唐伯虎

**章　少年英才
　　拜师学画
　　沿长江顺水流而下，由京口（镇江）再折入江南运河，东绕太湖，就来到了苏州城。这里春秋时即为名城，隋置苏州，宋为平江府，元时改为平江路，在明代则叫苏州府了。此地河道纵横，密如蛛网。环城的大运河和里城河，如两条翠带，围裹着全城，城内河流纵横，桥梁栉比。据《吴县志》记载，城厢内外共有桥三百一十座，再加近郊的六百四十九座，合计有桥近千。桥下之水与太湖之水息息相通，因而都是富有生气的活水。民居则临河依水，粉墙照景，蠡窗映波，形成了“人家尽枕河”的一大特色。唐代诗人李绅诗云：
　　烟水吴都郡，阊门驾碧流；
　　绿杨浅深巷，青翰往来舟。
　　盘、阊、胥、葑、娄、相是苏州当时的六大城门，诗中所说的阊门是西城门，也是城内*繁华的所在，俗称“金阊门、银胥门”。
　　明宪宗成化六年（1470）二月四日，苏州阊门内皋桥南吴趋坊的一户唐姓人家，一个男婴呱呱坠地。因为是寅年所生，属虎，所以名“寅”，字“伯虎”。
　　伯虎的远祖，东晋时曾是前凉有名的陵江将军，孙辈封为晋昌公。唐太宗起兵晋阳时，唐俭随大军出生入死，为大唐立下了汗马功劳，被封为菖国公，其画像也被高挂在凌烟阁里，给唐门增添了多少光彩！唐家世居吴趋坊，然而到了伯虎以上的五代里，福祉似乎越来越少，唐家人丁也不那么兴旺了。伯虎的曾祖父直到他的父亲，都是单传，没有支庶。伯虎的父亲唐广德，娶邱氏，生下二子一女，伯虎是长子。
　　唐广德是个读书人，因为几次科举考试名落孙山，只好改道经商，在阊门皋桥堍开了一家“唐记酒店”。读书人开酒店，别有一番风味，店内挂些诸如《饮中八仙黝、《李白醉卧图》之类的字画，布置得倒也十分典雅。一班文人雅士，都喜欢到这里来喝酒聚会。到了晚上，远近商贾也常把船只停在皋桥的码头，来到店里喝酒聊天，听听新闻，谈谈生意经，热闹非常。
　　阊门一带的酒店大都临河而筑，准确点说是店门在街上，店堂则是架在河上，堂下架空，可以系船或做船坞。用当地人的话说：这种屋子自然称心，自然惬意，自然热天凉笃笃，冷天暖烘烘。
　　伯虎从小在店里玩耍，看店内字画，听过客谈笑。长到六七岁时，也已能帮父亲做点小事，给客人拿个酒杯，递双筷子，举手投足，节奏分明。只要有客人定好下酒鱼，便是他从店堂内的一个窟窿里，沿着一条窄窄的石埠头走下去，从浸泡在河里的一个扁圆形的篾篓里捉出活鱼。来店喝酒的人都喜欢他。碰到文人雅士写写画画，他就凑在那里凝神观看。
　　这一年秋天，正是菊黄蟹肥的时节，画家周臣来店里喝酒。酒过三巡，周臣画兴忽至，绵纸上几笔就画了两只张爪横行的大闸蟹。
　　一旁观看的人大声喝彩：“蟹像活的一样！”
　　伯虎见了，走到厨房里，拿来两只已缚住脚爪的大闸蟹，天真地说道：“周阿伯，我也有两只蟹！”
　　周臣字舜卿，号东村，是当时苏州有名的画家。他常来酒店里小酌，知道伯虎是店家的公子，就跟他说逗乐：“你的蟹不稀奇，河网里厢不知道有多少。”
　　伯虎争辩：“你画的两只蟹是死蟹，我的两只蟹吐水泡泡，是活蟹，能烧了吃到肚子里厢。”
　　周臣大笑，提笔在画上署了自己的号，摸摸伯虎的头，“伯虎，你拿了这两只活蟹，再拿了画的死蟹，到对过当铺去一趟，看他们要哪一个？”
