神谕隐踪/阿波罗的试炼

1 流氓打我脸/ 若我有致命神力/ 准灭了他们
　　我的脑子乱得像一锅粥，不过有一段记忆浮现在我脑海中——那是我父亲宙斯的声音：你犯错了！你要受罚！
　　我现在知道我这是怎么了，忍不住绝望地抽泣起来。
　　尽管我本人正是诗歌之神，但我此刻的情绪仍然难以形容。正在读这本书的你——一个渺小的凡人——又怎么可能明白呢？想象一下，你被扒光了衣服，再当着一群哈哈大笑的观众被消防水管放水猛冲。想象一下，冰冷的水灌进你的嘴，充满你的肺，水压让你的皮肤青一块紫一块，让你的关节僵硬得像水泥。再想象一下感到无助、屈辱、脆弱至极——你被残忍地当众剥夺了使你成为你的每一样东西。我的屈辱感比这些还要强烈。
　　你犯错了！宙斯的声音在我脑海中回响。
　　“不！”我悲惨地哭叫，“不，我没有！求您了！”
　　没有回答。我身旁只有积满灰尘的防火梯沿着砖墙蜿蜒而上，头顶的冬季天空阴沉沉的，毫无宽恕之意。
　　我努力回忆我得到的判决有哪些细节。我父亲对我说过这次惩罚要持续多长时间吗？我应该怎么做才能重新讨得他的欢心？
　　我的记忆太模糊了。我几乎都想不起来宙斯的样子了，更想不起来他为什么决定把我扔到人间来。我记得好像发生过一场和巨人的战争。诸神被杀了个措手不及，陷入了苦战，几乎被打败了。
　　我只清楚记得一件事：对我的惩罚是不公正的。宙斯想把罪过推给某个人，所以他的选择自然是万神殿中*英俊、*有才华、*受欢迎的天神——也就是我了。
　　我躺在垃圾堆里，盯着垃圾桶内壁上的标签：如需回收垃圾，请致电卜555一臭气熏天。
　　宙斯会改变主意的，我对自己说，他只是想吓唬吓唬我。他随时都有可能把我拽回奥林匹斯山去，给我个警告就算了。
　　“没错……”我的声音听起来显得空洞无助，“对，就是这样。”
　　我试着挪动身体。宙斯来宽恕我的时候我希望自己是站着的。我的肋骨一跳一跳地疼。我的胃在抽搐。我抓住了垃圾桶的边缘，想方设法把自己拖到了桶边。我翻了出去，肩膀先落在沥青路面上，发出咔的一声。
　　“哎哟，”我疼得直哼哼，“站起来，站起来。”
　　要站起身来并不容易。我的头昏昏沉沉的，差点儿因为努力站起来而晕倒。*后我站了起来，发现自己在一条死胡同里。大约五十英尺。之外的地方是唯一的出口，出口处的街上有一家保释担保行②和一家当铺，两家店的门面都脏兮兮的。我猜我这是在曼哈顿西边的某个地方，也可能是在布鲁克林的皇冠高地。宙斯看来是真的气坏了。
　　我查看了一下我的新身体。我的样子像是一个十几岁年纪的白人少年，穿着帆布运动鞋、蓝色牛仔裤和绿色马球衫。多么乏味无趣的打扮啊。我觉得又难受又虚弱，而且非常、非常像个凡人。
　　我永远也无法理解你们这些凡人是怎么忍受这种状态的。你们一辈子都困在同一具皮囊里，就连变成蜂鸟或化作一道纯粹的光这样简单的乐趣都享受不到。
　　可现在呢？老天在上，我成了你们中的一员——不过是另一具臭皮囊罢了。
　　我翻了翻裤子口袋，希望我的太阳战车的车钥匙还在身上。可惜我没那个运气，我只找到了一个廉价的尼龙钱包，里面装着一百美元现金——大概是我作为凡人度过的**天的午餐钱吧。还有一张纽约州的未成年人驾照，上面照片中的人是一个绝对不可能是我的呆头呆脑的卷发少年，名叫莱斯特·帕帕佐普洛斯。宙斯的残忍真是没有止境！
　　我往垃圾桶里看了又看，希望我的弓、箭袋和竖琴也跟我一起掉到人间来了，哪怕只有口琴也行啊。可桶里没有一件我的东西。
　　我做了一次深呼吸。振作起来，我对自己说，我肯定还保留着某种神力，情况不可能这么糟。
　　一个粗哑的声音叫道：“嘿，凯德，来看看这个废物。”
　　两个年轻人堵住了巷子的唯一出口：其中一人身材矮胖，一头浅金色头发；另一个是高个子，一头红发。他俩都穿着大一码的帽衫和吊裆工装裤，脖子上文着大蛇刺青。他们只差没把“我是小流氓”这几个大字文在脑门儿上了。
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