古城轶事

　　《古城轶事》：　　　　金榜题名光绪三十年，春天来得特别早。紫禁城周围的玉兰花早就绽放了，淡淡的清香在空气中飘散，桃红李白相映成趣，摇动的枝头上闹着春意，乖巧的喜鹊在红墙上跳来跳去，那翘动的雀尾和喳喳的和鸣仿佛在传递着即将到来的喜讯。　　这一年是三年一度的大比之年，刚刚从河南开封经过会试脱颖而出的几百名贡士，已经风尘仆仆地赶到京城，准备参加殿试。　　紫禁城周围大大小小的客栈着实火了一把，整洁的客房几乎都被贡士们挤爆了。除了卖酒的幌子上一个大大的“酒”字之外，廊檐下又挂了一串串的红灯笼；店堂的墙壁和走廊上，贴满了大红标语，上面写着“高朋满座，金玉满堂”的客气话、“金榜题名，独占鳌头”的喜庆话、“披红挂彩，打马游街”的祝贺话，以及“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的暖心窝子的话。　　儒生们看着这些金玉良言，一个个羽扇纶巾、信心满满，同时又一番番焦急等待、心怀惴惴。　　谁都知道，读书人走的科举考试这条路是从汉朝开始的，真正的创造者却是那个花天酒地的隋炀帝；到了唐朝，武则天又把这种选人用人的办法完善了一番；到了宋朝基本上固化了；后来的明清两朝便是科举制度*兴盛的时期了。　　这种出人头地的办法，每三年一次，撬动着天下读书人的心。也许他们比吏部尚书还清楚，在一千三百多年的科举考试中，至少考出了几百万举人，选拔了上百万进士，其中又有上千名幸运儿中了状元。状元这个头衔，哪个考生不是连做梦都想扣在自己的头上呢？殿试这一天，王振帆起得特别早，推开窗棂一看，一缕阳光刚刚透过薄明的晨曦照射到自己的脸上。他心中一喜，心情马上好起来，昨夜的紧张情绪一扫而光。他双手合十，紧贴自己的前额，心中默默祝祷了一番。然后，他简单地洗漱了一下，换上干净衣服，把笔墨纸砚细细检查了一番，准备停当，这才下楼来到店堂。　　店堂里已经坐满了考生。对于已经参加过会试的人来说，大家都是同级，所以见了面都很亲切。王振帆拱拱手，连说“恭喜恭喜”。其他考生知道王振帆在会试中考了**名，号称“会元”，这是很大的荣耀，又见他这么客气，所以大家都站起来，拱手回礼说“同喜同喜”。　　这批考生，虽然年龄参差不齐，但路子却完全相同，那就是每隔三年一次，不停地考试考试再考试。这种考试得从县试、府试、院试开始，每一关都通过了的，称为“童生”，又叫“秀才”。当了秀才是成不了大事的，又得参加几年一次的省级举办的乡试，通过了的叫中了“举人”，头名举人又称“解元”。范进中举乐得发了疯，也就止步在这个阶段。　　但就科考来说，走到这一步恐怕只能算一半路程，后面还有很严格的会试。　　只有举人才有资格参加会试，能够脱颖而出的，才能称作“贡士”，头名贡士又称“会元”。现如今这二百七十多名贡士又齐聚京城，来参加*高层次的考试，那就是由皇帝亲自主持或者委派大臣们主持的殿试。殿试的结果，会把贡士们分成三等，也叫“三甲”。一甲取三名，头名叫“状元”，第二名叫“榜眼”，第三名叫“探花”，皇帝对一甲三人赐号为“进士及第”；二甲选定剩下的三分之一，赐号为“进士出身”；三甲是*后的三分之一，赐号为“同进士出身”。这三甲又统称为“进士”。　　……