数据陷阱 不可不知的数据处理、分析和可视化错误

《法句经》（The Dhammapada）即佛陀所说之法浓缩的“偈颂”，其中有这样一段经文： 若见彼智者，能指示过失，并能谴责者，当与彼为友； 犹如知识者，能指示宝藏，与彼智人友，定善而无恶。 大多数充满智慧的古代经文都劝告人们要寻找智者并汲取他们的建议。如果你认真聆听他们的话，就能避免可怕的错误，以及这些错误给你生活所带来的痛苦和不幸。我们每个人都会不时地需要一位导师、向导或专家。 不幸的是，我可能不是你要找的那个智者。我会说我更像一个在寻找这样一位智者过程中饱受挫折的普通人。因此，我更像乔恩·邦·乔维（Jon Bon Jovi）在《一鼓作乐》（Bang A Drum）中唱到的那样： 不，我不敢自称是个智者、诗人或圣人。我只是一个不断追寻更好生活的普通人。 在从事数据工作的过程中，很多次我都发现，捕捉并传达我所犯过以及我所看到的其他人犯过的错误类型，也许会有所帮助。我曾在全美各地的生产和交易环境（如工厂车间、会议室和新闻编辑室）中处理数据，也曾在东西两岸的企业会议室、虚拟聊天室以及学术大厅培训并教导人们如何处理数据。 这本书到底对哪些人有帮助呢？其实我自己就算一个。每当我在写博客、录制课程或制作演示文稿时，我发现自己一次又一次地回顾这些材料。每当我这样做时，我都会停下脚步，想想过去的我是如何比现在的我聪明这么多的，并对此表示感激。 我希望这本书也能对你有所帮助。如果你的数据之旅刚刚开始，我保证这当中大多数陷阱你都会遇到。我希望你在见到它们的那一刻就能识别出它们是什么——有时看一眼就能发现问题，而有时则需要在细节中发现。 如果你从事数据工作已经有些日子了，你会翻翻这章，看看那章，然后不由自主地点点头，低头瞥一眼跟我一起掉坑里时留下的一两个伤疤。当你读到关于其他类型陷阱的内容时，你可能会眉头一皱，心里一沉——你可能已经犯了这个错误，但还没有意识到。如果是这样，我想说我完全能够感受到你的痛苦。 不过重要的是，我们要学会振作起来，掸掉裤子上的灰尘，清理掉那些磨损的痕迹，抚平我们可能遭受的任何挫伤，然后继续前行，争取在未来避免重蹈覆辙。 同样重要的是，我们应当对他人展示出同样的宽容。犯错太容易了，而且犯错是一定会发生的。即使是专家，也经常会陷入数据陷阱。正如一条破旧的小路标示了穿越地形的*佳路线，我们越能承认并谈论自己的缺点，其他人落入我们曾经陷入过的陷阱的可能性就越小。我们将会为他们留下警告标志。 当提出并分享我们的错误时，你我可能都不得不放下曾经的骄傲，不过，我们可以将其视为留给后辈的礼物。他们可能会摇头，心想这些人怎么会搞得如此糟糕，但你我都知道，他们顺利发展的唯一原因就是我们帮他们避免了失误。 相较于维护你我的自尊而言，让人类能够进化成对地球而言快速且有效的数据劳动力才是更重要的事。我们目前还远没到那一步，甚至难以望其项背。 我想把这本书献给我的父亲理查德·琼斯（Richard Jones）。他的为人真的很棒，并且和我们一样，他一生中跌入过很多陷阱。当我让他面对那些他做过的伤害我的事情时，他都完全承认，并为此道歉。我永远不会忘记他给我的这份礼物。这让我十分释然。 从那以后，无论是个人层面还是专业层面，我在承认自己的错误方面的表现都要比以前好很多。谢谢你，爸爸，我爱你。 在他的病情恶化之前，我签了这本书的出版合同。半年后，他因恶性胶质瘤去世了，而我也失去了所有当初支撑我想要完成这本书的动力。在此期间，我的编辑和出版社团队对我非常友善。重拾写书热情的过程花了一段时间，确切地说是四年，但*终我完成了这本书。 从积极的一面来看，所有多出的时间都意味着我能发现更多的陷阱并加入到相应的章节中，而它们当中的大多数都是我曾掉进去过的陷阱。 我希望这本书对你有所帮助。愿你能警惕每个转角的陷阱，在数据之路上大步向前。愿你无论何时遇到错误都能表现出同理心，并愿你与身边的人分享经验教训。*后，愿你在这条道路上达到极高的境界，发现新的宝藏，解决急迫的问题，并解锁你从未预见过的成长。 如果你遇到了一些非常有智慧的数据专家，你可以把他们介绍给我，我会非常感激，因为我还有很多内容要向他们学习。