花衣笛人

讲不完的故事从前有一个国王，*喜欢听故事。知道民间有谁会讲故事的，就要召他进宫，叫他每天讲一个新故事给自己听。这国王听讲故事的时候，总是提足了精神，津津有味地一些不疲倦。
　　后来国里许多讲故事的，都把故事讲完，讲不出新故事来了。国王就下一道令说：“从今天起，有谁能够讲一个讲不完的故事出来，就把我亲生的女儿嫁给他。但是没有这个本领，而来尝试的，就把我亲身挂着的长刀砍死他。”这个命令传出来了，国里的少年都要想去试试；因为国王的女儿生得十分美丽。但是他们都怕自己把故事讲完了，连头颅也送掉。所以心里害怕，不敢去讲。
　　有一位少年，他的胆很大，他的口才也很好，讲起故事来很动听；并且肚里也有几百个故事。他冒险去试试。哪知不到一年，所有的故事都讲完了，国王就用长刀把他砍死。以后再没有人敢去尝试了。
　　隔了半年，国王因为没有人讲故事给他听，心里闷闷不乐。忽然有一个少年求见国王，对国王说：“大王不是要招人讲讲不完的故事吗？”国王说：“是的。”“会讲的就可以娶公主做妻子，不会讲的真要被杀吗？”“都是的。”少年说：“我情愿来讲。”国王说：“这不是玩的！你愿讲就讲罢。我半年没有听见讲故事了。”少年就开讲道：“几千年前，有一个暴虐的国王，很喜欢搜括百姓的钱财。他造成几千问积谷仓，把百姓们的谷子收来，堆在里面。有一年，许多蝗虫飞来，知道这几千问积谷仓里，堆的都是谷子，领头的就从屋角头的小洞里进去衔谷。但是这洞太小，只好让一个蝗虫进去；每一个蝗虫每次进去，也只好衔一粒谷。于是一个蝗虫进去，衔一粒谷出来；又一个蝗虫进去，衔一粒谷出来；又一个蝗虫进去了，衔一粒谷出来……”从此以后，这少年天天说：“又一个蝗虫进去，衔一粒谷出来；又一个蝗虫进去，衔一粒谷出来……”国王听得厌烦了，说：“你天天说这两句话，到几时完呢？”少年说：“几千问积谷仓里的谷子衔完了，这两句话也就说完了。”接着又说：“又一个蝗虫进去，衔一粒谷出来……”国王说：“你这样讲，麻烦极了！”少年说：“大王原是要听讲不完的故事哪！怎么嫌烦起来……又一个蝗虫进去，衔一粒谷出来……”国王笑笑说：“算了！讲不完的故事，原来如此！不要讲下去了，你娶了我的女儿去罢。”贫儿当选从前有一个国王，他手下的将军，不是从兵队里挑选出来的，也不是由百姓们推举出来的，原来是从全国的小孩子中，拣出顶好的人，预先养在王宫里练习察看出来的。要是这孩子性情温和，胆量勇敢，品行善良，那末长大以后，就能封做将军，十分荣耀！这件事成了风俗。每隔二三年，就拣选一次；选中的孩子，就住到王宫里去。因此国中孩子，没有一个不希望当选的。
　　有一次，国王又要拣选孩子了。那天的早晨，壬宫里传出这个消息来，国王的使臣在街市里骑马叫喊，教人家预备；许多孩子都眼巴巴地盼望当选。
　　有一个孩子叫做吉弥。他的父亲，是京城里**个富翁，因此吉弥吃的好，住的好，穿的也是**等美丽的衣服。他自己想：“京城里没有一个孩子再比我穿戴得齐整的，我今天一定能够当选了。”他站在门口等候。不多时，果然望见几个使臣骑着马走过来。恰巧他的母亲唤他去做一件小事。吉弥一心要想当选，不肯去做，把脚一蹬，说：“我不去！”使臣们看见吉弥对母亲的态度，就不去睬他，走过去了。
　　还有一个孩子，叫做哈利，是京城里一个*强壮、*漂亮的孩子。他心里想：“今天使臣们必定拣中我。我该到门口去站着，教他们看见我这体面的模样儿。”他对着镜子照了又照，自己称赞一番，就立到门前去。恰巧他的祖母，在房里补衣裳，因为两眼昏花，不能穿针。
　　唤哈利去帮助她穿一根线。哈利一心要想当选，不肯进去，回答说：“我不来！”使臣们看见了，骑马经过他的门口，也不拣选哈利。
　　还有一个孩子，名叫约翰，他的聪明是有名的，人家都叫他“神童”。这一天，他也希望当选，站在自己的门前。恰巧他的妹妹，在屋子里看一幅图画，看不出画里讲的是什么故事，到门前来问哥哥。约翰一心要想当选，不理他的妹妹。这时使臣们走过，也不去同他讲什么。
　　还有一个*勇敢的孩子，叫做季和，他是什么都不怕的。他想：“胆大的人，一定有做将军的资格。”这一天，他也站在门前。家里的小猫走出来，在他脚跟头叫。
　　季和因为心不定，厌恶这小猫，把小猫一脚踢开去。恰巧使臣们走来，看见他这样，就骑着马一直走过去了。
　　使臣们走完全城，总找不出一个合意的孩子。
　　有一个孩子，住在城外树林边的一所破屋子里。他的父亲很穷，他常常穿着破衣服，每天到城里来帮助人家做工。他叫汪德。他今天听见国王挑选幼童的事情，但是他心里却不想当选，使臣们骑马走过，他仍旧很勤谨地做工，不像吉弥不肯替母亲做小事；不像哈利不肯替祖母穿针；也不肯像约翰，不顾妹妹；更不肯像季和一样欺侮小猫。
　　天晚了，这贫儿正要回家去，在路上走，远远地望见使臣们骑了马走来，他想避开他。忽然看见一只断翅膀的蝴蝶，跌在地上，他忍不住，抢上几步，把这蝴蝶拾起来。使臣们看见他做这件事，就停马问他是什么意思。他回答说：“这可怜的断翅蝴蝶，已经不能飞了；要是你们的马蹄踏过来，他的性命就难保啦。”有一个使臣说：“这孩子对于一只小小的蝴蝶，还肯这样留意保护它；将来一定可以做一个仁爱的将军。”大家都说：“是呀！我们找了一天没有看见像这样的一个好孩子，你跟我们到王宫里去罢。”说着，另外派一个人去通知汪德的父亲，一面把汪德抱上马去，啪的一鞭，直向王宫里跑去了。
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