南海寄归内法传-93

　　在义净的着述之中，甚至在中国所有西行求法僧人的着述之中，《南海寄归内法传》有着特别的意义。“南海”在古代用以指中国以南的大海和海上各国各地区，“内法”是指佛教僧人们宗教生活的行为准则——律。在这部由南海寄回的着作之中，义净详细记载了自己对印度和南海各地僧伽制度和戒律把持的所见所闻。以所到之处的数目而论，义净的《南海寄归内法传》不及玄奘的《大唐西域记》；从所涉及的内容广度看，方志型的《大唐西域记》包罗万象，《南海寄归内法传》也比不上。然而尽管我们可以根据《大唐西域记》复原公元七世纪前期印度和中亚的佛教历史地图，可以根据它的记录进行佛教遗迹的考古发掘，但我们却无法根据它的内容来详细描写当地佛教的内部情况。而《南海寄归内法传》则不同，它“好像是义净根据他自己求法写下的笔记整理出来的一份专题考察报告。因此，它为我们今天了解公元七世纪时印度佛教僧伽内部宗教生活的状况提供了几乎是*多*详细的信息”⑨。佛教是佛陀在印度创立的，印度僧伽是全世界*早的僧伽，但缺少历史性着述的印度没有留下关于印度僧伽如何实施佛陀规定的记载，而《南海寄归内法传》正可以弥补这一历史空白，所以学者历来重视这本书。十九世纪末以来，一些西方学者还将它的一些重要章节甚至全书翻译成了西方文字。近现代研究　　印度和南亚佛教历史的着作也没有不利用它的。　　《南海寄归内法传》在宗教上也有很重要的意义。　　中国僧人西行求法大都有明确的宗教背景和宗教目的。三国朱士行在洛阳讲《道行般若经》，感到经中译理未尽，为探求梵本《般若经》而西行。东晋法显“慨律藏残缺，于是遂于弘始元年岁在己亥，与慧景、道整、慧应、慧嵬等同契，至天竺寻求戒律”⑩。而玄奘在国内各地游访，发现各位大师对佛经的理解“亦隐显有异，莫知适从，乃誓游西方以问所惑”?，以求解决“纷纭争论凡数百年”?的佛性问题。　　……