中国小小少年百科全书-17-Y-Z卷

　　《中国小小少年百科全书（17 Y-Z卷）》：　　原子是一种元素能保持其化学性质的*小单位。　　因为我们的肉眼不能直接观察到原子，所以人们对它的认识经过了一定的曲折过程。　　公元前5世纪，中国古代的科学家墨翟，就提出过物质微粒说。他称物质的微粒为“端”，意思是不能再被分割的质点。一百年后，希腊人德谟克利特不谋而合，提出了“原子”的概念，也认为这是一种不能再被分割的质点。　　不过，古人对物质结构的探索，只能靠想象和思考。原子是不是真的存在呢？原子是不是构成物质大厦的“基本砖石”呢？一种原子是否能转变成另一种原子呢？多年以来，一直没有人对这一猜测进行过科学的论证。人类为探索这些问题，走过了极其漫长的道路。　　德谟克利特的原子学说，为什么没有人去证实呢？因为在整个封建时代，化学是为了满足封建主的特殊要求，科学家都致力于炼金术和炼丹术，寻求点石成金和长生不老的秘方。加上当时的社会受到了封建神学思想的束缚，对“圣典”条文的研究代替了对自然的研究，人们研究的是一个针尖里能住下几个天使、天使吃些什么东西等问题。就在这样的历史条件下，原子学说在长达20个世纪的时期里就被人们遗忘了。　　直到18世纪中叶，俄国科学家罗蒙诺索夫才把原予观点重新提出来；1808年，英国科学家道尔顿又加以进一步的总结。这样就结束了化学史上的愚昧的炼佥时代，保证了化学向正确的方向发展。因此，化学的新时代应该说是从原子论开始的。这个时代的原子论，基本内容包括三个方面：物质是由*小的微粒——原子组成的，原子就是不能再分的*小微粒；同种的原子在重量、大小和其他性质上相同；一切原子都处在不停运动的状态。　　我们知道，原子是构成物质的一种微粒，是构成自然界各种元素的*基本单位。但这是不是说，原子是*小的微粒，不能再分了呢？如果原子可以再分，它又是由哪些更小的微粒构成的呢？ 原子被发现后，科学家们一直在研究这个问题。　　经过多年的努力，人们终于发现，原子是由原子核和核外轨道电子（又称束缚电子或绕行电子）组成，原子核又是由质子和中子构成，外层的电子围着原子核在高速转动着。也就是说，原子不是不可分的，它只不过是一个大家庭，里面住着它的两个儿子——安静的原子核和好动的核外电子，以及两个孙子——质子和中子。　　那么，原子的“儿子”——电子和他的两个“孙子”是怎么被发现的呢．7 1858年，德国物理学家普里克发现了阴极射线。　　英国科学家汤姆生想，如果把阴极射线管内充上气体，结果会怎样？于是，他先充上了氢气，后充上了氮气，再充上氦气……结果发现，那种神奇的射线并没有受到这些气体的阻碍。这又意味着什么呢？他推测，阴极射线管内发光的那种物质束不是别的，而是一种流动着的粒子，是原子的某种基本组成部分。由于它以带负电为其主要特征，汤姆生就给它起了一个贴切的名字——电子。　　……