福尔摩斯探案集

一
　　夏洛克·福尔摩斯先生一八七八年我获得了伦敦大学医学博士学位，然后去内特莱选修军医的必修课程，读完这些课程后，我即被派到诺斯特伯兰第五火枪手团当助理军医。当时这个团驻扎在印度，我还没有来得及赶到部队，第二次阿富汗战争爆发了。船到孟买，就听说我所属的那支部队已经开拔，过了山隘，已深入敌境。不过我还是跟着好几位像我一样处境的军官一起去追赶部队，并安全到达了坎达哈，找到了自己的部队，马不停蹄便立刻投入新职务的工作中去。 这场战争为许多人提供了晋升的机会，获得不少荣誉，我得到的却是痛苦和灾难。我所在的部队被调到伯克郡旅，跟他们一起参加了梅旺达那场倒运的战斗。战斗中我的肩部挨了阿富汗人一土枪，子弹打中肩骨，擦伤了锁骨下的动脉。全亏我的勤务兵默里的勇敢和一片忠心，把我扔到马背上，安全送回英军阵地，不然的话，我早为那班嗜血成性的阿富汗草莽英雄生擒活捉了。 我受尽了病痛的折磨，加上长途辗转的劳苦，变得虚弱不堪，*后跟大批伤员一起送到了白沙瓦白沙瓦：今日巴基斯坦西北部政治、经济、文化中心。当时为印度的一部分。的后方医院。从此我的健康逐渐有所好转，可以在病房中走动，甚至到外面走廊晒晒太阳了。可是不久我又染上我们在印度殖民地上那种该死的瘟疫——伤寒，连续几个月挣扎在死亡线上。*后虽然保住了一命，恢复了健康，然而人却浑身无力，瘦得皮包骨头。医院方面决定不失时机立刻送我回英国。于是我乘上“奥隆梯兹”号兵船走了。一个月后船到达朴茨茅斯朴茨茅斯：英格兰南部军港城市。。那时我的身体已彻底垮了。看来简直没指望恢复如初。但是政府大发慈悲，给了我几个月假期，让我好生休养。 我在英格兰无亲无故，可以像空气一样逍遥自在，也可以说每天11先令6便士收入的人，无牵无挂。处于这种境况，伦敦自然对我有巨大的吸引力。这个城市无异于一个大污水池，大英帝国的所有游民懒汉全都麇集其中。我在河滨区的一家私人公寓里住了一段时间，日子过得既不舒服，又百无聊赖。钱花得很快，入不敷出。瘪下去的钱包不免对我敲起了警钟，使我意识到要么离开这个污水池，搬到乡下去，要么洗心革面。我走了另一条路，决心从公寓搬出，另找一个不那么阔气、花销少些的住处。 就在我打定主意的那天，我在“典范”酒吧里，忽然有人拍了拍我的肩。回头一看，原来是我在巴茨时手下的助手小斯坦福。在伦敦这一举目无亲的大城市里，遇到这位旧相知，我这个孤苦伶仃的人不免大喜过望。想当年斯坦福算不得是我的知己，然而此时我对他欢喜有加，套起近乎来。他见了我也非常高兴。我在欣喜之余请他跟我一起到“赫尔朋”用餐。于是我俩坐上了马车。 马车咕隆咕隆穿过伦敦一条又一条拥挤的街道。路上他惊奇地问我：“你近来在做什么，华生？瞧你骨瘦如柴，面色死灰，倒是怎么了？” 我把自己的遭遇略略跟他说了说，没等我把话说完，车子已到目的地。 “怪可怜的！”他听了我不幸经历后，同情地说，“如今你有什么打算？” “先找个住的地方，”我说，“设法租到既舒适，价钱又便宜的房子。” “说来也怪，”我的伙伴说，“今天你是第二个对我提这种事的人了。” “还有一个是谁？”我问。 “一个在医院化验室工作的人。今天上午他唉声叹气，说他找到了一所房子，几个房间挺不错，只可惜租金太高，他一个人住不起，一时又找不到合租的人。” “有这么回事？”我大声说道，“要是他真的愿意找个人合租，我正合适。我也缺个伴，孤单一人没劲。” 小斯坦福手举酒杯，疑惑地看着我，说：“你还不了解夏洛克·福尔摩斯这个人吧。到时候遇到有这么一个长年离不开的伙伴就不高兴了。” “怎么，他的名声不好？” “不，我可没说他的名声不好。