所罗门王的宝藏

第1章 邂逅亨利·柯蒂斯 说来这事挺新鲜，活到如今这把年纪——上一次过生日，我已经满五十五岁——我居然拿起笔，要给自己写一部传记。唉，倘若我这一次历险能够坚持到底，而不是半途而废的话，那么，我真不知道会写出怎样惊心动魄的篇章！ 我这一辈子经历的事情太多了。这或许是由于我很早就走上了社会，因而我的人生道路也就显得格外漫长：当别的孩子还在学校里读书的时候，我已经前往旧殖民地①，以商人的身份给自己挣饭吃了。自从那以后，我做过商人，当过猎人，打过仗，还下过矿井。然而，只是到了八个月之前，我才开始发财。到如今，我发了一大笔财——这笔财富大得我自己都数不清——不过，假如为得到这笔财富，让我将这十五六个月的种种艰难困苦重新经历一遍，我无论如何也不干；即使我知道*终肯定会平安无事，那我也不干。给多少钱都不干！ 说到底，我是个胆小怕事的人。我不喜欢暴力，对冒险之类的事情烦透了。我不知道我为什么要写这本书，这可不是我熟悉的行当。我不是耍笔杆子的，尽管我喜欢读《圣经·旧约》，还喜欢看《英戈尔兹比叙事诗集》。我想跟你们说说我写这本书的理由，假如我真有什么理由可说的话。 首先，亨利·柯蒂斯爵士和约翰·古德上校让我把这个故事写下来。 其次，眼下，我拖着一条伤残的左腿，终日躺在德班，忍受着病痛的折磨。自从碰上那头该死的狮子，我这条左腿十有八九就算废了，如今情况更糟糕，我一生里还从没像现在这么瘸过。狮子的牙齿上肯定有毒，要不，伤口愈合后——请注意，一般是在你受伤一年以后的同一时间——怎么还会裂开呢？一个人像我这样能在一生里打倒六十五头狮子，可不是件容易的事，这不，第六十六头狮子就像啃嚼烟叶似的从我的左腿上扯去了一块肉。这下把我的计划全打乱了，我不得不把其他所有的想法通通扔掉。顺便说一句，我一直是个很有条理的人，这可不合我的脾气。 还有第三个理由，我的儿子哈里眼下在伦敦的一家医院学医，我想写出点儿有趣的东西，能让他在一两个星期之内不至由于烦闷而去搞什么恶作剧。有时候，医院里的工作很无聊，即使是解剖尸体也会有干烦的时候。不管怎么说，我的这本传记总不至于像解剖台上的尸体那样死气沉沉吧？哈里拿起这本书读一读，书中的这些故事总能给他的生活增添一点儿生气。 第四个理由嘛，也是*后一个理由，就是我想向世人讲述一个我所知道的*离奇的故事。这事说来有点儿不可思议，尤其整篇故事里你看不到一个女人——除了弗拉塔。噢，打住吧！还有一位加加乌拉呢，如果她也算作一位女人，而不是妖精的话。然而，她如今至少有一百岁了，不可能结婚了，因而，我也就把她刨除在外了。无论如何我可以向你担保，在这篇故事里你看不到一点儿脂粉气。 好吧，我*好还是把这份苦差事承担起来。如果拿拉车来做比喻的话，我觉得眼下两只车轮已深深陷进泥里去了，甚至已经陷到车轴了。然而，就像布尔人所说的：“苏特叶斯，苏特叶斯。”（说实在的，我真不知道这几个词是怎么拼的。）说这句话的时候声调要柔和。只要是拉车的牛足够强健，就一定能冲破重重困难，坚持到底——如果这些牛还不至过于精疲力竭的话。谁也没法赶着已经累垮的牛再往前走了。好，我们开始吧。 我叫艾伦·夸特曼。我敢说，我算得上纳塔尔省德班的一名响当当的绅士——当我在地方法官面前陈述可怜的希瓦和文特沃格尔的死因时，我就是这么开场的。当然，这不大像是一本书的开场。另外，我能算一名绅士吗？什么是绅士？我实在说不清楚。我不得不跟那些“黑鬼”打交道——不，我得把“黑鬼”这个词划去，我不喜欢这个叫法。我认识一些当地土著人里的绅士。所以，哈里，我的孩子，在你开始阅读这本书之前，我要说，我认识许多卑鄙无耻的白人，他们手上有的是钱，有的还是刚从国内来到这里的，可他们不能算绅士。 嗯，不管怎么说，我天生就是一位绅士，尽管我这辈子除了做一名可怜的旅行商人和猎手之外一无所有。我如今是不是还算得上一名绅士，我就不知道了，你只好自己来判断。苍天在上，我一直在努力去做。我一生里杀过许多人，然而，我从不会轻易这么做，我的双手也从没沾上过任何一位无辜者的鲜血；我这么做仅仅是出于自卫。万能之主赐给了我们生命，我猜想，他肯定希望我们有勇气去捍卫它。至少，我一直是照这个信条去做的；在我的余生里，我希望人家不至在这些事情上跟我翻旧账。唉，说到底，我们生活的这个世界上充满了残忍与罪恶，而我这么一个胆小怕事的人却偏偏被卷进了这么多起凶杀事件里。