刘邦定鼎-汉家天下-第二部

深宫悲鸣久绕梁
　　韩信尚未入睡，闻说徐厉持节来访，大感诧异，急忙出中庭迎候。见了徐厉，正待问个究竟，徐厉却一语不发，只将那萧何信札递上。韩信拆开阅过，心头便一惊，踌躇片刻道：“陈豨既死，固当可贺，然在下抱病多年，素不上朝，今夜便也免了吧。”
　　徐厉道：“陈豨作乱，汉家之大患也。今上征讨，颇为费力，臣在常山，也是日夜不得安宁。今来催粮，方离赵地数日，不想君上有天助，已击杀陈豨。捷音传回，满朝文武俱赴宫中称贺，丞相之意，淮阴侯若不去，恐易生谗言。小臣昔在军伍，素敬大将军威名，望足下莫负丞相好意。”
　　韩信闻陈豨败亡，心中大感失望，本不欲朝贺，听了徐厉一番话，想想亦有道理——陈豨既死，今生便再也无望争天下了；若想今后无虞，须哄得那刘邦不再猜忌，故而今夜朝贺，当从众，摆个样子也好。想到此，便对徐厉道：“足下请稍候，容我更衣备车。”
　　徐厉急催道：“今夜仓促，一切可从权，常服乘马亦不妨。这般时辰，只恐诸臣早已集齐，足下不宜太迟。”
　　韩信想了想，应道：“也罢，我便乘马随你去。”
　　离了侯邸，二人打马飞奔。徐厉高擎长乐宫灯笼在前，街上巡哨见了，都纷纷避让。来至北阙下，早有萧何在宫门外等候。待韩信下得马来，萧何连忙迎上，执手笑道：“若非朝贺，尚不知何时能见足下一面！”
　　韩信也寒暄道：“丞相掌朝纲，百事待决，在下不过区区一病夫，岂敢打扰？”
　　萧何便附耳低语道：“群臣已集齐，唯少足下一人，速随我来，莫使皇后心有不悦。”
　　韩信环顾宫门前，却只见空空荡荡，不由心生疑惑：“怎不见群臣车马？”
　　萧何道：“群臣皆自西阙而入，车马停在武库。皇后嘱我，专在此处迎候足下。”
　　韩信心中忐忑，不由按了按佩剑柄，还想再问，萧何便一揖道：“君臣共济，方为幸事。既来之，务请随众如仪，莫生猜疑。”说罢，便不由分说，拉了韩信直入宫内。
　　三人行至跸路上，见前殿果然灯火辉煌，似有百官熙熙攘攘，韩信这才不疑，急趋而行。俄而，忽有一涓人举灯拦路，传谕道：“皇后正在钟室小憩，传淮阴侯谒见。”
　　韩信蓦然警觉，问道：“何事独独传我？”
　　涓人答道：“陈豨尚有余众未灭，故陛下有密信来，问计于淮阴侯。”
　　萧何忙道：“既如此，便请淮阴侯速往钟室，我等不陪。”
　　那涓人将灯笼一举，恭请韩信先行。韩信闻涓人所言，心中略感得意，便向萧何、徐厉拱了拱手，与涓人急往钟室赶去。
　　韩信早年并不识吕后，自吕后获释归汉后，方在朝贺时远远望见，故不知吕后脾气秉性，此时心中便不免忐忑。
　　待迈入钟室大门，唯见室内幽深，帘幕低垂，静谧非同寻常。有一宫女上前迎住，请韩信解剑置于剑架，方引入内。行了数步，又有一宫女接替，如此行行重行行，换了数名宫女引路，只见曲径幽深，帷幕重重，竟不知到了何处。
　　忽而，路至尽头，眼前一派灯火通明，恍如白昼，两扇铜钉大门之内，竟是别有洞天。宫女拉开帷幕，见是一间极宏阔之屋宇，室中有编钟一架，气势非凡。编钟之铜架，高约七尺，阔有三丈，上悬三层铜钟。架前有宫女六人，手持木槌击打，钟声悠然入耳，恍似仙境。
