英国太平洋舰队

1945年6月，随着登陆冲绳的岸基航空兵实力逐渐增强，足以应付后续清剿作战，由哈尔西上将指挥的美国海军第3舰队结束了支援冲绳战斗的作战任务。此后，第3舰队前往莱特湾，与停泊在当地的美军后勤支援船队会合，开始执行后勤补给作业。与此同时，罗林斯中将和维安少将从各自的参谋团队中选出一批军官，飞赴莱特湾与哈尔西上将的参谋团队会谈。在两周时间内，双方参谋人员建立起了个人关系，为此后英美两国舰队之间的协同建立了良好的基础，同时消除了在统一使用美国海军旗语通信手册时可能遇到的困难。 “不饶”号自6月17日完成“囚徒”作战返回后，便一直驻留马努斯训练其舰载机群。该舰的舰载机群规模为各艘英制航空母舰中*大，但其80架舰载机中有48架为“海火”式，不过在官兵的努力之下，该机型通过装备“新”副油箱大大增加了航程。“不挠”号仍在悉尼接受整修，该舰将在完成整修后成为第11航空母舰中队的旗舰，该中队下辖的4艘轻型舰队航空母舰已经在地中海完成了一段时间的训练，正在赶赴澳大利亚途中。“豪”号战列舰前往德班接受整修，这一工程直至战争结束仍未完成，因此，在此期间“英王乔治五世”号就成了英国太平洋舰队所辖的唯一一艘战列舰。 “可畏”号、“胜利”号和“英王乔治五世”号于6月28日从悉尼出发前往马努斯，因主压缩机故障，“不倦”号不得不延后一周出发，因此该舰直至其他航空母舰发动对日本的攻击后才加入第37特混舰队。出港之后，舰队立即投入紧张的训练之中，就加入第3舰队后可能面临的各种情况进行反复练习。在这段航程两端，舰队充分利用了澳大利亚和波南等地航空基地的靶场设施，不仅练习了对岸炮轰作战中的联络，还利用由舰载机拖曳的筒形拖靶进行了实弹射击练习，此外舰队还利用一切机会对后备飞行员进行着舰训练。“不饶”号、“欧尔亚拉斯”号、“乌干达”号和“纽芬兰”号从马努斯出航，向南航行，与第37特混舰队会合，双方会师后又进行了一系列训练，项目包括昼间和夜间空袭预警及截击、战斗机引导、夜间截击、对岸炮轰作战中的联络、对舰队进行模拟自杀性攻击、夜间着舰训练、损管、利用雷达统一指挥防空炮火盲射、对驱逐舰拖曳的目标进行实弹扫射。这一系列贴合实战的训练中，新引入的项目是通过舰载机释放干扰箔条，从而使雷达操作员习惯这一干扰措施可能带来的影响。 舰队于7月4日抵达马努斯，同日，罗林斯中将致电哈尔西上将：“我特此代表第37特混舰队向第3舰队报到。我部非常期待执行阁下向我部下达的**道作战令。”哈尔西上将回电称：“很高兴收到贵部040023Z号电。请准备于贵我两部首次会合时乘驱逐舰来‘密苏里’号参加作战会议。第38特混舰队指挥官亦将出席，建议您携相应军官一道出席，以便讨论航空兵作战细节。”*后一句透露出美国海军一直以来对英国太平洋舰队中缺乏高级航空参谋军官的不安，尽管此时美国海军已经逐渐接受皇家海军与其不同的作战方式。第37特混舰队所属各舰于马努斯锚地加满燃油，补充物资、舰载机及后备飞行员直至满额，随后于7月6日从马努斯起程前去与第38特混舰队会合并前往日本本土沿海作战。当时，即将开展的作战被视为“奥林匹克”作战的前奏，意在削弱日军抵抗，因此并未赋予作战代号。第38特混舰队从莱特湾出发，并先后于7月10日、14日和15日攻击了东京以及本州北部的目标。 7月7日，“英王乔治五世”号、“纽芬兰”号、“冈比亚”号、“乌干达”号和“阿基里斯”号分别向驱逐舰补充了锅炉燃油，以确保驱逐舰们有足够的燃油抵达后勤作业海域。