我实在搞不清这些事情的对错，但是，不管怎么说，我从没做过贼，尽管有一次我曾经从一个卡菲尔人手上骗走了一群牛。不过，他后来确实狠狠地报复了我一下；另外，自从这件事之后我就算倒霉了。 嗯，大约在十八个月前，我**次遇见亨利·柯蒂斯爵士和古德上校，也就是在这一次外出的旅途上。我原本是去巴芒瓦图一带去猎象的，可是我的运气真是糟透了。这一次狩猎可以说事事都不顺，结果，我*终患上了严重的热病。等病情稍稍有所好转，我立刻动身前往戴蒙德菲尔兹，将手里的象牙连同大车和拉车的牛一起卖掉，遣散猎人们，然后乘邮车来到了开普。在开普敦逗留了一个星期，我发现旅店的老板是在向我敲竹杠，而这里的每一样东西都值得一看，包括这里的植物园，在我看来，这个国家似乎可以从中获得不少益处；然而对于这个刚刚成立的国会，我什么都不能指望。 我决定去搭乘返回纳塔尔的邓凯尔德号，躺在船上等定期从英国开来的爱丁堡城堡号的到来。我拿到铺位号，就上了船。这天下午，爱丁堡城堡号到了，前往纳塔尔的旅客下了船，陆续登上邓凯尔德号，于是，我们的轮船离开码头，驶向广阔的海域。 在这些从英国来的乘客中，有两位引起了我的好奇心。一位是三十岁左右的男子，这是我见到过的手臂*长、胸部*宽的一个人。他的头发是黄色的，蓄着一部黄色的大胡子，五官轮廓分明，一双灰色的大眼睛陷得很深。我从没见过长得这么英俊的男人，他的相貌不禁让我想起古代丹麦人。这倒不是说我对古代丹麦人十分熟悉，尽管我确曾认识一个现代丹麦人，他从我手里骗走了十个英镑；不过，我曾经见到过一幅表现那些绅士们的绘画，我认为他们是白色的祖鲁人。画上的人物正在用大牛角杯喝着酒，长长的头发一直披到后背。我就想，如果站在升降梯旁的这位朋友的头发再长一些，给他一柄大战斧和一只牛角杯，再让他那宽宽的肩膀上穿上一件带链环的衬衣，他就满可以给那幅画的画家当模特了。顺便说一句，这事的确有些蹊跷，一个人的血统居然能从长相上看出来，因为我后来发现，亨利·柯蒂斯爵士——这是那位高大英俊的男子汉的名字——确实具有丹麦人的血统。他的相貌不禁强烈地让我想到了另一个人，然而当时，我记不起这个人到底是谁。 另一个站着正在跟亨利先生说话的是个矮个子的健壮、黑黑的男子，相貌特征与前者迥然不同。我立刻猜想他是一名海军军官。我不知道这是为什么，但我确实很难猜错。我一生里曾有几次陪着海军军官去打猎，尽管这些人喜欢说脏话，不过，他们的确全都是我遇见过的*优秀、*勇敢和*漂亮的男子汉。 我曾经专门请教过一两名旅店的招待，我问他们什么是绅士。现在我可以回答这个问题了：一般来说，一名皇家海军军官就是绅士，尽管这些人里也不是没有一个半个败类。我想，这大约是由于长年航行在宽阔的海洋上，他们呼吸到的海风净化了他们的心灵，拂去他们性格中的那些不洁的东西，逐渐将他们锻造成男子汉该有的样子。噢，话又扯远了，这一次又猜对了。我后来发现，他确实是一名海军军官，一位三十一岁的海军上校，已经在皇家海军服役了十七年，由于对一位上校失敬，晋升无望，如今已经从女王的麾下退役了。而晋升正是人们到女王的军中服役所期望的：他们在刚刚懂事的年纪就离开家门，在冷酷的社会上闯荡，为的就是要博得荣耀和名利。嗯，我猜想他们或许对这些并不在乎，可是，我作为一名猎手，我确实要给自己挣到面包才成。小钱也许让你瞧不上眼，然而，大钱并不是总能赚到手的。 他叫古德——我是通过旅客名录查到的——约翰·古德上校。他是个宽肩膀的中等身材的男人，皮肤黝黑，体格健壮，一眼看上去就禁不住会引起你的好奇心。他的穿着是那样整洁，胡须剃得那样干净，右眼上总戴着一只单片眼镜。这片眼镜仿佛是长在眼眶上的，因为你根本瞧不见金属丝一类的东西，除了擦拭，他也从来不摘下来。起初我还想，也许他睡觉都戴着眼镜，后来发现这是个误解。每天上床之前，他就把它摘下来，跟他的假牙一起放进裤袋里——他有两副做工精美的假牙，而我自己的却没这么好。我差点因此触犯了十诫，好在我自己事先就有所警觉。 轮船驶到海面上不久，天就黑下来了。紧接着，天气也开始变得恶劣起来。一股强风从 听他这样说，一直坐在那里静静地听我和古德上校聊天的亨利爵士吃了一惊。 “请问，先生，”他把身子往前倾了倾，用一种深沉而又浑厚的声调开腔了，这种声调从他那宽阔的肺叶中吐出来，在我听来的确十分悦耳。“请问，先生，您的名字是叫艾伦·夸特曼吗？” 我说：“是的。” …… …… ……