　　韩信纵是见多识广，也未曾见过这等景象。正在发怔时，忽见侧室帘幕拉开，两个宫女扶住吕后，缓步出来。
　　吕后仪态从容，身着一袭平常长襦，并未着庙祭时的锦绣深衣，全不似接受朝贺的样子。韩信慌忙躬身一揖，口称：“臣韩信，见过皇后。”
　　吕后便止住步，打量韩信片刻，道：“淮阴侯抱病多年，气色似好于从前，脸孔也不甚黄了！”
　　韩信俯首道：“蒙陛下垂顾，臣得以居家将养，略有恢复。”
　　“那便好！你闲居家中，总不是侍弄园圃吧？”
　　“臣常与留侯来往，遵旨删削古来兵书，为后世明定兵法。”
　　“哦哦，张良他也知兵？……那古来兵法，想来甚多？”
　　“凡一百二十八家，杂芜亦甚多，臣与留侯商议，仅选取其中三十五家。”
　　“三十五家？啧啧，若老身打算通读一过，恐也须十年。淮阴侯真是了得！”
　　“不敢。臣助陛下灭楚，攻战甚多，于兵法略有心得。”
　　吕后便忽地冷笑一声，拍了两下掌：“哦？好好！那我来问你：你与那马陵道上之庞涓，韬略谁高谁低？”
　　韩信闻听此言不善，猛然一惊，抬头去看吕后，却不料，从帘后猛地冲出五十余名武士来，个个彪悍异常。为首数人一拥而上，将韩信擒住。
　　眨眼之间，钟室内宫女全都不见，吕后身边，唯有一群赳赳武夫。
　　韩信拼死挣扎，然难以脱身，不由双目圆睁，怒道：“臣何事得罪，皇后要擒我？”
　　吕后嗤道：“事已至此，尚不知罪乎？你遣人交通陈豨，欲在长安为内应，诈称敕令，释放官奴，图谋聚众闯宫。可有此事？”
　　韩信一怔，不由满面涨红，勉强遮掩道：“此等谣诼，如何可信？”
　　吕后便戟指道：“堂堂丈夫，敢做而不敢当耶？你府中，可有一舍人名唤栾说？你身边，可有一死士人称谢公？此事，便是谢公酒后泄于栾说的。栾说知你谋逆，已投书告发，由不得你抵赖！你旧部高邑，现在何处？你属下死士十余人，曾歃血为盟，所为何事？诸死士今又缘何遣散？犯下此等谋逆之罪，还敢强辩吗？”
　　韩信闻听祸由栾说而起，便知事机已泄，不禁大沮，张口而不能言。
　　吕后便一声大喝：“拿下！”
　　众武士一起发力，将韩信按倒在地，一把绳索捆了。
　　情急之下，韩信奋力挺起身，疾呼道：“臣忠心事汉，百战百胜，今何罪当缚？丞相知我，必不反！”
　　吕后便微微一笑：“将军百战百胜，奈何为我一妇人所缚？老身不妨明言：擒你之计，皆由丞相所出！”
　　韩信便大惊：“是丞相诈我？”
　　吕后叱道：“休得怨丞相！天要灭你，你将何所逃？”
　　韩信仰头，思忖片刻，哀叹道：“天将灭我？天下万人，上下千年，能灭我者，何在？何在？”
　　“哼，就在今日，就在此处。”
　　韩信满面悲怆，仰天叹道：“张良兄，弟不听你劝，不效你归隐，致有今日。身历百战，死有何憾？然如此之死，却是人间奇耻！”
　　吕后一笑：“张良兄？他耳聋了，听不见，也救不得你。左右，推出去，斩了！”
　　众武士闻命，齐声应诺。为首数人上前道：“淮阴侯，得罪了！”便一把褫去韩信头上大冠，欲将韩信拖走。
