竞逐全球:科沃斯机器人从中国制造到品牌创造的故事

几年前，在美国一年一度的国际消费类电子产品展览会（International Consumer Electronics Show，简称CES）上，钱东奇**次与仰慕已久的老对手——iRobot创始人科林·安格尔（Colin Angle）会面。 2000年，钱东奇与科林分别在中国苏州和美国波士顿，在相隔万里的空域中，竟然不约而同地要去发明扫地机器人。 奇妙的是，原本两颗独立生长的种子，在全球化的浪潮中开始发生交集。后来，在一些国家和地区，科沃斯和iRobot甚至成了激烈交锋的竞争对 手。 交锋至此，此时才**次见面，可谓“过往多少事，一杯咖啡喜相逢”。 钱东奇比科林先行抵达咖啡馆，不一会儿，科林背着包出现在咖啡馆门口。钱东奇一眼看到他时，**反应是科林像个大学教师，一脸的专注，笑起来还有些腼腆。 钱东奇对这位倾慕多年的竞争对手，早有亦师亦友之情。他说过：“iRobot的前面几代产品，我认为站在我们的角度，它令人高山仰止，我们在很多事情上做得都不如它，它是这个行业的老大。” 直到2020年3月，科沃斯地宝T8家族上市，钱东奇才认为，科沃斯的技术追平了iRobot，并且从那之后科沃斯发展出更多的技术。在这个转折点上，钱东奇颇为感触的是：“此前iRobot做的技术都是非常超前的，但是后来，科沃斯学习消化的能力和反应速度展示了中国企业特有的创新能力。” 两位创业者，因为都想做点有意思的事，从不同的路径出发，*终在CES展上交 汇。 科沃斯起步于吸尘器代工，但钱东奇的灵感并非来自地面清洁，而是哈尔滨工业大学的机器人足球赛。钱东奇看到这则报道时的**反应是：机器人都可以踢足球了，把吸尘器装到机器人身上，不也可以做清洁吗？ iRobot的创始团队则是技术极客出身，创始人来自美国麻省理工学院（MIT），玩各种机器人发明。虽然双方的起始点不同，但是凭着各自跳跃性的思维，终究还是殊途同归。 两个人不仅在商业路径上想到了一块儿，就连扫地机器人初期要达到的技术目标也高度一致。 钱东奇认为，机器人首先要感知环境，其次是对环境的分析理解和认知，第三是基于环境认知做有目的的运动。在完成这些任务时，机器人能够对环境做出自主判断，而不是由程序来提前设定规定动作。 科林则是在昆虫身上找到了机器人的灵感。他发现，昆虫的大脑虽然简单，但是它们在真实世界行走时却是灵活自如的。智能机器人也应该具有这种灵活性，不能依赖超级计算机做提前编程，按步骤告诉机器人做什么。 两个有趣的灵魂，隔着太平洋，想法如出一辙。他们是企业家，也是创想家，无论是做商业还是搞科研，都会本能地回归对问题本质的思考和探究上，不谋而合是一种偶然，但也是英雄所见略同式的必然。 科沃斯与iRobot的这一段奇妙相遇，背后是中国制造实力的证明。 钱东奇自始至终都敬重这位老对手，但是也绝不看轻自己的实力。他对中国制造的态度是如此的斩钉截铁：“我认为中国企业如果真正愿意沉下心来做一件事，那么在全球就是无敌的。” 今天科沃斯的故事，其实是中国在全球化之路中，众多“微型”冠军、“隐形”冠军的故事之一。 当中国进入中等收入国家行列后，原有的劳动力成本优势不再，在高层次产业的发展中又遇到发达国家的挑战，从而面临“比较优势断档风险”。在前期发展中，中国的产业多投资于发达国家已经验证的产业领域，因而容易导致产能过剩。 发达国家企业拥有品牌优势和技术优势，它们能够掌握价值链和供应链，形成产业集中效应，这使得一直处于中低端的中国产业，若想进入高附加值的领域，空间极为有限。 科沃斯在制造领域筚路蓝缕一路向前，从“微笑曲线”的*底端出发，在反思代工业的弊端后，2006年启动自主品牌战略。在简陋的环境中，科沃斯一步一步地夯实能力，既不妄自菲薄，也不骄傲自满，而是将实现技术进步、提升产品附加值作为目标，通过自建产业链和价值链，从而摆脱关键技术被他人牵制的局面。 与此同时，科沃斯又以尊重科学、尊重知识产权、尊重人才的发展方式，拥有了制造复杂产品的能力，也拥有了与全球**高手平起平坐进行谈判的资格。经济学家通常认为——产品的复杂程度预言了一个国家未来的经济增长a。 作为一家中国企业，科沃斯的成长还打破了从0到1原创的魔咒，它凭借自主知识产权一路突破竞争对手的围堵，直至闯入技术无人区，成为全球扫地机器人的技术标杆，并且因其成功的全球化战略，连续五年上榜中国全球化品牌50强。 2023年是科沃斯成立25周年。2019年，钱东奇已经将科沃斯的未来交到了儿子钱程手中。令他欣慰的是，钱程针对商业和技术的突破能力，给科沃斯带来了勃勃生机。 “让机器人，服务每个人”是钱程的梦想。千里虽远，或迟，或速，或先，或后，然而终究是行将必至。