四个孩子和一个护身符

　　《四个孩子和一个护身符（精选版）》：　　简愁眉苦脸地吸鼻子。　　“对，我知道大家不好受，”安西娅赶紧说下去，“可我们别把一切都看得那么糟。我是说，我们虽然不能去花费很多钱的地方，可我们不妨想想办法。我知道伦敦有许多东西不用花钱也可以看，我想我们可以去看看这些东西。我们现在都大了，又没有小羊羔拖累我们……”　　简鼻子吸得更厉害了。　　“我是说，没有人能为了他这位小宝贝而说‘不行’。我想我们必须让老保姆看到我们都很大了，可以让我们自己出去，否则我们根本不可能有机会出去。我建议我们去看看各种东西，首先求老保姆给我们点面包屑，我们先上圣詹姆斯公园去。我知道那里有野鸭，我们可以喂它们。只要我们让老保姆放我们出去就行。”　　“自由万岁！”罗伯特说，“不过她不肯的。”　　“她会肯的，”简出人意料地说，“今天早晨我就想到这件事，求过爸爸，他说好的，而且他告诉了老保姆，说我们可以出去，只是他说，我们必须每次说出我们要去哪里，如果去的地方合适，她会让我们去的。”　　“为足智多谋的简山呼万岁！”西里尔叫道，这会儿他终于从他打哈欠的绝望情绪中振作了起来，“我说，让我们这就走吧。”　　于是他们去了，老保姆只求他们过马路要小心。有问题请教警察。可他们过惯了马路，因为他们原先住在坎登镇，知道那条肯蒂斯镇路，那儿日夜二十四小时电车像发疯似的来来去去，好像不把你轧倒才怪。　　他们答应天黑前回家，但这是七月，因此天黑实际上很晚，要过了上床时间很久。　　他们动身去圣詹姆斯公园，口袋全装满了喂野鸭的面包屑和吐司屑。我再说一遍，他们是动身去了，但他们根本没有到达那儿。　　在菲茨罗伊街和圣詹姆斯公园之间有许多条街，如果你走的是地方，一路上会经过许多你忍不住会停下来看看的商店。孩子们就停了好几回看商店，它们的橱窗里陈列着金花边、珠子、画、首饰、衣服、帽子、牡蛎、龙虾等等，可是*让他们舍不得离开的，是菲茨罗伊街三百号那家*好的冷饮店。　　过了不久，由于罗伯特极其幸运地拐了个弯（罗伯特被大家公推为“队长”，因为女孩们认为这对他有好处——他本人也这么想——而西里尔当然不好反对，否则就让人认为他妒忌了），他们走进了纵横交错的有趣小街，那里有些*好玩的店——卖活的鸟兽的。有一家店在橱窗里摆满了笼子，里面是各种各样美丽的鸟。孩子们看到它们都兴高采烈，直到他们想起，他们曾经有一次希望长出翅膀，也真的长出了翅膀——于是他们觉得，有了翅膀而被关在笼子里不让飞是何等的难受。　　“做一只鸟给关在笼子里一定苦死了，”西里尔说，“走吧。”　　他们继续走，西里尔起劲地在想办法，要到加拿大的克朗代克去淘金，发了财好把全世界关在笼子里的鸟都买回来放走。接着他们来到一家卖猫的店，猫都给关在笼子里，孩子们忍不住希望有人把所有的猫都买了，把它们放在壁炉前的地毯上，那儿才是猫待的地方。还有卖狗的店，看着也不是滋味，因为所有的狗不是用铁链拴住就是关在笼子里，所有的狗，大的小的，全都用难过和渴求的眼睛盯住四个孩子看，摇着尾巴，像是哀求说：“买下我吧！买下我吧！买下我吧！让我和你们一起散步。噢，一定把我买下吧，把我可怜的弟兄也买下吧！买吧！买吧！买吧！”它们全都在说。“买吧！买吧！买吧！”它们呜呜叫着，耳朵里听得清清楚楚。只有一条大爱尔兰梗狗除外，当简拍拍它的时候，它咆哮起来。　　“咕噜噜噜噜噜，”它用眼角看着他们，好像在说，“你们不会买我的。没有人会买……永远不会买……我将被铁链拴到死……我也不知道什么时候死！”　　我也不知道这几个孩子竟会明白这个意思，不过他们有一次待在一个被围困的城堡里，因此他们懂得，想出去而给关着出不去有多么可恨。　　当然，他们一只狗也没法买。他们也的确问了一只***小的狗的价钱，却要六十五英镑——但那是因为它是一只日本小黄狗，跟女王画像上那只狗一样，不过那时候女王还只是威尔士公主。孩子们却想，连*小的狗都要那个价钱，*大的狗就要几千英镑了——于是他们只好走了。　　他们再也不在猫店、狗店、鸟店前面逗留了，当他们路过*后一家店，那儿卖的动物似乎对自己在什么地方完全无所谓，例如金鱼、小白鼠、海葵和其他鱼类、蜥蜴、癞蛤蟆、刺猬、乌龟、驯服了的兔子、豚鼠，等等。孩子们在那里逗留了好大一会儿，把面包屑撒进笼子喂豚鼠，同时考虑，在菲茨罗伊街那房子的底层是不是有可能养一只土黄色的垂耳兔。　　“我认为老保姆不太会在乎。”简说，“兔子有时候*驯服。我想它会认识她的声音，到处跟着她。”　　“她一天会绊倒二十次的，”西里尔说，“要是换条蛇……”　　“这里没蛇，”罗伯特急忙说，“再说我跟蛇总合不来……我也不知道为什么。”　　“毛毛虫也同样不好，”安西娅说，“还有鳗鱼和鼻涕虫……我想是因为我们不喜欢没有腿的东西。”　　“爸爸说蛇有腿，就是隐藏在里面看不见。”罗伯特说。　　“对……他还说我们有尾巴，就是隐藏在里面看不见……但实际上都没那么回事。”安西娅说，“我讨厌没有腿的东西。”　　“腿太多更糟糕，”简说着打了个冷战，“想想蜈蚣吧。”　　……