站在科学家的肩上关于恐龙.我们还不知道的/站在科学家肩上

第2 章 一个关于血的故事 恐龙是冷血动物还是温血动物？要想仅凭研究它们的骨骼就判断它们血管中流淌的是温血还是冷血，这是很难做到的…… 关于这个问题，专家们也无法达成一致意见，因为他们手上只有恐龙留下的骨头、蛋和牙齿的化石，缺少其他有力的证据来证明恐龙的血液温度。另外，各种恐龙之间存在着巨大的差异，大恐龙和小恐龙调节体温的方法可能也不相同。 恐龙被命名为“超级大蜥蜴”，命名者英国人理查德·欧文曾仔细研究过恐龙的骨骼，并将其与一直的其他仍旧存在的以及已经灭绝的动物的骨骼进行了对比，以了解恐龙的新陈代谢清空。他认为，尽管恐龙是爬行动物，但它们的血液是热的。 它们与现在的爬行动物一样吗？它们像现在的蛇和其他爬行动物以及两栖动物一样，无法通过食物获得足够的能量，来使自己的体温升高吗？ 如果它们无法保存体内的温度，那么它们的体温与环境温度相同吗？ 如果恐龙真的和蛇或蜥蜴等爬行动物一样，那么它们的体温就会随着环境温度的变化而变化：当外界温度高时，它们的体温也升高；当外界温度低时，它们的体温就会降低。因此及，在气温变化时，它们就需要进行自我保护。曾一度有人认为，6500万年前，当气候变化导致气温骤降时，恐龙由于无法忍受气温的下降而灭绝了。现在我们知道，这种说法是不成立的。 或者，恐龙跟我们和其他所有哺乳动物都是一样的？如果是的话，那么在它们还是幼崽时，它们就可以在吃奶的时候依偎在妈妈的怀里取暖，当长大以后，它们自身就可以保持体温了。 它们不像大多数爬行动物那样匍匐前进，而是用两只后脚走路，或者像哺乳动物一样用四肢走路，这样一来就需要消耗许多能量。此外，它们庞大的身躯也需要消耗能量。它们就像我们一样，需要产生足够的能量来满足自身活动的需要。因此，人们认为恐龙可能是恒温动物。 如今，通过仔细观察恐龙的遗骨，古生物学家认为它们并没有完全绝迹，鸟类就是兽脚类恐龙的后代。鸟类大多数体型不大，没有牙齿，整体看起来较小，可以依靠两只爪子笔直站立。它们身体的内部运作或“新陈代谢”方式既不同于爬行动物，也不同于哺乳动物，而是介于这两者之间，这与它们的恐龙老祖先是一样的…… 于是人们开始怀疑：恐龙会不会是恒温动物，就与它们的后代——在天上翱翔的鸟儿是一样的？ 既不像爬行动物一样，是冷血动物，也不像哺乳动物一样，是恒温动物，那么恐龙可能是介于这两者之间的。研究者们分析了它们的骨骼，研究了它们从出生到成年过程中身量的变化，还将研究结果与其他400种已知的、已灭绝的或现存的动物进行了对比，于近期得出了结论：恐龙有着令人惊讶的代谢系统，它们的代谢既不太快也不太慢，因此它们的身体可以长得很大。 它们的体温也可能居中，不冷不热，不像冷血或者热血的陆栖动物，而是类似金枪鱼、某些鲨鱼和蠵龟这样生存在海洋深处的动物。 科学家小语 关于恐龙到底是恒温动物还是冷血动物这个问题，我们曾进行过长期争论。新陈代谢，即生物体内所发生的一切化学反应，可以使生物体维持体温，保持生存状态。恐龙是包括了三角龙和麻雀的*近共同祖先及其所有后裔在内的一个类群。理论上看，这种说法好似很简答，但事实要复杂得多，因此我们无法确切言明某个化石到底是不是恐龙化石。