　　伯虎真的去了，不一会回到店内，“真真气煞人，他们不要两只活蟹，只要两只死蟹，还给了银子。”说着，把碎银子交给周臣。
　　周臣便打趣道：“伯虎，这下你懂了吧？我画的死蟹比你的活蟹值铜钿。”
　　“我不会画蟹，我会画鱼！”伯虎不服气。
　　“你会画鱼，哈哈哈，也是活鱼吧？”
　　“大鱼、小鱼都能画……”伯虎拿了一张绵纸跑进厨房，对正忙活的厨子说，“岳阿叔，给我帮帮忙，我要画一条鱼。”说着，出手就在箩筐里抓鱼。
　　厨子唐岳原本是山东泰安人，逃荒来到苏州，唐广德见他跟自己同姓，手脚麻利，为人也老实，于是留下了他。
　　唐岳赶紧帮他按住活蹦乱跳的鱼，伯虎便在鱼身上涂满酱油，“好了，可以画了。”
　　伯虎将鱼放在绵纸上，双掌紧紧压住覆在地上的绵纸，鱼在纸上一阵左摆右跳，不一会儿，绵纸上就是几个姿势各异的鱼影，活灵活现。他捧着自己的大作，出来向周臣炫耀：“周阿伯，你看看，这是我画的鱼！”
　　“哟！一个眼闪就画了好几条……”周臣着实称奇，接过画看，“不错，画得好！咦！如何有一股酱油味道呀？”
　　“我就是用酱油画的鱼，干了都还有鱼香……”伯虎比画着，将画鱼的过程一一道来。
　　“哈哈哈！唐老板，你快来！”周臣大笑，“伯虎从小才智过人，你唐老板愿不愿意让他跟我学画？”
　　唐广德忙不迭地弯腰行大揖，“我困梦里头都盼望！伯虎，快给你周阿伯磕响头！”
　　“要花多少学画银子呀？”旁边桌上一个酒客问道。
　　“我收伯虎做学生，一个铜钿也不要。”周臣显得豪气，“吃大苦者方能做我学生。三年苦学，不逢年过节不准回家。伯虎，愿否？”
　　“好咯好咯！”唐广德代儿子答应，真怕半醉的周臣收回许诺，赶紧置上香烛、水果。
　　伯虎向周臣磕了三个响头，移膝近前，激动地抓住周臣的手，“周阿伯，你真教我学画？”
　　周臣喜欢道：“你已经磕过响头，还叫我‘阿伯’呀？”
　　“呃……该喊‘先生’……”伯虎毕恭毕敬地喊着“先生”，奉上香茶。
　　两年过去了，伯虎在周臣府中潜心学习，再加之原本就天资聪颖，画出来的画很快便几乎与先生难分伯仲了。有一次大画家沈周到周臣家里做客，误将伯虎的画当做周臣的，还兴笔在画上题字。
　　沈周字启南，号石田，擅画山水，在苏州作画的名气是胜过周臣的，伯虎早有耳闻，也听说他带了两个学生，一个叫文壁，又叫文徵明；一个叫都穆；外加一个亲戚叫祝允明，外号“祝枝山”的，听说是个怪才。
　　见沈周都难分画作，伯虎十分惬意，心里想：“我唐伯虎可以师满出道了。”
　　第二日，伯虎拿着沈周题字的那幅画，来到周臣的书房，抓耳挠腮地笑道：“先生，嘻嘻嘻，学生画了两年，可以回家了吧？”
　　“我说过的，苦学三年才准回家……”周臣肚子里有些话想说，却换了话题，“你要回家也可以，去画一幅月季花来，让我看看，画得好可以回家，画得不好，再学一年。”
　　伯虎暗里开心地说：“作兴画得好哩！”他朝周臣行一揖，回到学斋，只一会儿工夫，一幅月季花就画好了。他脑壳里绕小九九，跑去找师母，讨了蜂蜜，在每朵花上点一些，拿来交给周臣。
