国际大奖儿童小说:快乐的金色时代

　　劳拉离开家门一个星期天的下午，天气晴朗，白雪覆盖的大草原在阳光下闪着光。南风徐徐，雪橇滑过硬实的雪地，嘎吱作响。马蹄声嗒嗒嗒，听起来有些闷。爸爸驾着雪橇，不作声。　　劳拉挨着爸爸坐在长雪橇的横木板上，也没有说话。的确没什么好说的。她正赶往学校教书。　　昨天她还是个女学生，现在已经变成了老师。这一切发生得太突然。劳拉原本还期待着明天和卡莉妹妹一起去上学，和艾达·布朗坐同桌。可是明天。她就要开始教书了。　　她从来没教过书，也不知道该怎样教书。她还没到十六岁，看着甚至比十五岁的姑娘都要小。这会儿，她越发感觉自己很稚嫩。　　大草原上一片空旷，风将雪花吹成小卷儿。天上没什么云，显得愈加高远。劳拉没有回头看，但她知道已经离开小镇好远了；小镇远得好像只是白雪茫茫的大草原上的小黑点。妈妈、卡莉和格蕾丝正在那遥远的温暖的起居室里，而自己却要奔赴远方。　　还有好远才能到达布鲁斯特先生的领地。它距离劳拉的小镇有十二英里。劳拉并不晓得那里是什么样子，更不认识住在那里的人们。她只在布鲁斯特先生来邀请她去教书的时候见过他一面，只记得他个头瘦小，与其他拓荒者一样皮肤是棕色的，也不怎么说话。　　爸爸坐在那里，手中握着缰绳，眼睛一直望着远方，不时鞭策着马儿。他理解劳拉的感受。过了一会儿，他转过头，同劳拉讲话，仿佛已经洞悉了她对于明天的担忧。　　“嗨！劳拉，你现在是一名老师啦！我们一直都认为你能当上老师的，对吧？但没想到会这么快。”“爸爸，你觉得我可以胜任吗？”劳拉担忧地问，“假如……只是假如……孩子们见我年纪小不听话怎么办？”“你当然没问题的，”爸爸确定地说，“你只要努力去做一件事情，还从没有失败过，不是吗？”“嗯，没错，”劳拉承认道，“可是我……我没有尝试过教书啊。”“遇到任何问题你都会想方设法解决的，”爸爸说，“你一旦决定了要做什么事情就会不懈努力，不达目的，决不罢休。只要坚持去做，总会成功的。”父女俩接下来沉默了一会儿，空气中只有雪橇滑行的嘎吱声和马蹄踏在坚实的雪地上的嗒嗒声。劳拉心里感觉舒服了些。没错，她一直很努力，也不得不努力。而现在，她不得不努力成为一名合格的教师了。　　“记不记得在梅溪的那一次，小丫头？”爸爸打破了沉默，“我和你妈妈去镇里了，结果遇到了暴风雪，你竟然一个人把所有的木柴搬到了屋子里。”劳拉忍不住笑了起来，爸爸也跟着笑起来，洪钟般的笑声回荡在寂静的雪原上。劳拉那时候还很小。是多么畏惧和可爱啊！时间过得真快！“就要以这种精神去面对困难。”爸爸说，“只要有信心，你就能克服所有困难。也只有这样，才能获得别人的信任。”过了一会儿，他又说：“还有一件事情你千万要注意。”“什么？”劳拉问道。　　“你是个急性子，你总是先做后想，从今往后你必须三思而后行。记住这一点，你就会一帆风顺。”“没问题，爸爸。”劳拉十分诚恳地说。　　天气冷得让人不想说话。劳拉和爸爸裹在温暖的毯子和被子里。继续默默地向南前进。凛冽的寒风迎面吹来。眼前是雪橇留下的淡淡的划痕。他们眼前空无一物，只有一望无垠的茫茫雪地和无边无际的惨白的天空，还有马儿在雪地上投下的身影。　　风把劳拉的厚厚的黑色羊毛围巾吹到眼睛上，扑面而来的潮湿和冰冷让她不由得屏住了呼吸。　　终于，前方出现了一座小房子。开始时房子显得很小，随着他们越走越近，房子也越来越大了。半英里之外还有一座房子，更远处还有一座看上去更小的房子，接着他们又看到了一座房子。一共有四座房子。它们相隔很远，在白茫茫的大草原上显得非常渺小。　　父亲勒马停下。布鲁斯特先生的房屋有一个尖尖的屋顶，像是两个小木屋生拼硬凑成的。沥青屋顶上光秃秃的，什么也没有；融雪结成冰凌垂在屋檐下，有的比劳拉的胳膊还要粗，远远望去像是参差不齐的怪兽的牙齿。冰凌有的已经掉落在雪地里，碎片散落在门周围再次被冻住。加上洗碗水泼过的痕迹，看上去脏兮兮的。窗户上没有窗帘，屋顶上有一个用绳子固定的烟囱，炊烟袅袅而出，很快就散在寒风中了。　　布鲁斯特先生打开门迎出来。一个小孩在屋里大声叫着：“快进来英格斯先生，英格斯小姐，快进来暖和暖和。”“谢谢你，”爸爸回答，“我还要赶十二英里路回家呢，就不进去了。”　　……