失踪的总统

第1章
“众议院特别委员会即将准备就绪??”
“鲨鱼”绕着圈游来游去，闻到血腥味，它们的鼻孔不停地抽搐。确切来说，“鲨鱼”一共有13条，八条来自在野党，五条源于我自己的执政党，一直以来，我和我的律师以及顾问都在准备防范措施来应对这些“鲨鱼”的威胁。我吃过苦头，知道在面对食肉动物时，能够奏效的防范措施寥寥无几。某些情况下，除了硬着头皮披挂上阵、反戈一击之外，什么也做不了。
别这么做，昨天夜晚，我的白宫幕僚长卡罗琳·布洛克又在向我请求，她已经劝了我很多次了。先生，您绝不能靠近委员会听证半步。一着不慎，满盘皆输。
您不能回答他们的问题，先生。
这将结束您的总统生涯。
我的目光从对面13张面孔上一扫而过，他们坐成长长的一排，架势形同现代版的西班牙宗教法庭。居中一人银发苍苍，身前名牌写着“罗德先生”，他清了清嗓子。
莱斯特·罗德，众议院议长，平常不会参加委员会听证会，这次特别委员会却成了例外，因为他已经集合了一众议员，而这些人的人生目标似乎就是终结我的总统任期并且将我彻底摧毁，不仅是政治生涯，连私人生活也不放过。追求权力的野蛮行径古来有之，甚至比《圣经》的历史还要久远，但我的一些竞争对手却对我个人有着切肤之恨。他们可不仅仅想要把我从白宫一脚踢开。他们可不会仅仅满足于送我进监狱，他们恨不能将我投水淹死，大卸八块，再从历史书上永久除名。见鬼！如果真叫他们得逞，他们巴不得把我在北卡罗来纳的家烧为平地，还要朝我妻子的坟墓吐唾沫。
我把话筒的鹅颈管拉直，让它挺立起来，完全张开，尽可能向我贴近。委员会成员在高背皮椅上坐得笔直，如国王和王后一般居高临下，在这个时候，我可不想前倾着身子弓背说话。因为前弓身板会让人觉得我孱弱可欺，卑顺屈从，潜意识里已经释放出听凭发落、仰人鼻息的讯号。
我一人坐在椅子上，孤立无援。没有助手，没有律师，也没有短笺笔记。美国人民不会看到我用手握紧麦克风，和一名律师交头接耳，然后做证说“我对此已经没有特别的印象了”。我没有遮遮掩掩。本来我就不该来到这里，而且我万分确定，自己一点儿都不想来到这里，但我还是来了。孤军奋战。美利坚合众国总统，独自面对一伙唇枪舌剑的家伙。
房间角落的观察席里坐着我的首席助手“三人组”：白宫幕僚长卡罗琳·布洛克，我*亲密的挚友、白宫顾问丹尼·阿克尔斯，还有我的白宫办公室副主任、高级政治顾问詹尼·布雷克曼。他们全都一脸严肃，面无表情，内心忧虑。他们全部反对我参加此次听证会，并且一致认为，我正犯下自己总统生涯的*大错误。
但我人已经来了。时间也到了。他们是否正确，很快就将见分晓。
“总统先生。”
“议长先生。”严格来说，在现在的环境下，我应该称呼他主席先生，我对他可以有很多称呼，但我偏偏不会那么叫他。
开场的方式有很多。议长将抛出一个个问题，实则却是在自吹自擂。那些组合问题很简单，都是介绍性的。不过，我早已看过很多莱斯特·罗德在成为议长前盘问证人的录像，当时，他还是众议院监管委员会里一个普通的国会议员。所以，我很清楚他有个嗜好，那就是一上来便咄咄逼人，掐住证人的七寸，让他们方寸大乱。他知道，所有人都知道，自从1988年麦克尔·杜卡基斯搞砸了**个关于死刑的辩论问题，如果开局不利，那接下来再出彩也无济于事。