　　韩信引颈大呼：“且慢！汉家亦有律法，既诬臣谋反，须经廷尉府对簿，如此杀人，名将竟不如鸡狗乎？”
　　吕后轻蔑一笑：“名将？不吃汉家饭，你又谈何名将？你既吃了汉家饭，便与鸡狗无异！老身教你死，你休想活到天明。若要讲理，老身自也有道理——你贵为王侯，多年不朝，阴与贼通，竟是颠倒恩仇，要功高弑主了！还养着你这鸡狗有何用？”
　　“说杀便杀，无凭无据。只凭着小人信口毁谤，便要枉杀功臣；难道王侯命贱，竟不如都中小吏吗？”
　　“看你是功臣，才唤你来宫中行刑，算你死得体面。若真是小吏，当街便将你扑杀！”
　　韩信心中顿起大悲愤，仰天呼道：“人间何世？竟惨至此！头顶还有苍天吗？”
　　吕后叱道：“你想喊冤？汉家之地，天也姓刘，任你喊破喉咙，苍天就在上，他能瞥你一眼吗？”
　　韩信不禁泪流如注：“臣自投汉，汉家几经危难，臣未曾有一念欲背汉而去，东西征伐，殚精竭虑，汉家的‘汉’字，总还有臣写的一笔吧？今虽有小过，却罪不当死，皇后不念臣灭楚之功，听了几句谗言，不问情由，便来索命，臣即使下了黄泉，亦不能瞑目！”
　　吕后冷笑道：“通贼之时，只图快意，可曾想到今日？大丈夫，流泪何用？死也要死出个样子来！”
　　韩信犹自挣扎，悲愤呼道：“臣不该灭项王乎？臣之大功，便是大罪乎？臣智取陈仓，为汉奠基；东出魏赵，应援荥阳；横扫齐鲁，直捣彭城；垓下挥军，逐死项王，功即便未高于天，亦是震烁当世。无我韩信，汉家可望有此伟业？无我韩信，陛下恐仍为僻远诸侯。臣为汉家杀敌百万，竟不抵区区栾说一言乎？臣半生之功，竟是自设陷阱乎？季布可活而韩信不可活；拥汉者，反倒不如反汉者乎？半生尽忠，换来屠戮，这不是冤，又是甚么？苍天若有目，便也是盲目！苍天若有耳，便也是聋耳！”
　　吕后一甩袖，冷笑道：“人将死，省悟岂非太迟！你道理说破天，可敌得过我刀锋吗？”
　　“皇后虽尊贵，到底是一妇人，你有何刀锋？有何雄略？有何经天纬地之才？帷幄中设计害我，鼠窃狗偷之技也。来世有史，必洗我之冤，必唾你之面！大丈夫固不该有泪，然此泪为半生之功而流！小人得逞，功臣蒙冤，墨白颠倒，忠奸不辨，这便是我洒血打下的山河吗？如此乱命，如此昏政，来日汉家若遭外寇，岂不要遍地揭竿，人皆引路？”
　　“哼，汉家之事，与你韩信何干？我之天下，我自做主。还啰唆甚么，拖出去，这便了结！”
　　众武士闻令，齐声应诺，将韩信拖曳至庭中，死死按住，跪在地上。
　　韩信复又泪流，喃喃道：“日月何在？天理何在？如此汉家，又哪里胜于暴秦？”
　　众武士便揪住韩信发髻，连声喝道：“住嘴！”
　　随后，一武士端来一碗醴酒，强行为韩信灌下。
　　韩信发髻散乱，强咽了几口酒，知此生不过仅有片刻了，不由仰头大呼道：“悔不用蒯通之计，为小人、女子所诈，岂非天意！”
　　一赤膊武士执刀立于身后，喝道：“罪臣！伏法在即，又何必多言？”
　　韩信遂一声长啸，凄厉之极：“丞相——，何其不仁也！”
　　众武士急忙遮拦其口，韩信挣扎欲起，几近狂怒，连声大呼：“此乃谁之汉家，谁之苍天？恨呀！我恨呀——”其声响彻钟室庭院，远近可闻。旁殿的宫女闻之，皆惊恐万分。