　　周臣看了画，由不得连连颔首，“衣钵相传，画得好，妖艳欲滴！”
　　“学生拿去和真花比比看。”伯虎笑嘻嘻地拿到庭院，把画挂在石台上的两盆月季花中间。
　　周臣望去，疑惑不解，怎么有好几只蜜蜂围着画面转来转去，而对两盆真月季花却视若不见，难道伯虎画的月季连蜜蜂都难分真假？
　　“嗯，画得好，画得好！”周臣不知其中奥妙，“伯虎，你可以回家了。”
　　“学生是在画上滴了好几滴蜂蜜，嘻嘻嘻！”伯虎躲到师母身后，“学生的画还没有学好，情愿跟先生再学一年，望先生留下学生！”
　　周臣方才恍然大悟，满意地点点头。
　　稚气未脱
　　伯虎所住的皋桥南吴趋坊，石卵子铺地，清砖头打墙，笔笔直直一条街，一眼望到底，像直筒裤的一条裤脚管。吴趋坊虽说面子上笔直，一点不打弯，不像那种丝瓜一样纤细纤细的弄堂，两边人家出门碰鼻头，但夹芯子里却九曲十八绕。一扇扇门面，大大小小，拱形方形圆形，外面看看不稀奇，踏进去却是别有洞天，世界全做在门洞里。一扇大门进去，一通通出去，十七八亩地也有。六七十间房间，三五十家人家，一二百口老小，全扣在一个门洞里，进门方能看见大石库门里面套小石库门，小天井里面通大天井，绕过来串过去，通过来弯过去。小孩子玩耍官兵抓强盗倒是一等的好地方。
　　伯虎家隔壁有一户人家姓张，家境清贫，只母子两人相依为命。母亲人称张师母。自从张裁缝去世后，她就帮人家做些家务零工，寻几个铜钱应屋里开支，上半天倒马桶洗衣裳，下半天帮人家买菜，每天时间排得克克扣扣。儿子叫张灵，字梦晋，比伯虎小一岁，两人脾气相投，常来常往，苏州地方上叫做“心连心，肺贴肺，肠子通肠子，胃套胃”。伯虎从周臣家学画三年归来，照旧在屋里作画。张灵也时常过来，伯虎便手把手教张灵，两人亲如兄弟。
　　“伯虎，你说大画家沈周……”张灵上身赤膊套一件对胸马夹，边画一只大
公鸡边说，“沈周府上路有多远？”
　　“就住在齐门外厢城。”伯虎也在画一只大公鸡，“听我先生说，沈周在阊门外买下一块地，要造庭园，种植花木，取名为‘有竹居’，三个字已请我先生写好了。”
　　“听讲厢城地方原来叫‘狗屎弄堂猫屎街’，地势低湿，阳气不足，那里人多有患风湿病的，唐朝神仙周真人为民禳灾建坛，一时间香火兴盛，才有现在这么个热闹去处。”张灵对“狗屎弄堂猫屎街”很熟悉，常去玩耍，“厢城现在是难得的一块风水宝地，来造房子落脚的，自然全是头挑的料作，头挑的匠人，头挑的格式，头挑的做工。你比来我比去，你造三进我砌五进；你用陆墓金砖，我用黄杨紫檀；你刻梅兰竹菊，我刻凤穿牡丹。没多少辰光，深宅大院，雕梁画栋，一幢幢竖起来，着实叫人眼热煞！”
　　“我们过去看看，大画家沈周收的两个学生能画出啥名堂经？”伯虎说，“他们学画，每年要交五十两银子。”
　　“你是说文壁、都穆……”张灵吐吐舌头，“他们交那许多学费，不要还是鬼画符！”
　　伯虎入耳动心，想了想，便建议：“我们去齐门外厢城，走走玩玩，来回也就一天辰光。”
　　“那就去玩玩，人老是闷在屋里厢，脑子也闷坏了。”
　　张灵说着拿自己画的大公鸡跟伯虎画的大公鸡比较，叹道：“我输了，实在眼热煞！看来，我也要规规矩矩学三年画。”
