出的经济学入门书，即河上肇的《贫乏物语》（1917）。这本书是 70 年前写成的，现在读来仍然让人深感贫困问题是经济学*中心的课题。河上肇探讨的贫困，主要是指无法充分享有生活必需品、作为人不能自由地掌控生活的状态，这种贫困在当今日本也依然是重要的问题。无可否认，解决这种贫困是我们切实的任务。河上肇在《贫乏物语》的前言里引用了约翰·拉斯金（John Ruskin）的名言“生命是唯一的财富”（There is no wealth, but life），强调经济的目的不是追求财富本身，而是求道的过程。纵观 20 世纪 80 年代的日本经济， 可以看到经济发展与生活品质提高之间仍存在着巨大的鸿沟。河上肇关注的贫乏在 70 年后的今天依然是我们亟待解决的深刻课题。 火热的心和冷静的脑 经济学有两个目的：一个是运用科学和理智理解经济现象； 另一个是提出实践性的建议，让人们都过上富足的生活。所以经济学者既需要一颗火热的心，又需要一个冷静的头脑。经济学的这种双重性格使这门学问更具魅力，也更加复杂。于是出现了数量众多，有时彼此矛盾的学说。 每个从事经济学研究的学者都有自己的生活经验、思想背景和阶级位置，他们能否站在中立的立场，对经济活动做出“客观 的”分析？马克斯·韦伯提出的价值中立（Wertfreihei）问题至今仍然是理论经济学研究中无法避开的问题，可谓是经济学研究之路上的首道关卡。 关于经济学，有强调其科学的客观性的经济学者，比如莱 昂 内 尔· 罗 宾 斯（Lionel Robbins）。 罗 宾 斯在《经 济 科 学 的 性 质和意义》（An Essay on the Nature and Significance of Economic Science， 1932）一书中，对经济学进行了如下定义：经济学是一门考察如何在不同用途之间配置稀缺资源，从而以*优效率达成给定目标的学问。而设定怎样的目标，则不在经济学家探讨范围中。罗宾斯设定了一个前提，即资源配置的可能性与目标设定是没有关系的，并以此为前提展开论述。罗宾斯更加重视“采取何 种手段”“这种手段需要多少费用”这些题，也就是说，他在考虑经济学时把焦点更多地放在效率上。这种思维方式对日本称之为“现代经济学”的经济学研究领域具有重要意义。 经济学的两大流派 回顾经济学的历史可以发现，经济学思想一直存在两大相互交织的流派，即理性主义经济学和历史学派，而历史学派也可以称作制度学派。 理性主义经济学思想认为，经济学的主体，即人类，其偏好是绝对的且不变的，不受历史、风土、制度等诸多因素左右，只由人类的本性决定。 与上述说法相对，历史学派或制度学派则认为人的行为会受到有关商品、服务的生产和交换的制度性因素制约。可以说，关注生产资料所有制的马克思主义、强调历史条件制约的历史学派以及重视文化和制度条件的制度学派都属于这种思考方式。在经济学的历史上，有时理性主义占主导地位，有时历史学派又成为主流，但这两个学派一直是共存的，它们共同形成了经济学理论的基础。经济学探讨的就是这两种思维方式如何融合。