议长会采取同样的策略对现任总统展开攻击吗？
毫无疑问，他会。
“邓肯总统，”他起了头，“我们是从什么时候开始保护起恐怖分子来了？”
“我们没有，”我回答得迅速果决，几乎压制住了他的声音，就是不能让他那样的问题站稳脚跟，“而且将来也永远不会。只要我还是总统。”
“你确定吗？”
他当真要这么问吗？一股热浪涌上了我的脸。连一分钟时间都不到，他就已经让我怒不可遏了。
“议长先生，”我说道，“我说的每一句话都是认真的。这个问题请首先弄清楚。我们没有保护恐怖分子。”
他略作停顿：“好吧，总统先生，也许我们是在咬文嚼字。您是否认为‘圣战之子’是恐怖组织呢？”
“当然了。”我的助手提醒我不要说“当然了”；如果使用不当，这个字眼儿听起来就像颐指气使，咄咄逼人。
“这个组织长期以来都在接受俄罗斯的支持，对吧？”
我点头：“俄罗斯一直以来都在向这个组织提供帮助。我们已经就他们支持‘圣战之子’以及其他恐怖主义的行为表达了谴责。”
“‘圣战之子’已经在三个大洲犯下了恐怖主义行径，对吧？”
“总结得很准确，是的。”
“他们应该对成千上万的伤亡负责吧？”
“是的。”
“其中包括美国人吗？”
“是的。”
“布鲁塞尔的贝尔伍德·阿尔姆斯酒店爆炸案已经造成了57人死亡，里头包含一名加利福尼亚州的立法委员，对吧？格鲁吉亚共和国空中交通控制系统遭黑客入侵，三架航班飞机因此坠毁，其中一架还载有格鲁吉亚驻美国大使馆大使，对吧？”
“是的，”我回答道，“这两次事件都发生在我就任总统以前，不过没有错，‘圣战之子’已经宣称对两次事件负责——”
“行，那就聊一聊自从您就任总统以后发生的事情吧。刚刚数月之前，‘圣战之子’利用黑客手段入侵以色列军事系统，将有关该国秘密行动和军事活动的绝密信息公之于众，这是真的吧？”
“是的，”我回答，“是真的。”
“视线转向眼前，就在北美洲，”他说，“还是上周的新鲜事儿。周五，5月4日。‘圣战之子’有没有再次发起恐怖行动，入侵控制多伦多地铁系统的计算机，然后将其强制关闭，导致列车出轨，17人遇难，数十人受伤，还有成千上万人在黑暗中成了睁眼瞎，被困数小时之久？”
他说得对，“圣战之子”的确也要对此次事件负责。他陈述的波及人数也是准确的。但是对于“圣战之子”来说，这并不是一次恐怖行动。
这只是一次测验。
“在多伦多遇难的人员中，有四人是美国人，对吧？”
“没有错，”我回答，“‘圣战之子’并未声称对此负责，但我们相信的确是他们干的。”
他点了点头，看了看自己的笔记：“说到‘圣战之子’的领导人，总统先生，他是一个叫作苏里曼·琴多卢克的家伙，对吧？”
好戏登场了。
“是的，苏里曼·琴多卢克就是‘圣战之子’的领导人。”我回答。
“他是世界上*危险、罪行*罄竹难书的网络恐怖分子，对吧？”
“我想是的。”
“一个在土耳其出生的穆斯林，难道不是？”
“他的确是在土耳其出生的，但却不是穆斯林，”我说道，“他是世俗人士，一个反对西方向中欧及东南欧渗透影响的极端民族主义者。他发起的所谓圣战，和宗教没有丝毫关系。”
“是您这么说的吗？”
“每一份我看过的情报评估上头都是这么说的，”我说道，“议长先生，这些您也都读过。如果您想把听证会变成一场散播伊斯兰恐惧的批判大会，那您请便，可我们的国家并不会因此而更加安全。”