　　“我看蛮好，你作画个性像米芾。”伯虎一本正经，“米芾是‘米点山水’，你张梦晋是‘米点公鸡’。公鸡毛画成‘米毛’，真是天趣盎然。再说米芾笔法狂，人也狂，我看你就有些像他。”
　　隔日，伯虎、张灵来大画家沈周府上，没想主人却领着他的两个学生上三山岛作画去了。于是两人改去郊外灵岩山。
　　草色青青的古老官道，把沿途的每一处村庄、每一株树木都牢牢抓住，把无尽的欢愉和自在从这个村庄传到那个村庄。
　　两人正走得口渴难耐，见一处院墙内有一棵橘树，挂满橘子，虽未熟透，却也沉甸甸的，很是诱人。　　
　　“围墙不高，垫块石头就能爬上去，”张灵嘴唇皮“吧嗒”着，“爬不爬？”
　　“我人比你高，先爬。”伯虎话音刚落，就已爬过院墙，跳进院里。　　
　　张灵搬了块垫脚石，踩在上面伸长脖子叫：“伯虎，你多摘一些往外面扔，我来接。”　　
　　谁知伯虎跳进院里，下面恰巧是牛粪池，脚陷在一尺多深的牛粪内，臭气熏天，有苦难言。他赶紧捏牢鼻子，压下嗓门朝外喊：“梦晋，里厢没人，你快进来，橘子好吃着呢，甜得死人！”
　　张灵还当伯虎在院里只顾自己吃得惬意，急猴猴似的翻过墙，“喔哟”一
声，差点一头滚进粪池，亏得伯虎拉住，他这才留得半个身子在外面。
　　“这叫命途多舛，有难同当！”伯虎哈哈大笑。
　　张灵立稳脚跟，捏紧鼻子，“臭煞我也！福未同享，难倒先担了……”
　　“哈哈哈，还摘橘子吃不？”
　　“不摘，不摘了！浑身臭煞……”张灵脚上鞋子也脱进粪池里，找不见了。
　　两人皱着眉头，憋着气，冲向院门。
　　许是二人身上的臭气影响比较“深远”，周臣很快就知道伯虎找沈周未果的事儿，想想像伯虎这样聪慧的弟子，自己虽已把衣钵传给了他，但似乎远远没有启发他到他本来可以达到的境界，也许把他推荐给沈周，于他真的是个大好机会。
　　这日，周臣带着伯虎前往沈周府上拜访，一直等到中午，沈周才步履沉重地回来。
　　周臣和沈周的关系不一般，见他十分疲惫，疑惑地问：“石田兄，进城一次，何至如此劳乏？”
　　沈周叹道：“新任知府曹凤想在官舍墙壁添图作画，以博风雅，他问属吏衙役，有人告知齐门外厢城沈石田能画。所以近日我只好天天赶去应差。”
　　“画壁是画匠漆工的事情，有什么必要劳顿你去？”周臣甚是不平，“真真辱没斯文！”
　　“就是！他算什么知府，都不晓得沈阿伯的成就！”伯虎心里想着气鼓鼓的，脸上便涨得通红，两手紧握。
　　沈周曾在周臣府里见过伯虎，还误在画上题字，心里倒也喜欢他的年少气盛，捋须和蔼地说：“曹知府是苏州父母官，画墙又属官舍，这个差不能不应啊！如今墙壁已经画好，受累是受累一些，勿碍事情，爬上爬下练脚劲，今后游山玩水还吃得牢力些！”
　　“不知名家，却偏又喜欢装斯文，这样的父母官连酒店里的伙计都不及！伙计还晓得古今画家的名号，见了沈阿伯还要磕头求拜！”
　　“勿碍事情。”沈周见伯虎带来几卷画，便故意岔开问，“是新画的吧？”
　　伯虎想打开画，想到沈周已很疲乏，不敢添麻烦，“今朝沈阿伯应该多休息。这几幅画留下来，待沈阿伯闲暇辰光再看吧。”
　　接下来的日子里，苏州府衙出了件小小的怪事。