此时上述各舰进行并舷输油操作已经颇为熟练，在此过程中发现，如果能审慎地连接所有油泵，并配合在输油管*理想位置泵入燃油，那么战列舰每小时*高可输出150吨燃油，巡洋舰的这一指标则平均为每小时100吨。在奔赴战场的航程中舰队继续进行密集的训练，项目包括汇报敌空袭来临、战斗机引导以及针对模拟神风特攻机攻击的防空火力演练。第37特混舰队于7月13日抵达后勤作业海域，并立即展开补给作业。鉴于按计划无须补给食品和弹药，这一次后勤支援船队中未包括装载相应货物的货轮，不过包括3艘油轮—“圣阿玛多”号（San Amado）、“浪皇”号（Wave Emperor）和“叮当谷”号。这也是“浪皇”号首次执行海上补给任务，遗憾的是该轮传信绳缆和浮力输油管状况均不佳。传信绳缆在收回时断裂，输油管则在“英王乔治五世”号试图利用艉接近法补充燃油时破裂。“叮当谷”号输油管的状况同样不佳。上述原因导致第37特混舰队没有在预定时间内完成补给，不过由于第3舰队指挥官临时修改了作战计划，舰队意外地多获得了一天时间可用于补给作业，这才在第三天上完成了燃油补充作业。“英王乔治五世”号的舰长*终决定利用临时搭建的设备在“叮当谷”号舷侧加油，这一临时措施大获成功，从此战列舰均利用并舷输油法补给燃料。使用这一技术，锅炉燃油的输送速度可达每小时400吨，且未发生任何问题。此前皇家海军内部曾担心并舷航行时大型战舰会导致较小的油轮难以操控。实际操作经验表明这一担心全无必要。“叮当谷”号的船长也被“英王乔治五世”号的舰长斯科菲尔德（B B Schofield）说服，与后者编队航行。在此过程中“叮当谷”号的船长表现得很出色。 补给作业于7月15日完成后，第37特混舰队立即出发驶向与第38特混舰队预定会合点，并于7月16日黎明抵达。此时组成第38特混舰队的3个特混大队仍在补充油料，规模庞大的舰队在整个海面上延展开来，从一侧海平线直抵另一侧海平线。事后罗林斯中将感叹称这一景象极具冲击力，令人难忘。按照约定，罗林斯中将和维安少将携各自的参谋人员一同前往哈尔西上将的旗舰“密苏里”号（Missouri）战列舰，并于当日上午与上将及其参谋团队就次日即将展开的战斗进行会谈。由于出乎所有相关人员意料，尼米兹上将此前并未对哈尔西上将做出明确的相应指示，因此双方的**个议题便是英国太平洋舰队应以何种方式与哈尔西上将合作。在哈尔西上将的回忆录《哈尔西上将的故事》中，上将对此次会面的回忆如下： 在珍珠港，我得知英国太平洋舰队也将向我报到，于是我自然假设我应对该部具有完整的作战指挥权。然而当我在莱特湾重新阅读作战计划时，我惊讶地发现我并没有掌握该部的战术指挥权。这迫使我向罗林斯将军提出如下三个选择： １．第37特混舰队与我部一同作战，类似第38特混舰队的其他特混大队。该部不会直接从我这里接受命令，但是我对第38特混舰队下达的命令也会对该部公开。我将以“建议”形式向该部下达作战要求，并希望该部遵照执行，实现双方互利。如此盟军可将兵力收拢并进行集中攻击。 ２．第37特混舰队将在距离第38特混舰队100~110千米的距离上半独立地作战，从而保留其战术独立性，但这意味着盟军兵力分散。我补充声明，只有在收到书面申请的情况下才会同意这一选择。 ３．第37特混舰队将完全独立作战，打击目标将是我方选择的若干日本弱点。 罗林斯中将没有表现出丝毫的迟疑。他答道：“我当然会接受**个选项。”从那一刻起，他便赢得了我的敬意。 在其作战报告中，罗林斯中将写道：“此前我方已经确定的基本原则是希望英国特混舰队与第38特混舰队实现尽可能紧密的战术合作，与后者一同行动。除扫荡敌控地面及海面目标外，还应出动战列舰和巡洋舰参与炮轰任务。”