青少年知识文库-How?-(上.下)

许多科学家认为恒星起源于星云。对星云变量进行系统地观测、探索，对研究恒星的形成和演化有着重要的意义。那么，什么是星云呢？星云就是散布在银河系内、太阳系外的一堆堆非恒星形状的尘埃和气体，它们在宇宙空间的分布并不均匀，在引力作用下。某些地方的气体和尘埃可能相互吸引而密集起来，形成云雾状。人们便形象地称之为“星云”。它们的主要成分是氢。其次是氮。还含有一定比例的金属元素和非金属元素。按照形态。银河系中的星云可以分为弥漫星云、行星状星云等几种。弥漫星云正如它的名称一样，没有明显的边界，常呈不规则形状，主要分布在银道面附近。比较著名的有猎户座大星云、马头星云等。行星状星云的样子有点像吐的烟圈。是中空的。而且往往有一颗很亮的恒星，比较著名的有宝瓶座耳轮状星云和天琴座环状星云。按照发光的性质来划分。星云可以分为亮星云和暗星云。其中亮星云又可分为受到外界紫外线辐射而使内部气体电离发光的发射星云和被周围的亮星星光所照亮的反射星云。而暗星云则是因为它全部或者部分地遮住了背景的恒星星光。使自己显得黯淡无光而得名。著名的暗星云有猎户座大星云的马头星云。亮星云亮星云是指较亮的星云。按其发光方式的不同。又可分为发射星云和反射星云两类。猎户座大星云就是一颗巨大的弥漫星云。中央和周围有一些明亮的高温星。激发了氢气。使之发出绿色的光辉。它的直径达300万光年，但只有直径为27光年的一小部分被星光照亮。从而被我们看到。此外，还有些星云，例如北美洲星云NGC7000。既具有发射星云的性质，又具有反射星云的特征。是混合型的星云。暗星云暗星云是银河系中不发光的弥漫物质所形成的云雾状天体。和亮星云一样，它们的大小和形状是多种多样的。小的只有太阳质量的千分之几到百分之几，是些出现在亮星云背景上的球状体：大的有几十到几百个太阳的质量。有的甚至更大。它们内部的物质密度也相差悬殊。不要以为流星就是天上的星星掉下来了。其实，这是闯进地球大气层的一种行星际物质在大气层中摩擦发光的现象。在辽阔的宇宙空间中，游荡着许多大大小小的石块和尘埃物质，称为流星体。当它们闯入地球大气层时，由于受到地球引力的作用，速度大大加快，与大气发生激烈的摩擦，从而迅速地变热，之后燃烧、发光、气化，并一下子化为乌有，这就是流星现象。其中体积较大的，在大气层中来不及全部烧为灰烬，落到地面形成石质的陨石或铁质的陨铁，就是天文学上所说的陨星。流星过后。在空中留下一条痕迹，那就是我们在夜空中见到的那条很亮的弧形光。流星有单个流星、火流星和流星雨几种。火流星火流星看上去非常明亮，像条闪闪发光的巨大火龙，发着“沙沙”的响声。有时还有爆炸声。有的火流星甚至在白天也能看到。火流星的出现是因为它的流星体质量较大（质量大于几百克），进入地球大气层后来不及在高空燃尽而继续闯入稠密的低层大气。以极高的速度和地球大气剧烈摩擦。产生出耀眼的光亮。火流星消失后，在它穿过的路径上。会留下云雾状的长带，称为“流星余迹”：有些余迹消失得很快，有的则可存在几秒钟到几分钟。甚至长达几十分钟。流星雨流星群与地球相遇时，在几小时到几天的时间内流星数量显著增加，有时甚至像下雨一样，这种现象被称为流星雨。发生流星雨时，流星的出现率通常是每小时十几个到几十个，在少数情况下可达到每小时成千上万个，这被称为流星暴。 ……