　　从宋朝起，地方衙署门前都放有一块“戒石铭”，上书“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”十六字，作为衙署官员“爱民若子，执法如山”的座右铭。苏州府衙署也不例外，把“戒石铭”奉为圭臬，但不知为什么，这些天这块碑石被人故意撒上了尿，整天臭不可闻，远近路过的人都避而远之。
　　原来，伯虎从沈周府上回来，将新任知府曹凤支沈周当差画壁的事儿告诉给好友张灵，张灵跳脚发狠：“我要撒新任知府七七四十九天的野尿！”
　　当夜，他就去了知府衙署门前撒野尿。后面的四十多天，张灵接连在知府衙署门前那块“戒石铭”上撒了一个半多月的尿。他的狂劲使伯虎佩服得五体投地，光光看人家去为大画家沈周报仇，而自己没去过一次，说天道地都是立不牢脚的，于是伯虎发誓：“今朝夜里，看我姓唐的不怕割卵子，板定去撒一泡老虎尿！”
　　是夜亥时，街市上没有人了，店铺都已摘下门口的灯笼，站在街头能听见店铺上门板的声音，整条街上只有几户人家窗户微亮。
　　一个小黑影躲在街角处，伯虎伸手往额骨头上挠挠，看看不远处知府衙署门前的“戒石铭”，一发狠心，“笨知府，让你辱没斯文，什么‘戒石碑’，我看对你一点用都没有！”说着四顾无人，解开裤带，双手提裤腰蹿上前去。刚刚一阵“哗啦啦”响，石碑后面一个人抹着脸蹿过来，“好小子，这么快，撒了我一脸！”说着一面“呸，呸”地吐着唾沫，一面一把逮住伯虎。
　　原来，府里看门口天天恶臭难当，今晚特意派了两个衙役藏在“戒石铭”后查看究竟，伯虎晦气，今晚正好撞个正着。
　　“啥人？”矮子衙役跋扈样式，一手晃刀，一手提起伯虎的后衣领，“哦，原来是个小棺材！”
　　“大老爷说捉牢了给奖赏……”矮身子衙役跟同伙说，“现在捉牢一个小棺材，大老爷还会不会给我们奖赏？”
　　“小棺材还奖赏个屁！”另一衙役点上灯笼，举过来照伯虎脸面，兀自笑开来，“哈哈……这不是唐记酒店唐老板的宝贝儿子吗？我在唐记酒店喝过好几次老酒……我看既然领不到大老爷的奖赏，干脆向唐老板兑铜钿。”
　　“放开我！放开我……”伯虎提牢裤子，竭力想挣脱。
　　“小棺材……”矮身子衙役又用刀板拍他屁股，“老老实实跟牢走！”
　　唐广德正要吹灯上床，突然听见有人敲门，于是趿鞋下楼来。
　　厨子唐岳已经开了店门，迎进衙役和伯虎。
　　矮身子衙役开门见山：“岳阿叔，你家小少爷这是得了啥毛病，竟敢老虎头上拔毛，在知府衙门口撒野尿？”
　　“哦，是……”唐岳脑子灵光，“我家小主人这些天是得了夜游毛病，困觉辰光爬起来到处瞎跑。”
　　唐广德只好点头哈腰，顺着话说：“犬子的这个夜游毛病，找过几个郎中也没看好，唉，正在窝心痛煞！”
　　“花点铜钿寻一个本领大的郎中……”衙役们不甘心白跑，把要铜钿来意说出来，“你家小少爷撒野尿是连着好多天了，搞得乌七八糟腥臊臭，知府大老爷坐堂被熏得晕头转向，今朝掼下飞签火票，令我们兄弟捉牢在衙门口作怪的人，讲得实在，捉牢了奖赏，捉不牢罚铜钿。”
　　唐岳见伯虎掩嘴偷笑，忙将他带进自己房里。
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