只是他的脑子有点怪，瞧他研究学问的劲头甭提有多足。我知道，他这人十分正派。” “我想他是专攻医学的吧？”我问。 “不是。我也不知道他一门心思在干吗。不过我相信他对解剖学很在行，又是个**流的药剂师。我知道他从来没有接受过系统的医学教育。他研究的学问既杂乱又古怪。他的脑子里装了不少稀奇古怪的知识，连教授也感到吃惊。” “你有没有问过他在干什么？”我问。 “没有。他可不是轻易能从口中套出话来的人。可一高兴起来，叽叽呱呱就说个不停。” “我倒想见见他。”我说，“我跟人合住，倒希望对方又有学问，话又不多，那才好哩。现在我还虚弱，经不起吵吵闹闹，受不了刺激。在阿富汗已受够了那份罪，这辈子再也不想领教了。怎么可以找到你的朋友呢？” “他一准在实验室里。”对方说，“他这人要么可以一连好几星期不踏进实验室一步，要么待在里面从早干到晚。要是你愿意，吃完饭咱们一起看看去。” “那敢情好。”我说。于是我俩又谈起别的事来。 离开“赫尔朋”我俩便径直上医院去。一路上小斯坦福又给我讲了这位将成为我同屋人的其他一些情况。 “要是日后你跟他合不来可不能怪我。”他说，“其实呢，我只是偶尔在实验室里见过他几次，知道一些情况，除此之外，一无所知。是你自己主动要这么安排的，可不能让我来承担什么责任。” “要是我跟他合不来，说散伙就可以散伙。”我答道，“据我看起来，斯坦福，”我眼盯着对方接着说道，“这件事你多半想撒手不管了吧？是这个人脾气坏难侍候呢，还是别的原因？别这么支支吾吾好不好？” “怎么说好呢，本来就是件说不清的事，要说清楚可难哩。”他笑着答道，“我看呢，福尔摩斯的学究味太浓了点。他的血简直是冷的。我还清楚记得这么一件事。有一次他竟把一撮刚提炼出来的植物碱让朋友去尝。他倒不存什么坏心，纯粹想查清这种植物碱的确切效果。说句公道话，我看，他自己也会二话没说一口吞下去的。他对知识就爱讲精确无误，一丝不苟。” “他这种精神也没有什么不对。” “可不，就是太过分了点。瞧他居然在解剖室里用棍子打尸体。你说怪不怪？” “打尸体？” “可不，说是要证明人死后挨打会产生什么样的伤痕。这件事可是我亲眼所见的。” “那你怎么说他不是专攻医科的呢？” “他不学医。天知道他在钻研什么。这不，咱们到了。他到底怎么样，瞧了你自己会有结论的。”说话间我们转入一条窄窄的小巷，又穿过一道小门，来到这座大医院的侧楼。这地方我很熟悉，不用人指点我们就登上灰白石级，穿过一条长廊。一路过去，左右是粉得雪白的墙，两侧有暗褐色的门。挨近走廊尽头分出一条低矮的拱形过道，直通实验室。 实验室的房间挺高大，横七竖八地摆满了数不清的瓶子。几张又宽又矮的桌子，上面散乱地放着蒸馏器、试管和几只本生灯，本生灯发出幽幽的火焰。实验室里只有一个人，坐在远处桌前埋头工作。他听到脚步声，回头看见我们，便“噔”地跳了起来，兴高采烈地说：“找到了！我找到了！”他手拿着试管向我们跑过来。边跑边大声对我的伙伴说，“我找到了一种试剂，只有用血红蛋白才能使它沉淀，别的东西都不行。”瞧他的高兴劲，胜过发现一处金矿。 “这位是华生大夫。”小斯坦福替我作了介绍,“这位是福尔摩斯。” “你好，”福尔摩斯用力握住我的手，热情地说，想不到他的力气会这么大，“看得出你在阿富汗待过。” “你怎么知道？” “先不谈这个，”他径自咯咯地笑了起来，“不妨先谈血红蛋白。毫无疑问，你已看出我这一发现有多大意义了吧？” “毫无疑问，从化学的角度看很有意思。”我答道，“可在实际应用上……”
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