　　吕后在钟室内听见，顿足大怒：“杀！”
　　赤膊刀斧手快步上前，手起刀落，斩下了韩信头颅，随即提起首级，入钟室内，呈给吕后验看。吕后一挥袖道：“不看了！首级留下，尸身抛至荒郊喂野狗，勿与人知。”
　　待钟室事毕，吕后便急率武士至前殿院落，见了在此等候的萧何，开颜一笑：“丞相计谋天成，韩信已被斩，首级置于函匣中，待陛下归来验看。”
　　萧何闻言，遽然变色：“将韩信斩了？”
　　“斩了！丞相何故惊异？一个陈豨作乱，便须陛下亲征，劳师动众，数月不能平定。若陛下百年之后，韩信复起倡乱，岂是你我可制服的？”
　　“这……淮阴侯终究是重臣，本该交陛下处置。”
　　吕后冷笑道：“韩信功高，那失心翁万一不忍，岂非遗患来日？”
　　萧何略一沉吟，道：“既如此，容老臣草拟奏表，报予陛下。”
　　“否！此事且搁置，勿令陛下分心。待他归来后，老身自有分说。”
　　“这如何使得？”萧何满面愕然，望住吕后。
　　吕后上前两步，忽朝萧何一施礼道：“丞相，今夜劳苦！然大功尚未告成，韩信眷属，罪当连坐，须在今夜尽捕。此事还须丞相亲为，勿使一人脱逃。”
　　萧何一惊：“捕之，将何如？”
　　“当族诛！”
　　“啊——，诛九族？不亦甚乎？”
　　“念在韩信当年功高，且诛三族，余则再无宽宥。”
　　萧何望住吕后不语，吕后也望住萧何不语，两人僵持良久，萧何终不敢抗命，只得拱手道：“臣这便率武士前往韩府，请皇后无虑。然他府中屋宇甚多，人丁杂乱，仅凭武士，哪里理得清头绪，不若老夫唤些家臣来助。”
　　吕后看看萧何面色，微微一笑：“也好！便有劳丞相处置吧。”
　　萧何叹了一声，当下持了符节，集齐众武士，又遣人往自己府中，命长史萧逢时率众家臣前来相助。两边人马会齐，便浩浩荡荡开赴淮阴侯府。
　　萧何出宫后，吕后方步入前殿。百官在此已候了半夜，只不见吕后出来，都惊疑不定。此刻，只闻一声传警，吕后换了一袭凤纹锦绣深衣，款步而入。
　　众臣见了，都长出一口气，纷纷顿首，大赞“万岁”，争贺皇帝报捷。
　　吕后却全不理会这些，在龙床坐下，环视一周，面色忽就一沉，道：“陈豨败亡，乃是迟早之事。今夜百官齐集，老身恰有一紧要之事，须面谕诸君：淮阴侯韩信，多年称病不朝，数度抗命，却阴与陈豨勾连，欲在长安倡乱，释放官奴，入宫杀老身与太子。此事经我与丞相共商，以巧计平定。首逆韩信，今夜已伏诛，近畿安堵如故，各官都不必惊慌。”
　　百官闻之，都惊呼不已。因朝中重臣多随刘邦出征，其余小臣自觉位卑，心中或有疑虑，也不敢开口。
　　吕后见无人多言，便挥袖道：“夜半入朝，诸君也是劳累了，都散去吧。”
　　殿上却有一少年文吏，忽“啊呀”了一声，道：“陛下未归，淮阴侯却倡乱，且一夜之间便伏法，这教长安百姓如何信服？”
　　这文吏所言，恰是多人心中疑虑。此言一出，众官便一片哗然。
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