应用语言学概论

　　《应用语言学概论》：　　对象语言指的是人们要研究的那种语言，而元语言指的是研究者在研究描述对象语言时所使用的语言。如一个用英语研究汉语的人可以用英语描述汉语语法，那么汉语是对象语言，而英语是元语言。在过去的语言学里，无论研究的对象语言是什么，使用的元语言主要是自然语言。用英语研究汉语也好，用汉语研究梵语也好，用俄语研究世界语也好，对象语言可以是自然语言，也可以是死语言或人工语言，但元语言一般都是人类正在使用的自然语言。使用自然语言来叙述语言学虽然是不可避免的，但作为理论工具，它是有缺陷的，至少对计算机来说是不合适的。　　用自然语言做元语言的*大缺陷就是自然语言非常复杂。曾有人说，自然语言中的任何一个句子都是有歧义的，它的准确意思只有在一定的上下文中才能确定。随便举一个例子，如问：“小王呢？”可能是问“小王到哪里去了？”或者“你搬桌子，他搬椅子，小王怎么不搬呢？”也可能是“大家都分钱，你得到了，他得到了，小王怎么没有呢？”所以，一个简单的“小王呢？”是什么意思，说不清楚，而且可能误解。在日常对话中，误解是不可避免的，说话的人总希望自己不被误解，听话的人也总努力去猜测说话人的意思，在这种共同努力下，还要加上反问和修正。如“小王呢？”“在那个屋里。”“哎，我不是问他在哪儿，我是问奖金有没有他的。”这就是发现误解并加以修正了。由于自然语言中的歧义无处不在，确定一句话的意思时，除了词义及结构外，还得借助上下文，口语中还涉及说话时的情景、参加者的身份、相互关系、情绪等多种因素，这些属于语段分析和语用等的因素，目前还无法变成可计算的精确的信息，应归于人脑才能利用的“模糊信息”的范畴。计算机没有思维能力，它能做的就是执行指令，而且所有的指令都必须是精确的信息，所以它无法直接接受自然语言的指挥。于是建立一种“一是一，二是二”的形式化的元语言就成为人和计算机沟通的必要途径。通过这种形式化的元语言，人们把自然语言的规则变成计算机能“理解”的信息，有了这种对语言规则的“理解”，计算机才能处理自然语言。　　计算语言学研究的一个重要内容就是元语言应如何设计才能更好地描述或叙述对象语言里的规律，而且计算机能够读懂。因此，用计算语言学的方法写出来的语法书很难读，因为它通常是给机器读而不是给人读的。这种元语言，不搞它的人会认为是天书，看不懂；但搞它的人却觉得一目了然，十分清楚，而且没有歧义。　　计算语言学中的元语言不是一种。计算语言学在不停地设计、修改它的元语言，今天用这个，明天用那个，显示出计算语言学的技术性的特点。在元语言的调整上，计算语言学要考虑到两个需要：一是技术上的需要，便于在计算机上实现；二是语言描述的需要，能精确深入地描述出语言的规律。要设计出这样一种确切、精巧的元语言，十分困难．需要不断调整、完善。但这种研究又是十分有价值的，它使我们把不精确的东西逐步精确起来。如“什么是意义”，这是语言学、语言哲学中的老问题，不知讨论了多少年了。到底什么是意义，我们应想出一个办法把它清楚地描述出来。有些语言学文章的讨论是因为对意义的理解不同而在那儿吵架。当然，这种吵架是必要的，只有这样才能找到一种公认的合理的理解。那么加入这个吵架的一方的可以是计算语言学，它有自己的观点，它强调的是，这意义不能是泛泛的东西，它必须具体、精确，具体精确到能用适当的元语言把它写出来，让我们能看得见，这才能承认它是一个可以存在的对象，可以在这个基础上继续讨论，否则就无法建立一个形式化的理论模型。　　（二）具有可操作性　　操作性是与描述性相对而言的。语法研究可以是描述性的，也可以是操作性的。描述性的是告诉人们语言是怎样构成的，里面有哪些词、句子，它们怎么搭配，怎么变化等；而操作性的则是告诉人们怎么样从一个现成的句子（这时你并不懂这个句子的具体意义）变出它的句法结构乃至得出它的意义（这时你才懂了这个句子），**步做什么，第二步做什么，*后的结果是什么。二者不同，描述是消极的，它是一种旁观者的立场，是在对某一语言、某一语句理解了的基础上描述；而操作则是积极的，它是主观上要做的立场，必须参与进去，操作的过程就是从不理解到理解的过程，理解是操作的结果。显然二者的出发点不一样。通常是描述的好做，而操作的比较复杂。但二者又不是毫不相关，可以以一个描述性的语法作为蓝本，在它基础上做出一个操作性的东西来。计算语言学要求的语言理论必须具有可操作性，这和计算机科学的特点有关，因为计算机科学是要考虑这是使用到机器上去的。一个句子，你给了计算机，它当然不懂，你还要给它一些知识、一些规则，让它一步步操作，*后得出了预期的结果，这表明它“懂”了。计算机是离不开操作的。　　……